И на следующее утро эти двинулись в наступление по всему фронту, сжимая Варшаву стальным кольцом. А танкисты СС уходили на восток, навстречу прорывающимся русским. Зато самолеты никуда не делись, и артиллерия, наоборот, появились какие-то сверхтяжелые пушки, снаряд которых весил как авиабомба. Танков стало меньше, зато почти все они были или огнеметными, или со стволом огромного калибра, одним-двумя выстрелами разрушая каменный дом. И около каждого танка роилась пехота, не позволяя подобраться на бросок бутылки или гранаты, на каждый выстрел из развалин каратели отвечали сотней пуль и десятком снарядов. И все знали, что в плен им лучше не попадать.
-Но мы все равно сражаемся, пан учитель! По канализационным трубам можно пройти куда угодно, высунулся, выстрелил, и сразу исчез. А они долго после по пустому месту пуляют!
Тогда каратели, обозленные потерями, чтобы справиться с лезущими из люков “чертями”, подвезли баллоны с хлором. И одновременно выпустили его в канализацию, во все люки, какие нашли. Взвод Сташека в это время полз по трубе в Мокотув. Закрывая лица шарфами и платками, люди бежали от стелющегося по пятам облака, задыхались, падали, захлебываясь вонючей жижей. Из восемнадцати спаслись четверо, и Сташека не было среди них.
-Мы все равно пройдем, пан учитель! По старым подвалам - тут есть и такие, полгорода можно пройти, не показываясь наружу! Страшно конечно, что все может рухнуть - но наверху еще опаснее.
Мальчишки навещали его, всякий раз когда были в Старе-Място. И спасли его от голодной смерти, когда случилось то, что должно было произойти. Покидая квартиру, в которой прожил двадцать лет, он успокаивал себя, что это на время - облюбовав себе каморку в подвале, он перетащил туда свои запасы, много ли их было, и самое ценное, библиотеку. На следующий день в дом попала бомба. А еще через день его ограбили - в подвал вошли какие-то четверо, с обычными бело-красными повязками, патриоты, и стали выносить его провизию. Он пытался возмутиться, и тогда его избили, сказав:
-Господь делиться велел? Все помрем, ты сегодня, мы завтра. Так что на том свете сочтемся, без обид.
Больше всего ему было жаль разбитых очков. Без них он даже в прежнее время не мог выходить на улицу, где ездят автомобили, трамваи и извозчики. Оставалось лишь сидеть и помирать, ведь теперь у него не было ни дома, ни службы, ни семьи - жена бросила его еще пять лет назад, уйдя к какому-то лавочнику - но пришли мальчишки, сначала поделились хлебом, затем спросили, как выглядели воры. А он не запомнил почти ничего - ну, военная форма, повязки, черные береты, вот только у одного родинка была на лице, вот здесь. Владек и Юзек переглянулись и сказали, пане учитель, мы кажется знаем, о ком вы говорите. Ждите, мы вернемся.
Владек вернулся под утро, один, но с тяжелым солдатским ранцем. Возьмите, пане учитель, здесь хлеб, консервы, сыр, даже бутылка вина. А где Юзек? Убили его, пане учитель, но они тоже, все. С немцами было труднее. А эти украденным и награбленным торговали, так что все по справедливости. Да, вот так, люди уже ворон и крыс едят, а у кого есть деньги или золото, тот может позволить хоть ананасы с шампанским, ну это редко конечно, но знаете, пан учитель, сколько сейчас на “черном рынке” буханка хлеба стоит? Только покупать нужно с оглядкой, легко могут ограбить, и ничего не дать. На несколько дней вам хватит, пан учитель, ну а дальше, как повезет, я еще приду. А на случай, если снова полезут, возьмите! С убитого немца снял.
Учитель взял парабеллум. Он никогда не держал в руках боевого оружия, но Владек показал, как с ним обращаться, оказалось просто.
-Если же те придут. Этого вам хватит, чтобы хоть одного-двух с собой захватить. А если троих, то совсем хорошо. Только помните, что немцы обычно сначала гранату бросают - когда шаги услышите, скорее встаньте вот там, за угол, может и не заденет. Хорошо что у вас окон нет, а то могли бы с улицы из огнемета достать. И еще, у немецких гранат запал горит шесть секунд, если кидают вблизи, как внутри дома, то можно успеть выбросить обратно, если повезет, у меня однажды так получилось.
Владек говорил это совершенно спокойно. Отличник, тихоня, когда-то очень домашний мальчик. Отец его сгинул в тридцать девятом, как мобилизовали, мать умерла в прошлом году. А он уже убивал людей, пусть даже эти люди были одеты в чужие мундиры - да и не только их, ведь даже те, кто ограбили и избили его, все же не убили? Нет, учитель понимал, что в любом обществе, государстве, будущей Польше от моря до моря, нужен труд солдата и полицейского, так же как ассенизатора, как еще утвердить свое превосходство среди низших народов, как поддерживать их в подчинении? Но оставался в мнении, что это занятие не для высококультурного, образованного человека, ведь применяя насилие к себе подобным, ты разрушаешь и свою душу?
