Я молчал и таращился на Артёма не веря услышанному, не понимая, как такой абсурд пришёл моей красавице в голову. Мне всегда казалось, что этот вопрос был решён давно, в тот самый момент, когда я признался ей в любви, когда предложил стать моей женой, а она всё время мучила себя подобным и глупостями. Моё молчание Артём расценил по-своему.
– Сейчас мы проверим, насколько ей всё равно.
Загадочно начал он и тут же принялся потрошить свой фотоаппарат и телефон. Несколько замысловатых действий, пара минут ожидания и телефон громко запел голосом какой-то известной французской певицы. Он ответил, поглядывая в мою сторону.
– Привет, ни за что не догадаешься, кого я сейчас встретил. – Давясь смехом, поприветствовал Артём и на секунду отвернулся от меня.
– …
– Так не честно, я тебе фотку прислал, иначе бы гадала долго и усердно. Что? Да, сейчас рядом со мной. Даю.
И протянул мне свой телефон, шёпотом сообщая, что это Оксана. Можно подумать, я и сам не догадался! Поднёс телефон к уху, несколько секунд вслушивался в её дыхание, а потом всё же решился.
– Привет.
Простое слово, которое далось с трудом, никогда бы не подумал, что настанет такой день, когда мне нечего будет ей сказать.
– Привет. – Такое же нерешительное на той стороне трубки. – Игорь, я могу приехать к вам?
И меня заклинило, кажется, я потерялся во времени или что-то неправильно понял, поэтому уточнил.
– Что?
– Я бы хотела приехать, если ты, конечно, не против.
Повторила Оксана, а я задержал дыхание и зажмурил глаза.
– Ты уверена?
– Да.
Короткое слово, всего одно, но я готов сойти с ума ради него. Сорвал банк? Выиграл джек-пот? О, да, только для меня это слово значит гораздо больше, поэтому всё так же, не раскрывая глаза, боясь спугнуть удачу, я киваю сам себе.
– Приезжай.
Облегчённый вздох и более бодрое:
– Тогда не теряйте Артёма, я предупрежу его, когда буду вылетать. Пока оформлю все документы, визу. Передай ему трубку.
Что она после сказала Артёму, я уже не знал, но тот бросил на меня несколько заинтересованных коротких взглядов и после этого быстро с Оксаной попрощался. Развёл руками, вроде как не знает, что и сказать, а потом просто побежал, догоняя мою принцессу.
Мы ещё долго вместе гуляли по набережной, Алиса с удовольствием изображала из себя модель, Артём ей подыгрывал, Тимка продолжал спокойно сопеть, не подозревая о том, что жизнь налаживается, и я вдруг подумал, может, он уже всё знает? Говорят же, что у маленьких детей есть какая-то невербальная связь с матерью.
Потом было несколько бессонных ночей, суетных дней, я жил в ожидании звонка. А Артём перезвонил только в конце недели, сообщив номер рейса, дату и время прилёта. Оставалось ещё пять дней.
– Ну, что? Нашлась твоя пропажа? – Данила уселся рядом со мной на подлокотнике кресла, по-хозяйски обнял за плечи и не сдерживал улыбки.
– Нашлась пропажа. – В тон ему ответила я. – Точно не знаю, но вроде как они случайно встретились с Артёмом. – Я закусила губу. – В общем… я хочу поехать к ним.
– Две недели. – Строго, уже без тени игривости пробурчал Даня, а я не поняла. – Две недели отрабатываешь и можешь быть свободна.
– Что?
– Говорю, что не хочу терять хорошего специалиста, но, ходят слухи, что ты вроде как блатная, а мне проблемы не нужны. – Уже не скрывая смешинок в глазах уточнил он и я с досады легко ударила его в плечо.
– Я не знаю… – Призналась и немного сникла, усаживаясь глубже, утопая в уютном кресле.
– Не знаешь, что делать?
– Как-то так. Я понимаю, что он обязательно захочет сохранить семью, точнее, я на это очень надеюсь, – поспешно начала я, а Данила меня тут же остановил.
– Так! Стоп, стоп, стоп. Причём здесь это? К тому же, если не знаешь, что делать, воспользуйся примером своего отца. Он всё же оказался отличным психологом, хоть и мошенником.
– О чём ты?
Я присмотрелась к Дане внимательнее, не совсем улавливая ход его мыслей, а он наклонился ближе, принялся аккуратно перебирать мои волосы, после чего уже тише пояснил.
– Я сегодня виделся с ним.
– Но как?.. – Подскочила, пытаясь развернуться и посмотреть в его глаза, но Данила не позволил.
– Тише. – Приложил он палец к моим губам. – Я хотел с ним поговорить и поговорил.
– Но я сама хотела!
– Хватит тебе разговора с Кариной… Так вот, он сказал мне, что никогда не упускал тебя из виду. Никогда. Поэтому знал о тебе всё. И Карина не просто так оказалась рядом с Игорем, и внешний вид её был слеплен по образу и подобию.
– В смысле? – Я тоже приклонилась к Дане, делая расстояние между нами более доверительное.
– В том смысле, что он понял, чего может не хватать твоему мужу.
