Сейчас твоя главная задача — выжить. Затем тебе нужно будет либо приехать в Леон, либо дождаться меня. Если ты выберешь второе, то запасись продуктами в целой упаковке. И не поддавайся страху и панике. Ты — моя первая ученица. Я учил тебя дольше всех. Будь уверена, что ты достаточно сильная сейчас, чтобы отбиться от зомби. Но если ты будешь тормозить, то выживать тебе будет все сложнее в будущем. Поняла?
— Д-да… — всхлипнула Барбара.
— Хорошо, — кивнул Макс. — Я кладу трубку. Если что, пиши или отправь голосовое в мессенджер, но перед тем, как смотреть в телефон, найди безопасное место.
— Д-да… — послышался еще один всхлип.
Юноша посмотрел в потолок.
— Барбара… — проговорил он максимально мягко. — Ты обязательно выживешь, и мы обязательно встретимся, поняла?
— Д-да… — чуть более спокойным тоном проговорила девушка.
— А теперь иди и надень защитную форму, — приказал Макс.
— Макс… — пробормотала Барбара в телефон. — Я люблю тебя…
— Я знаю… — обреченно, но мягко сказал парень. — Не могу ответить тебе взаимностью, но я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы тебя защитить, когда мы встретимся. Пожалуйста, выживи…
Сказав последнее предложение, Макс положил трубку. Затем открыл дверцу стеклянного шкафа, где была уникальная защитная форма. Это был набор для тренировок по историческому фехтованию. Для защиты от ударов металлических мечей у формы были пластиковые наплечники, нагрудник, перчатки, наручи и поножи. Также была маска с пластиковой защитой головы и металлической обзорной сеткой. Но в варианте Макса был тактический шлем, похожий на военный. Нагрудник же был металлическим, а не пластиковым, как обычно. Остальная часть костюма была из плотной ткани, набитой ватой. Практически ни одна часть тела не была открыта для удара.
Через пятнадцать минут подростки вернулись в полном облачении. Восемнадцать юных отроков выстроились в ряд и нервно смотрели на своего учителя, стоявшего напротив. У остальных, помимо Макса, были стандартные сеточные маски, находившиеся сейчас подмышкой, и пластиковые нагрудники, и ткань их костюмов была попроще. Было видно, что часть костюма у них была сделана вручную, как и у Лидера, но все было тщательно подогнано, и ничего не болталось. Вся группа была обута в полувоенные ботинки с высоким берцем. Макс внимательно осмотрел каждого и начал раздавать приказы.
— Франсуа, — обратился он к черноволосому худощавому парню с молочно-белой, как у женщины, кожей. — Ты поведешь свою команду на север.
— Есть, Босс! — выпрямился парень.
— Мигель, — Макс посмотрел на самого высокого парня из всех. Крепкий чернокожий подросток со стрижкой ежиком был даже выше Лидера, и только детское лицо выдавало его истинный возраст. — Твоя команда пойдет на юго-западном направлении.
— Есть! — он также постарался выглядеть, как можно более строгим, хотя на лице молодого человека чувствовалась напряженность.
— Андрэ, — Лидер перевел взгляд на чрезвычайно спокойного немного смуглого подростка с длинными черными волосами. — Твоя команда отправится на северо-запад.
Андрэ молча кивнул.
— Жирард, — Макс обратился к четвертому по старшинству парню. У него были золотистые вьющиеся локоны и прямой греческий нос. — Ты пойдешь на юг.
— Да, Босс! — тепло улыбнулся Жирард.
— Четвертый человек в каждой группе будет отвечать за связь, пока она работает, — отдал приказ учитель. — Используйте блютуз наушник и зайдите в голосовой чат. Отчитывайтесь каждые пять минут. Если интернет пропадет, возвращайтесь к базе.
— Есть Босс! — ответили четыре очень молодых голоса, среди которых были единственные две девочки в группе. Четверо сразу же надели наушник и нажали несколько кнопок на телефонах с сенсорным экраном.
Лидер группы махнул рукой, и все надели свои защитные маски, тщательно закрепляя их на форме. Затем подростки вышли в коридор. Макс вышел последним, прихватив заранее приготовленный небольшой черный рюкзак, и своей тонфой ударил в стену. Гипсокартон отвалился кусками, обнажая за собой большую металлическую дверь с круглым штурвалом. Макс потянул за него и дверь полностью высвободилась из стены. Удивительным образом металлический проход, разграничивающий на разные зоны тренировочный зал и большой коридор, оказался косяком для толстой бронебойной двери. Лидер захлопнул дверь и крутанул штурвал, закрывая ее. Затем снял с шеи большой металлический ключ и закрыл ее.
— Если со мной что-то случится, — проговорил он в образовавшейся тишине. — Нажмите на эти места.
Он двумя руками и ногой утопил три выступа во внешнем барельефе, который изначально казался просто украшением. В центре барельефа, недалеко от штурвала, открылось окошко с двадцать пятью крупными механическими кнопками с арабскими цифрами на них. Подростки внимательно наблюдали за действиями своего учителя.
— Код 7 14 18, — Макс одной стороной тонфы последовательно нажал на кнопки, и в двери что-то щелкнуло. Ключ провернулся в обратную сторону. — Запомнили?
Все кивнули. Лидер снова провернул ключ, закрывая дверь, и барельеф встал на место. Затем молодой человек вытащил ключ и повесил на шею. Он протиснулся между кучки подростков и подошел к обычной металлической двери, схватился за ручку и опустил ее, открывая дверь.
Яркий свет ударил по глазам. На улице стоял жаркий августовский полдень. Макс выглянул на улицу и осмотрелся, затем дал команду выходить остальным. Подростки решительно вышли и встали полукругом в два ряда, ожидая, пока Лидер запрет входную дверь на обычный механический кодовый замок. Затем вся группа перешла через дорогу и оказалась перед семиэтажным трапецевиндным отелем. На восток от него шла широкая четырехполосная авеню. К северу и югу были улицы с двухполосным автомобильным движением. На северо-запад и юго-запад шли пешеходные улочки с кафешками и магазинами по обеим сторонам. В данный момент все движение встало. Машины врезались друг в друга, пешеходы также были в ступоре, смотря с удивлением тыкая в часы на своей левой руке или ища информацию в интернет.
На девятнадцать фриков в броне для исторического фехтования обратили внимание далеко не сразу. Четыре команды разошлись по четырем направлениям, двигаясь в центре улицы, не обращая внимание на шокированных прохожих или водителей. У самых старших Франсуа и Мигеля было четыре человека в команде, а у Андрэ и Жирарда по пять. Макс в одиночку отправился на восток. Все девятнадцать молодых людей двигались достаточно быстро, но организованно, обращая внимание на все вокруг. Два раза связные отчитывались в голосовом чате. И когда уже почти истекло пятнадцать минут с начала их движения Аэлита прокричала в наушник.
