освещавшие печальное ложе медленно, словно нехотя, стали гаснуть. Самым последним погасло сияние исходившее от хрустального ложа. Но, наконец, последний луч света угас, и зал погрузился полную темноту.
***
– Принц! Принц, что вы делаете?! Не смейте! Это запрещено!
Молодой человек не замедляя шага продолжал карабкаться к зарослям на холме. Добравшись до сплошной стены из переплетенных ветвей, украшенных внушительными колючками он остановился и согнувшись, упираясь ладонями в колени попытался отдышаться. Затем, вытащив из ножен Меч медленно принялся обходить зачарованное место, ища хоть намек на проход. Здесь его и нагнал воспитатель, оберегающий и испуганные придворные.
– Принц! – задыхаясь вскричал воспитатель, – Государь! Как вы можете! Завтра коронация! А вы! Ну как так можно?!
– Я предупреждал, что так и будет, в тот день, когда я получу Меч! – принц упрямо нахмурился и капризно топнул ногой в лакированном ботинке.
– Хорошо, – негромко заметил оберегающий, примиряющее касаясь его плеча, – вы хотите пройти туда, куда вас не звали. Вы ведь учили историю, изучали магию и все составляющие заклятий и их снятия.
– Естественно! – надменно отозвался будущий король.
– В таком случае, вы должны понимать, что нельзя пройти туда, куда вас не звали. Особенно, если это условие поставлено самим Хранителем Изначалия.
– Клянусь Пробуждающим! – запальчиво крикнул юноша сверкая глазами, – Сколько можно ждать? Я наследник Меча или нет? В конце концов, все, кто пробовал ее разбудить не были Отмечены! Да что там! Многие даже не имели в своих жилах благородной крови! А я, хранитель Меча, иду туда, куда считаю нужным!
Он резко обернулся и повелительно вскинул Меч. Но в эту минуту вершина холма потонула в слепящем сиянии. Заросли словно взорвались. Кусты разлетелись в разные стороны. Людей повалило на землю. Когда ветер стих, их глазам открылась белоснежная беседка. Сияющие старомодные колонны казалось парили над испуганными придворными. Наконец, оберегающий с легкой насмешкой, слегка склонив голову произнес:
– Государь, кажется вы хотели туда войти? Мне кажется, что вам дали эту возможность.
Юноша зло глянул на мага. Отряхнул пиджак и брюки, и, решительно направился к беседке.
– Принц! – попробовал еще раз воззвать к своему воспитаннику воспитатель, – А вдруг она страшна, как смертный грех? Стоит ли вам так рисковать?
– Я видел ее портрет! – не оборачиваясь отозвался принц, – Она прекрасна!
– Конечно, – лениво согласился маг, – но есть очень большой шанс, что после стольких тысячелетий, проведенных во сне, Правительница может вас несколько разочаровать…
– В каком смысле? – принц с подозрением обернулся, замедляя шаг.
– Ну-у, – протянул тот, – не спорю, что она была, да и сейчас, возможно, так же хороша, как и в день исполнения проклятья, но после пробуждения, когда волшебство исчезнет, она может постареть и умереть в течении буквально нескольких дней. И это еще в лучшем случае, в худшем, она может умереть сразу после пробуждения, в том случае, если она все-таки проснется.
– Что значит все-таки!? – возмутился принц, забыв от возмущения первую часть речи оберегающего.
– Ну, в том случае, если вы не тот, кто может ее разбудить…
– А кто еще может?
Принц разъяренно ворвался в беседку и растерянно остановился. Он повертел головой и недоуменно спросил:
– А где же Она? Или эта, как ее – дверь? Что это значит?
– Боюсь, государь, – задумчиво отозвался оберегающий, – это означает только одно – в дверях больше нет нужды.
– Почему?
– Потому что она проснулась! – улыбнулся маг.
Еще раз что-то сверкнуло и принц вскрикнув выронил Меч, а на плитах, на полу появился небольшой свиток.
– Что это еще такое? – сердито спросил наследник тряся обожженной рукой.
Маг, спокойно наклонился и взял послание, развернул, пробежал глазами короткую сточку и, хмыкнув, протянул ее юноше. Тот нерешительно принял бумагу и растерянно сжав письмо в кулаке наблюдал, как маг развернувшись, неторопясь спускается с холма. Затем, принц таки рискнул расправить смятую бумагу и ошеломленно прочел: «Помни! Меч не игрушка!»
Он покраснел так, что на глазах выступили слезы, и, сердито подхватив клинок кинулся вслед за ушедшим оберегающим.
ЭПИЛОГ
Белоснежный замок по прежнему царил над озером. Но сейчас, в отличие от прошедших веков, здесь было весело и шумно. Вновь, как и много раз до этого, сюда вернулись те, кто был обречен на жизнь, уход и возвращение. Все знали, что вместе они не надолго, что скоро вновь позовет их дорога. Но теперь не для Созидания и Пробуждения, а для обретения покоя. Но сейчас они были вместе. И шла подготовка к великому событию. Ибо кто может сказать, что свадьба Хранителя мира не значима? Только тот, кто готов исказить истину в угоду себе, ради собственного спокойствии, не задумываясь о последствиях.
Они стояли на берегу и молча смотрели на жемчужные волны ластившиеся к берегу.
– Ты не жалеешь? – тихо спросил он.
– Нет! – Этайн тихо засмеялась, – я только слегка смущена.
– Чем?
– Сколько же я должна родить?
– Ну, это зависит только от нас, к тому же, сама понимаешь, ни кто не торопит тебя. У нас на это не меньше пары тысяч лет.
– Ого! Это что-то совсем невероятное и пугающее.
– Да нет. Ничего в этом нет страшного или очень веселого, особенно если ты один…
– Но нас двое! Пока.
– В таком случае Вечность это так мало!
– Спасибо! – шепнула она, – Кстати, мне кажется нам пора…
– Пора! – он обнял ее за плечи и уже направившись к Замку спросил, – Что ты написала тому желторотику, который так неистово ломился сюда?
– А ты как думаешь? – лукаво улыбнулась она.
Хранитель рассмеялся и спрятав лицо в густых длинных кудрях нежно шепнул:
– Значит, «Меч не игрушка»?
– Конечно, если это Меч!
Ворота замка медленно раскрылись встречая хозяев, и, также торжественно захлопнулись. И тяжелый медный гул поплыл над водами Изначального Озера и тягуче отозвался во всех мирах, Пробужденных и еще спящих.
Конец
Глоссарий
Легенда
Он пришел в мир и мир ожил. Не было ему равных в мире и не было у него соперников – действительно не было. Но не стал создавать Демиург безгрешный