Учитель мечтал написать свою книгу, поучительную сказку для детей - как Януш Корчак, с которым он был когда-то знаком. Про страну, где жили люди и драконы - люди жили как обычно, а драконы прилетали время от времени, и съедали кого-то. Драконы были сильны и непобедимы, ну почти. В соседней стране на западе сумели прогнать драконов, сами став воинами, воспитывая с младенчества - жестоких и грубых, ни во что не ставящих человеческую жизнь. И в стране на востоке изгнали своих драконов, там правитель собрал и обучил армию, ради которой прочие жители должны были трудиться как рабы. Так где больше горя, крови, смерти - не лучше ли принять судьбу как она есть, тем более что драконов было не так много, и прилетали они нечасто? Так жить, вкушая все плоды, не дрожа и не прячась - не думая и не замечая, чтобы не превратиться в запуганное существо, остаться человеком, духовно богатой личностью. И если в один день кто-то не приходил домой - его унес дракон, что поделать?
А сейчас учитель сидел с парабеллумом в руке, смотрел на мешок с провизией, и думал, как он будет стрелять в человека, кто посягнет на его запасы. Хорошо, что его каморка, это отгороженный тупик какого-то технического коридора возле труб, даже без окон, в самой глубине здания - соседей нет. Оказывается, когда любого может вот так унести дракон по имени Война, был человек и не стало, то налет цивилизованности спадает с людей как осенняя листва с деревьев - если даже такой культурный и высокообразованный член общества, как он сам, готов драться и убивать за свой кусок, то что же происходит сейчас с менее культурными? И это было страшно, представить, что творится сейчас в Варшаве - хотелось как страусу, засунуть куда-то голову, и не думать ни о чем.
У русских, с их стадностью, вроде было по-другому. Но жить в стаде учитель категорически бы не захотел.
Ночью снова бомбили, или обстреливали? Несколько взрывов были чрезвычайно сильными. Учитель так и не узнал, что немцы запустили в канализацию взрывающийся газ, при одновременном подрыве выходил эффект землетрясения, целые кварталы обрушивались, как карточные домики. Затем настал еще один судный день.
С утра было тихо. Даже на фронте не стреляли - напротив, немцы зачем-то отвели войска на километр-два. После над обреченным городом появились самолеты, и сбросили бомбы, рвущиеся почти без пламени, с глухим хлопком.
Под вечер учитель выглянул наружу. Тишина давила на нервы больше, чем обстрел, сидеть в подвале казалось невыносимым. Сощурив глаза, он пытался разглядеть, что происходит. Не было видно ни малейшего движения. В мертвом городе - вокруг были лишь скелеты, коробки домов, без окон, часто без крыш, с пустотой внутри, все уже сгорело или обрушилось. К югу вообще начиналось ровное место, равномерно усеянное битым камнем, трудно было определить, где проходили улицы. И не было видно никого живого, лишь на земле среди камня валялись мешки или груды тряпья? Учитель приблизился к одному из них, и понял, что это труп, причем не было видно крови. Будто человек шел и умер на месте.
Эти немецкие бомбы почти не давали осколков и взрывной волны. Вместо этого, они разбрызгивали над землей что-то похожее на туман, быстро оседающий росой. Но мельчайшая капля, размером с булавочную головку, убивала при прикосновении к незащищенной коже, не говоря уже, если ее вдохнуть. Фосфорорганика, химическое оружие нового поколения, изобретенное немецкими учеными, которым после прошлой войны запретили работать над традиционной отравой на основе хлора, в знакомой нам истории даже Гитлер не решился на его применение, опасаясь ответных мер. Но Варшава не сдавалась, несмотря на все бомбежки и обстрелы, и русский фронт вдруг пришел в движение, вызвав панику у герр генералов, что приказ фюрера об усмирении этого мятежного города будет не выполнен, кого тогда привлечет к ответу зловещая комиссии “1 февраля”? И ведь на бандитов, в отличие от солдат регулярной армии противника, не распространяются правила цивилизованного ведения войны - и разве кто-то возражал, когда семь лет назад итальянцы травили газом эфиопов, больше того, когда дуче очень осторожно прозондировал мнение англо-американцев, ему дали понять, что применение боевой химии сугубо протии туземцев будет дозволено и сейчас, ну а взбунтовавшиеся славяне, это разве не такие же дикари? И фюрер приказал категорически, усмиряя Варшаву, не ограничиваться никакими средствами, не стесняться ничем. Его приказ был точно исполнен.
