и попивал кофе. Жители следовали в сторону ближайшего общественного транспорта.
Лимузин въехал в центральную часть города, где по утрам всегда царила дорожная пробка. Бортовой автопилот сообщил о чем-то, что я прослушал. На крыше автомобиля заработали синие проблесковые огни, и автомобили спереди начали уплотняться друг к другу, уступая дорогу моему транспорту.
Я бросил взгляд на свою одежду. Идеальный темный покрой куртки, напоминающий редкий в наши дни вельвет. Блестящая обувь, которую любят управляющие среднего и высшего звена. Современные стильные перчатки. Впервые я был одет с иголочки. И, хотя подобная одежда является для меня образцом непрактичности, она вызывает желание соответствовать имиджу и быть слегка высокомерным. Я еще и причесался перед тем, как вышел из мастерской.
Автомобиль остановился за пару кварталов до здания Солидейт. Здесь находился свежеустановленный блокпост. Сотрудник военной полиции подошел к машине и попросил опустить пассажирское стекло.
- Доброе утро. Вашу руку, пожалуйста.
Я положил руку на стекло планшета. В это время камера в шлеме сотрудника сканировала мое лицо. Тот проверил информацию на экране планшета.
- Мистер Миллер, хорошего дня.
Ограждение отвели в сторону, и лимузин отправился дальше, к месту самой большой тусовки.
Около Солидейт собралась настоящая армия. Лиам, конечно, упоминал про операцию с участием с военной полицией, но я не ожидал, что это будет настолько захватывающее зрелище. Вся площадь была заполнена военными США. Это не просто военная полиция. За захват здания будет отвечать первая гвардия вооруженных сил Америки. Внутри меня ликовал пятнадцатилетний ребенок, для которого подобное было чересчур круто.
Автомобиль остановился. Подошел военный и открыл мою дверь. Я аккуратно встал и вышел на улицу.
- Доброе утро, мистер Миллер.
Рядом со входом в здание Солидейт стоял оператор по захвату. Я прошел сквозь толпу вооруженных солдат и подошел к нему.
- Доброе утро. Что скажете? – Спросил я.
- Доброе, сэр. – Ответил человек в костюме и защитном шлеме. – Сверху поступил приказ ожидать сдачу без боя.
Стоит отметить особенность работы военной полиции штатов в отношении захвата частных зданий. В современной юрисдикции размещение военной полиции и выстраивание ограждений перед зданием означает ультиматум, выдвинутый представительством. Военное присутствие знаменует собой требование к немедленному подчинению. Молчаливое ожидание сдачи без боя. Благодаря авторитету военной полиции, это работает. Они просто стоят несколько минут перед зданием, и владельцы сдаются.
До десяти часов утра оставалось восемь минут. Мы стояли и смотрели на вход в здание.
Я находился прямо перед лестницей, ведущей к входу в Солидейт Солюшенс, во главе целой армии. Мое имя размещено во всех документах, относящихся к событиям этого утра.
- Пять минут, сэр. Прошу вашу ладонь.
Я снял перчатку с правой руки и положил ладонь на планшет. На экране отобразились мои данные с фотографией, кратким описанием и криптографической подписью полковника военной полиции, инициировавшего операцию по захвату здания.
Оператор по захвату открыл проверочный список.
- Первая гвардия? Подтверждаю. Вторая группа захвата? Подтверждаю.
Он отмечал на планшете готовность подразделений, готовых к началу операции.
- Воздушная группа? Подтверждаю.
Там был длинный список. Оказалось, что подготовка к подобной операции это большая бюрократическая волокита.
- Скорая помощь? Подтверждаю.
До десяти часов утра оставалась пара минут. Нам до сих пор не сообщили о готовности к подчинению.
- Сэр, - обратился ко мне оператор, - все подразделения готовы. В десять часов ноль минут при отсутствии представителя ответной стороны будет инициализирована операция по захвату здания Солидейт Солюшенс. Прошу вас поставить подпись здесь.
Я расписался в документе на планшете. Все застыли в ожидании.
Я смотрел вверх на стеклянный корпус небоскреба. В нем отражалось чистое небо. Позади меня стояла военная полиция, готовая через несколько секунд начать штурмовать здание до самых высот. Здание Солидейт окружено со всех сторон. Верхние этажи и крыша с вертолетной площадкой контролировались воздушными силами армии США.
В Чикаго нет плохой погоды. Когда кто-то жалуется на продолжительные дожди, ему невдомек, что это часть атмосферы города. Как и осень. Парки предстают во всей красе и цветовом разнообразии. Кому-то не нравится Чикаго в зимнее время. А я обожаю этот город даже тогда. Центральная часть особенно восхитительна – припорошенные снегом небоскребы, скованные льдом каналы, и мосты, покрытые инеем. Как можно такое не любить?
И вот – прекрасное начало осеннего дня с ясной погодой. Возможно, даже прохладно, но я этого не замечу. К большому счастью, температура не настолько низкая, чтобы изо рта шел пар. Иначе ко мне были бы вопросы. Я стою перед зданием, внутри которого прямо сейчас находится цель моего возмездия. А за мной – целая армия.
До сих пор поверить не могу! Раньше даже не мог представить себе подобной картины. Неужели это мой триумф?
Но представитель компании так и не вышел. На планшете оператора по захвату раздался писк. Тот произнес:
- Начинаем операцию.
Через мгновение по обе стороны от меня целое море вооруженных военных ринулось по лестнице к дверям. Оператор остался стоять рядом со мной. Я сделал шаг вперед, но тот остановил:
- Сэр, я сообщу, когда будет чисто.
В ту же секунду из глубины здания разнеслись звуки стрельбы. Окна первого этажа разбились на мелкие осколки, засыпав мои ботинки. Охрана Солидейт решилась на сопротивление.
Через минуту сверху раздался рокот авиационных пулеметов. Боевые вертолеты, зависнув в воздухе напротив верхних этажей, с невероятной скоростью разносили этажи в щепки. Гильзы летели вниз, подобно металлическому дождю. Пулеметная очередь такой силы наверняка была слышна на всю центральную часть города.
Спустя пару минут со всех сторон здания доносилась стрельба. Следующая группа захвата влетела во входные двери.
Прошло минут десять. Асфальт перед зданием Солидейт Солюшенс был усеян гильзами и осколками стекла со всех сторон. Множество фрагментов стеклянного фасада отсутствовало. Звуки стрельбы не утихали. Рокот орудий вертолетов стал тише, но лишь из-за того, что атакующая группа переместилась к противоположной части здания.
Оператор, стоящий рядом со мной, приложил ладонь к уху и через несколько секунд произнес:
- Сэр, первый этаж захвачен. Вы можете идти.
Я шел вверх по знакомым ступеням. Те самые ступени, по которым я бежал несколько месяцев назад, стараясь зарегистрироваться на посту охраны до начала рабочего дня. Те самые скользкие ступени теперь были усеяны осколками стекла, бетона и пылью. Я поднялся по ним и вошел внутрь здания.
То, что увидел, потрясло меня. Практически уничтоженный главный холл корпорации – невероятно удручающее зрелище. Не осталось ни одного квадрата пола, вплоть до зоны лифтов, на котором не
