защитника…
Два часа не прошли впустую ни для кого из Братства, но Бом опять отличился. За это время он, наращивая мастерство, «выбил» из собранных отовсюду камней весь доступный ему комплект снаряжения и оружия и тут же применил его по назначению. И стоило экипироваться, его внешний вид разительно изменился – перед нами гордо стоял не обычный оборванец полуорк, а гордый и непримиримый воин орк с грозно оскаленными клыками. Освещенная полуденным солнцем высокая фигура внушала уважение.
Голова защищена массивным каменным шлемом с высоким гребнем – Храбр назвал шлем римским. Плечи закрыты изогнутыми толстыми наплечниками. За спиной покоились каменный щит, двуручная дубина и длинный тесак с зазубренным лезвием, справа с пояса свисало два покрытых боевым ядом кинжала, а слева болтался опутанный веревочной сетью каменный горшок размером с мою голову и широким, будто жадно разинутым зевом – это и был тот самый личный походный жертвенный алтарь и одновременно хранилище боевого яда нхрэкхар. Вид у горшка был мерзковатый – стоило его использовать в первый раз и на светлом камне появились буро-красные потеки и разводы. Работало все максимально просто – после создания алтаря Бом пробубнил какое-то заклинание, ненадолго засунул внутрь горшка правую ладонь, после чего активация была завершена и алтарь потребовал обильных жертв, коими стали останки убиваемых Бомом существ. –
Выглядело все странновато и производило впечатление, что полуорк забрасывал в поясной горшок-алтарь все то, что ему самому не надобно было. Убил он крысу и кусок мяса летит мне для жарки, а длинный извивающийся хвост отправляется в горшок. Убил слизня – студенистый комочек ядовитой плоти падает в горшок. Не знаю сколько и чего полуорк закинул в жадный алтарь, но вскоре из него повалил сероватый дымок, а радостно оскалившийся Бом торопливо погрузил в горшок сначала первый кинжал по рукоять, а затем и второй – при этом, несмотря на то, что кинжалы были гораздо длиннее чем высота небольшого горшка, они вошли туда полностью. После этой процедуры их лезвия окрасились в мутно желтый цвет с зелеными разводами и приобрели ядовитые свойства. Изучив всплывшую информацию, Бом сообщил, что свойства боевого яда будут тем сильнее, чем выше уровень жертвенного алтаря, но для этого горшок надо регулярно «кормить», порой забрасывать туда еще живых созданий и стараться жертвовать останки серьезных монстров, при этом убиты они должны быть лично Бомом – то есть он должен нанести последний удар. И чем выше уровень алтаря – тем разнообразней и сильнее будут его дары. Главное корми и корми ненасытного зверя…
И это заставляло серьезно задуматься – ведь весь этот внушительный набор Бом создал буквально из собранных под ногами камней. Ему даже не потребовался никакой начальный инструмент. Просто начал стучать камень о камень и вуаля – в руках острый кинжал, причем точно на его уровень.
Единственный для нас минус – созданное Бомом снаряжение подходило далеко не для всех рас. Оружием могли пользоваться все, если хватало сил и выносливости, но при этом оно налагало дополнительные требования к силе и выносливости, если ты не орк, полуорк или тролль. Ну и для меня его кинжал скорее, как одноручный и слишком тяжелый меч. Гномам при этом с каменным оружием орков хорошо – могли использовать почти без штрафов.
Созданное каменное защитное снаряжение люди, эльфы, ахилоты и гномы вообще не могли экипировать – размерчик не тот, однако. То есть остальные члены Братства со свистом пролетели мимо всех обнаруженных благ.
Но мы не унывали – каждый из нас тоже прогрессировал. Я вдоволь «наигрался» с заклинаниями «жадная каледония», «лассо» и «костяной палец» и они были готовы к повышению. Док достиг того же самого в своей магии. Храбр поднял уровень походной алхимии и усовершенствовал мастерство метания. Все что нам теперь требовалось так это появление Акмэра или любого другого наставника. Но вот с этим нам не везло – на видимый отовсюду призывный дым разожженного мной костра так никто и не явился. Вскоре после полудня мы обвязались веревками и опять спустились в кроны Страннорослой Пущи.
**
- Мушиные бомбы – пройденный этап! – гордо заявил Храбр Светлушка, почти нагим стоя на пружинящей тонкой ветке и держась одной рукой за лиану – У трудящейся что есть сил алхимической ячейки Братства Тропы есть что предложить новенького и современного вашим алчущим взорам!
- Короче, Маугли! – пренебрежительно пробурчал Бом, нетерпеливо ворочая здоровенным каменным шлемом, похожим на грозную башню гусеничного танка.
- Прошу не перебивать! – возмутился алхимик, но все же ускорился и поднял над головой пустую винную бутылку, наполненную чем-то желтоватым и вроде как… шевелящимся? – Вот! Личиночный манок!
- Ты же просто остатки вкусного вина в одну харю выпил, а в бутылку личинок напихал! – возмутился Док – Чего тут прогрессивного?
- Ха! А вот чего! – картинно замахнувшись, алхимик замер и уточнил у меня, занимающего позицию над ним – Господин дятел подходит нам по уровню?
Вглядевшись в замершего в паре десятков метра спящего дятла, я перепроверил его уровень – семьдесят седьмой – и уверенно кивнул:
- Вполне!
- Погнали! – крикнул Светлушка и отправил бутылку в полет.
Кувыркаясь, снаряд долетел до скалы и со звоном разлетелся на осколки, разбросав плененных личинок. И едва это случилось, спящий вроде как дятел мгновенно ожил, резко взмахнул крыльями и попросту исчез с насеста, словно телепортировавшись, чтобы появиться через мгновение рядом с нами и… с дикой силой врезаться в несокрушимый камень.
Удар!
У дятла сняло треть жизни разом. Вяло уронив голову, оглушенная птица отлипла от скалы и полетела бы вниз в ждущей ее клубящейся тьме, но я не дал этому случиться и поймал ее за лапу магическим арканом. Меня шатнуло, но на ветке я удержался и болтающегося на призрачной нити дятла понесло прямиком к толстой ветви, где стоял одинокий полуорк в позе бейсболиста – и в качестве биты выступала толстенная каменная дубина.
- Пиньята! – взревел Бом, нанося ужасающий по силе удар.
Шмяк!
Лассо снова дернулось у меня из рук, но я был готов к этому и не сплоховал. Монстру сняло еще треть жизни – что и немудрено, когда он не защищается, а воин заранее приготовился и знает куда бьет – а Бом снова ударил по голове и на миг показалось, что она оторвется. Мотнувшийся дятел ожил, пронзительно крикнул, нанес удар клювом, но угодил в центр каменного щита, одновременно получив несколько камней от Храбра, а от меня «костяного червя» и «жадную кладонию». Ну и Бом тоже на месте не стоял, повторив свой удар уже одной рукой. Через пару
