для окон и дверей. На всякий случай я приказал монстрам клеить только часть венцов и только в центре. Примерно десять сантиметров снаружи и изнутри оставалась пустота между брёвнами. Позже она будет забита паклей или даже мхом. Авось новые рабочие — нынешних ждёт незавидная судьба — смогут справиться с засовыванием утеплителя и уплотнителя в тончайшую щель между брёвен. Самое главное — это чтобы склеенные брёвна не стало рвать весной и летом то от избытка влаги, то от сушки.
Потолок был массивный. Демоны разрубали вдоль бревно, скоблили сколотую поверхность у половинок и укладывали их на потолок гладкой стороной внутрь. Из-за этого толщина вышла такая, что её, наверное, и винтовочная пуля не пробьёт. Таким же способом делался пол. Крышу для дома выбрал двускатную с покрытием из тёса внахлёст с укреплением слюной и деревянными гвоздями. Для хоть какого-то утепления на чердак призванные твари натаскали гору лапника. Там они разложили еловые ветки так ровно и плотно — иголка к иголке — что самый отъявленный перфекционист расплачется от чувства неполноценности и зависти.
Демоны-насекомые сделали мне не только дом, но и мебель. Правда, грубоватого вида, словно обструганную одним топором. Кровать, пара столов, табуретки, несколько сундуков. Из-за отсутствия стекла и любого их заменителя пришлось обойтись ставнями. Всё это сделали демонические насекомые, следуя моим указаниям.
Печей в доме пришлось ставить две. Одной из них была трофейная из охотничьей заимки. Вторую мне сложили слуги из речного камня. И вот тут не обошлось без неприятностей. Когда я решил затопить её, то несколько камней с пугающим треском лопнули от жара. После этого я вспомнил, что в подобных булыжниках очень много воды и приказал использовать те, которые были выкопаны из земли при создании котлована для фундамента. Дополнительно все камни прокаливались в костре. В дело пошли те, которые не лопнули и не покрылись трещинами.
Спустя десять дней от почти трёх десятков призванных монстров осталось всего двадцать одна особь. Прочие погибли во время экспериментов и ритуалов. С помощью демонов я укрепил свою постройку. Создал укрепляющие руны, отвращающие, защитные. Звучит не очень приятно, но профессия демонолога сама по себе та ещё гадость. Если не придумаю, как обойти профдеформацию, то лет через двадцать-тридцать стану точной копией Вышеславцева.
Наконец, когда все работы были завершены, пришло время и остальным покинуть этот бренный мир.
— Здесь бросайте, вот так, — приказал я демоническим насекомым.
Те положили на мёрзлую землю огромный многотонный валун. Под него уже была готова неглубокая ямка. В ней скрылась примерно две трети камня. Так он будет не сильно бросаться в глаза летом, когда тут всё покроется травой.
— Ты остаёшься со мной. Все прочие живо пошли обратно, — отдал я новый приказ. Вся толпа демонов послушно развернулась в сторону моего дома и шустро туда потопала. Рядом со мной остался всего один работник.
Спустя час я вернулся домой один. Демон стал жертвой, чтобы закрепить на камне особый знак, который работал сразу по нескольким направлениям: закрывал область от сканирования такими как я; не пускал на защищённую территорию демонов кроме носящих мою метку; сообщал о проникновении за периметр тех, кто имел силы, чтобы проломить эту защиту. Таких камней я установил вокруг дома уже шесть штук.
Жестоко? Может быть. Но для меня это норма жизни. Тем более уничтожаю я и приношу в жертву самых настоящих монстров, истинных врагов человечества. Для них мы корм, они для нас источник силы. Всё честно.
Чуть в стороне от дома под кронами нескольких высоченных сосен, растущих достаточно близко друг к другу, чтобы создать почти что настоящий шатёр, демонические насекомые сложили из плоских камней площадку диаметром в десять метров. Под ней нашли своё упокоение ещё четыре призванных твари. Это будет местом для открытия порталов и призыва демонов из иных миров.
За два дня я окружил свой холм рунными защитными обелисками, пустив под ритуальный нож почти всех инфернальных тварей. Остались три штуки. Им в моих планах отводилось место для личного усиления. И пусть с обычных низших демонов Силы упадёт капля-другая, но и это хорошо. Понемногу дело дойдёт и до старших, высших и архидемонов. Я планировал стать настолько сильным, насколько это возможно. Уж слишком крепки негативные воспоминания Ильи о днях, проведённых в застенках Инквизиции. Такие вещи из любого пацифиста сделают оголтелого ястреба.
Но как оказалось у судьбы на моих слуг имелись свои планы.
У меня стали заканчиваться продукты, которые я набрал в магазине. Чтобы их пополнить было решено отправиться на охоту. Уцелевших демонов я решил использовать в качестве загонщиков, а на себя возложил роль охотника, который нанесёт последний удар.
Спустя три часа блужданий по тайге удалось выйти на свежие следы нескольких оленей.
— Догнать и напугать, заставить зверей бежать ко мне. Не удалятся от меня дальше, чем на десять километров, не нападать на людей и избегать их взглядов, — отдал сразу пачку команд слугам. — Вперёд!
Несмотря на то, что насекомые не обладали способностью демонической черепахи передвигаться по снегу, не проваливаясь в нём, скорость у них была немногим ниже, чем у неё. Очень быстро они скрылись с глаз. Я неторопливо двинулся по их следам, не забывая посматривать по сторонам и слушать окружающий мир. Опасался встречи с простыми охотниками, браконьерами или очередной тревожной группой, спешившей к открывшейся межмировой червоточине. Вот только встретился с кое-кем другим.
Сначала я почувствовал неприятный звериный запах. Такой стоит в загонах с хищниками в цирке. Мгновенно насторожившись, я остановился на месте. Это меня-то и спасло, когда в пяти метрах правее меня снег взорвался фонтаном, выпустив огромную тушу непонятного кого, прыгнувшего в мою сторону. Зверь пронёсся мимо меня менее чем в метре, обдав порывом ледяного ветра и горстями мелкого колючего снега. Мало того, он ещё и попытался достать меня когтями задней лапы.
— КО МНЕ!!! — заорал я, рванув за ментальный поводок слуг, отправленных по следу оленей. Чёрт, нужно было оставить хотя бы одного на случай форс-мажора. А через миг активировал одно из спящих заклинаний под названием Плеть Кро́ха. Его я приготовил на случай бунта призванных монстров. Подобные чары способны убить с одного удара любого из моих насекомых. По крайней мере, именно так говорит память Ильи.
Вот только против неизвестного зверя заклинание сработало слабо. Тёмный жгут энергии, состоящий из сотен тысяч крошечных чёрных и багровых искр, ударил в бок врага и отбросил его от меня на несколько
