даже на фоне окружающих его крейсеров и броненосцев выделялась весьма внушительными габаритами. Стальные листы начищенной авиационной брони, украшенные тускло светящимися писаниями на древнерусском, даже не так — скорее некоем церковнославянском языке, архаичном и древнем, на котором писались самые первые священные книги тогда ещё не Империи, а лишь многочисленных раздробленных княжеств древней Руси.
Образование парня, несмотря на все усилия Аристарха и приставленных им учителей, было довольно однобоким и куцым — разобрать-собрать и починить наиболее распространенные типовые армейские артефакты, в боевых условиях определить примерное назначение незнакомого зелья, быстро прочесть инструкции по применению чего-либо, сходу вычленяя главная и отбрасывая вторичное — это он умел. Умел он и весьма недурно ударить, даже несколькими заклятиями пятого ранга, поставить щиты, наполнить попутным ветром паруса корабля, залечить не слишком сложные раны… Но вот с академическими науками у парня всё было довольно скверно, так что даже название судна, выбитое на том же архаичном языке по бокам линкора, он не смог. Зато смог, ну или просто узнал корабль, Уваров.
— Это ж Пересвет! — ахнул чародей и фактический капитан судна. — Пересвет — флагман нашей флотилии!
— Это хорошо? — повернулся к нему Петр.
Команда судна со столь простой задачей, как посадить на выделенное им место фрегат справлялась и без указаний от своих капитана и его помощника, так что возможность полюбоваться флагманом у них была.
— Это очень хорошо, господин! — заверил его Сергей. — Пересвет — один из самых старых линкоров Имперского Флота, и при этом один из самых прославленных!
— Слава это, конечно, хорошо… Но вот что хорошего в том, что он древний, как не знаю что? — удивился парень.
— Его постоянно модифицируют и улучшают, так что по уровню технологий он не уступит современным аналогам, — терпеливо пояснил ему помощник. — Но вот чего нет у других — это боевой мощи, достаточной для того, что бы гонять одиночных Магов Заклятий и даже дать бой чародею восьмого ранга со приличествующей ему на поле боя свитой! Да что там — каждый новый митрополит Синода считает своим долгом после вступления в должность добавить что-то от себя в комплекс заклятий этого судна — а митрополитами ещё ни разу не становились маги ниже восьмого ранга! Но… почему именно Пересвет? — уже тише, себе под нос добавил чародей.
— Потому, что мы идем выручать Владивосток, а его в основном осаждают Цинь, — раздался голос незаметно появившегося учителя Пети. — Эти умники вовсю используют дзяньши — зомби, призраков и прочую погань из числа нечисти, и их чернокнижники оказались весьма неплохи. Лучше только у османов… А эта махина, насколько я могу судить, по большому счету раскроет весь свой потенциал именно в борьбе с нежитью и нечистью. Всё же основа его силы — это магия Света и молитвы православных священников. Ну и да — спешу обрадовать, командовать нашей эскадрой будет отец Сергий Белозерский. Нас возглавит Маг Заклятий на судне, что сильнее даже чем он сам — так что радоваться надо! А пока — Петя, у меня к тебе будет задание…
* * *
Дорогие друзья, понимаю, что отсутствие прод вас изрядно злит и приношу свои извинения. У меня возникли некоторые неприятные обстоятельства — мне удалили в последнюю неделю энное количество зубов, и из-за боли и температуры не мог полноценно работать. Но сейчас продолжу повествование.
Глава 4
Заданием Пети было прошерстить на предмет имеющихся в крепости мар все заведения, в которых подобный редкий товар обычно содержался. Один из немногих видов сибирских обитателей из числа тех, что живыми ценились дороже, нежели в виде тщательно упакованных ингредиентов для магической алхимии. Красавицы с магическим даром, пусть и весьма ограниченным, и что более важно для чародеев, особенно выше третьего ранга — крепким, выносливым физическим телом… Разница в физической силе даже между обычным человеком и Мастером была столь велика, что в процессе любовных утех увлекшийся чародей запросто мог весьма серьезно травмировать неодаренного. И даже не это было главной опасностью — не слишком умелый в вопросах собственной управления своей аурой чародей (а такими можно было смело считать подавляющее большинство магов до ранга Старшего Магистра, лично на мой взгляд) просто-напросто разрушал ауру неодаренной. Невольно, но тем не менее — пять-семь раз переспать с Мастером для какой-нибудь простолюдинки верный путь на тот свет. И это Мастер, причем не самый сильный — Старший Магистр за час бедняжку бы убил. Но чародеи подобной силы, как правило, либо имеют наложниц, либо могут найти желающих познакомиться волшебниц прямо там, где служат — всё шестой ранг это ступень уже настоящей элиты любого государства.
Поэтому дамочки лёгкого поведения, к которым ходили Мастера и Младшие Магистры, были всегда как минимум Подмастерьями, которые к тому же дополнительно при помощи не самых дешевых препаратов поднимали свои физические возможности. Ценой подобного усиления было почти полное отсутствие перспектив когда либо взять ранг выше того, на котором они эту дрянь начали принимать… Но учитывая, что от хорошей жизни в эту профессию никто и не шел, желающие стать элитными жрицами любви ведьмы находились всегда. Ну а дар… Как правило, выше первого ранга подняться было дано далеко не каждому, у кого за спиной не имелось либо поколений предков-чародеев, либо солидных денег на необходимые магические препараты, найм соответствующих учителей по развитию способностей и тому подобного.
Обычно это были девушки из простонародья, у которых иных способов устроить себе сколь-либо комфортную жизнь попросту не осталось. В этом аспекте жизнь людей сходилась и в этом, и в прошлом моих мирах — слабые маги были, конечно, в куда лучшем положении, нежели большинство неодаренных… Но если ты не из дворянского Рода или, на худой конец, не из какой-то зажиточной купеческой семьи, то вариантов немного. Либо довольствоваться службой боевым магом боги ведают в какой дыре с перспективами отправиться к праотцам задолго до окончания обязательного срока службы, либо трудиться мелким работником одного из предприятий по выпуску дешевых низкоранговых артефактов.
В общем, несколько запутанные законы нашей державы не позволяли иметь в рабах одаренных — даже первого ранга. Но вот мары, на свою беду, являлись идеальным исключением
