настолько качественную и проработанную, что для поддержания этой иллюзии в реальности мне не нужно будет тратить кучу маны. Если все пройдет хорошо, он и колдовать сможет, на уровне D или E-рангового мага.
Мы сыграли идеально. Магия ластилась к нашим рукам, как тоскующая по объятиям любовница. Я собирал энергию иллюзий, которую передавали мне парни, и ткал образ Морозова — ледяного мага, который мог победить любую армию.
Я вспоминал этого человека, и вкладывал свои воспоминания в появляющийся образ. Выцветшая рубашка. Снежинки, навечно застрявшие в растрепанных волосах. Бесконечно голубые глаза, небритые щеки и ощущение неподъемной силы, которое сминало слабых пробужденных без всяких атак.
Образ становился все ярче. Мужчина передо мной напитывался силой иллюзорной магии, которую я пропускал через амулет и усиливал в десяток раз. Образ обретал объем. Я вспоминал каждое движение, которое было привычно Морозову. Как он мрачно смотрит из-под кустистых бровей, как поднимает ладонь, когда хочет послать в кого-то вихрь из ледяных осколков. Его равнодушный и холодный смех.
И все это сплеталось в образе человека, застывшего посреди ритуального зала.
— А теперь — тянем в реальность! — скомандовал я, и руны в помещении вспыхнули в последний раз, помогая вынести образ из моей головы.
Однако что-то пошло не так.
Во-первых, от появившегося в реальности человека не веяло абсолютно никакой силой. Он даже сосульку в неприятеля не запустит. Даже на градус температуру в помещении не охладит.
А во-вторых, он был полностью и абсолютно безумен.
— Я наконец-то вышел в реальность! — громыхнул мужчина. — Ваша магия, подобно гипнотическому вальсу, развеяла грань между реальностью и миражами! Только маги, лишенные оков прозаической рутины, способны погрузиться в абстракцию мысли!
— Чего? — опешил Давид. — Что за шутка? Ты говорил, что мы вытянем в реальность отличную иллюзию мага, который сможет мыслить, и будет способен принимать самостоятельные решения. Разве в таком случае он не должен хотя бы разговаривать нормально?
— Нормально⁈ — воскликнул Морозов. — В магии нет места обыденности, рутине и нормальности! Магия — лишь вихрь иллюзий, образованный встречей собственных демонов и ангелов в бескрайнем пространстве мысли!
Твоя задача, как творца — быть сценаристом и режиссером в собственном мире, создавать яркие мозаичные полотна из кусочков своих мыслей! Создавать магию, надеясь, что результат будет «нормальным» — это окутывать темной пеленой яркость твоего воображаемого творения!
Я вздохнул и провел руками по лицу, чувствуя бесконечную усталость.
Мы потратили девять часов субъективного времени в вондере…
… потратили столько энергии, что можно было всех студентов Академии погрузить в сон…
И вместо иллюзии Морозова, величайшего мага ненаступившего будущего мы создали иллюзию безумца.
Не думал, что президент академии действительно решит устроить соревнование студентов. И вот я стою на стылом декабрьском ветру, во дворе Академии, в группе второкурсников, перемешанных с первашами, и слушаю президента.
— Вы все самые выдающиеся ученики нашей академии! — нагнетал президент. — Вы — те, кто самозабвенно тренируется, выкладываясь на каждом занятии! Те, кто убил как минимум одного монстра! Вы уже не тепличные растения, а молодые свирепые хищники! Я хочу, император хочет, и ваши родители хотят, чтобы вы выбирали себе противников по силе, преследовали их и загоняли в засады! И там рвали их в клочья!
«Молодые свирепые хищники» дрожали от холода и были похожи на брошенных в пруд котят, чем на безжалостных бойцов, какими их хотел выставить президент. Ветер, сегодня особенно мерзкий и ледяной, выдувал последние крохи тепла из-под курток и пальто. Мне-то ничего, симбионт достаточно развился, я теперь с легкостью могу на снегу спать, как мальчик из старого мультика.
Сегодня мы должны были сразиться против студентов другой академии — Красноярской. Для этого к нам прибыла порталом группа студентов: тридцать семь человек.
— Ну-ну, давайте будем более э-э… лояльны по отношению друг к другу, — вмешался руководитель этой академии — улыбчивый мужчина лет тридцати. Его воспитанники стояли перед нашей группой.
Если честно, я предпочел потренировать магические мышцы, или заняться подготовкой к ритуалам, но стою здесь.
Полагаю, решение о проведении эдаких «голодных игр» принимал не наш губернатор. Если верить интернету и студентам других академий, сейчас в каждом учебном заведении пытаются подтянуть студентов — случай с прорывом в нашей академии стал показательным. КМА натаскивали на обнаружение и оперативное закрытие прорывов, устраивали учебные тревоги. Школьных дедушек-охранников заменяли на крепких мужчин. Сотрудники академий ворчали, матерились и даже пытались устраивать демонстрации (я даже смотрел видео, где таких героев грузили в автозаки, забавно бросая тела друг на друга). Сеть пестрила гневными сообщениями, но дело сдвинулось с заржавевшей точки. Даже по нашей академии было видно, что если здесь снова случится прорыв, то как минимум всех студентов выкинут из помещения взашей. Возможно, даже закроют прорыв своими силами, если монстры окажутся не слишком сильными.
— Да, вы правы, не нужно сражаться всерьез, — нехотя сказал наш президент. — Студенты, которые победят в состязании, смогут выбрать награды. В зависимости от заработанных баллов, наградой станет доступ к эксклюзивной информации, техникам развития манаканалов, или редкие книги — кто интересовался, сами видели списки наград. Все награды предоставлены императорской казной, потому…
Дальнейшую речь президента академии заглушил гул голосов. И я понимаю ребят — сам удивлен. Не могу представить, чтобы император раскошелился на призы. Нет, я не считаю его скупым, просто думал, что для сокровищ императорской казны такие соревнования — мелкое событие.
Хотя, с другой стороны, чего лишится Император? Ничего. Знания можно раздавать в любом количестве, книги — копировать. Если даже нам артефакты пообещают, то мощные ну никак не выдадут.
Но и бесполезными призы тоже не будут. Для тех, кто пробился в наш университет за гранты, или для тех, или чей род не накопил достаточно богатств и знаний, это может стать неплохим подспорьем в личном росте. Вон, как сразу засверкали глаза студентов.
— … потому в качестве их сомневаться не стоит! — Рявкнул президент. Нервы у него ни к черту, не иначе как до сих пор давят толстячка из-за погибших. Вон — мешки под глазами, лицо пожелтело. Того гляди, инсульт заработает.
— Вам выдадут экстренные артефакты в виде браслетов, которые телепортируют вас в госпиталь при сильных травмах. Еще вам выдадут специальные значки, — вмешался президент гостевой группы. — Вам нужно будет сохранить свой значок и забрать таковой у соперника. Больше значков — шире выбор наград и ценнее награды. Обе