Моё сердце забилось быстрее, я уже улавливала некоторые взгляды Дани, сама покосилась на прядь волос в его руке и он согласно кивнул.
– Именно. Вот, где ты изменилась. Не характер правит образом, а образ характером. Твой Игорь влюбился в белокурого ангелочка с небесно-голубыми глазами. Я тоже всё ещё помню, что подумал, когда впервые увидел тебя именно в этом образе. Ты становишься лёгкой, практически воздушной, покладистой. Такой девочкой-блондинкой, которую хочется защитить от всего на свете, закрыть своим телом, спрятать от посторонних глаз, потому что чужие взгляды могут ранить тебя. – Даня склонился над самым ухом, его шёпот ласкал слух, а понимание того, что он прав, пульсировало глубоко внутри, призывая к действию. – И он влюбился в тебя такую, помнил тебя такую, а ты, вернувшись к тёмному цвету волос, растеряла всю эту лёгкость. А он, как и прежде, хотел тебя защищать, но внешне в этой защите ты уже не нуждалась. И именно эту манящую беззащитность он разглядел в Карине, и всё то, что скопилось у него внутри, попытался подарить ей, но думал о тебе, представлял тебя. Понимаешь?
– Я говорила, что люблю тебя?
– Говорила, но я готов услышать это ещё разок, пока ты не уехала и не оставила меня в гордом одиночестве. – Усмехнулся Даня, отстраняясь, ещё раз погладил мои волосы.
– Попытайся сохранить этот образ в душе, не меняясь снаружи. Стань мягкой, покладистой. Такой, какой ты и являешься на самом деле. Ты хочешь, чтобы он оберегал тебя? Так покажи ему свою слабость. Хочешь, чтобы смотрел, затаив дыхание? Раскройся ему. Всё очень просто. Только никогда не показывай мужу, насколько сильная. Дай шанс быть главным. Быть твоим. Таким, какой он есть.
Я летела в самолёте и пыталась осмыслить последние события своей жизни. За этот год произошло слишком многое, было что-то приятное, было что-то отталкивающее, но одно я приобрела точно: бесценный урок, который учил меня хранить то, что я имею и тщательно оберегать это от воздействий извне. Перед глазами стояла сцена встречи Андрея и Вероники, его первые слова, тогда он назвал её дурой, скрипнул зубами, сделал два резких шага и схватил ошарашенную девушку в охапку, не желая отпускать. Долго целовал и вглядывался в глаза, пытаясь поверить в то, что это действительно она и они действительно вместе. Всё оказалось до банального просто: Ника тогда, перед их расставанием, намекнула на продолжение отношений, а Андрей сначала растерялся, сказал что-то, первое пришедшее в голову, надеясь уже в ближайшем будущем осуществить их общие планы. Только вот, будучи беременной, она по-своему расценила и те слова, и реакцию Андрея, взбрыкнула, вздохнула и решилась. Уже на следующий день на его столе было заявление об уходе, а в устном разговоре девушка заявила, что выходит замуж и уезжает. А Андрей, наученный горьким опытом как раз-таки со мной, не стал удерживать и подписал, не понимая, что подписывает не заявление, а приговор своему счастью. Выяснилось это буквально в первые пять минут общения, а потом была встреча с сыном и, я уверена, более счастливого человека на тот момент не нашлось бы на всей земле.
Через несколько дней после этого знаменательного события началось расследование махинаций Смолова. Он был задержан компетентными органами, я поговорить с ним не успела, но увидела Карину, в глазах которой было столько ненависти, что хватило бы для нового вселенского потопа.
– За что ты меня так ненавидишь? – Спросила я в тот момент.
– За то, что ты родилась! – Выплюнула она. А потом посмотрела на меня, так проникновенно, прям до дрожи пробрала этим взглядом. – Почему? Почему тебе всё, а мне ничего? – Тихо спросила она.
– Потому что я люблю, а ты ненавидишь.
Больше она разговаривать не стала.
Уже гораздо позже, при прохождении психиатрической экспертизы, выяснилось, что девочка росла в постоянном давлении отца, который никак не мог простить мне того, что я выбралась тогда, выкарабкалась и взошла на пьедестал королевой. За то, что у меня был лучший на свете муж, за то, что моё лицо знали все, за то, что я счастлива и успешна. Эти мысли не покидали его всю жизнь, и каждый день он наговаривал Карине, что она должна быть такой же, чтобы он мог гордиться своей девочкой. Говорил, а сам того не понимал, что убивает в ней все чувства. И ничего не могло его удовлетворить: ни красный диплом института, ни успешная карьера. Он всегда хотел большего, мечтал добить меня, уничтожить, и подошёл слишком близко. Думал, что всё рассчитал, когда подкладывал Карину под Игоря, когда сделал её идеально похожей на меня внешне. Она перекрасила волосы, согласилась на несколько пластических операций, и бонусом ко всей этой истории стали её голубые глаза, такие же голубые, как у меня и у отца. В итоге, она не выдержала постоянной гонки со мной, влюбилась в Игоря и, не получив его, возненавидела меня ещё больше, теперь уже не ненавистью отца, а своей собственной. Я могла её понять, но не хотела, поэтому в дальнейшей судьбе участвовать не собиралась. Каждому своё.
