class="p1">— Босс, здесь зомби!
— Все! — привлек внимание Макс. — Двигаемся к команде Жирарда. Но не бегите, сохраняйте энергию. Аэлита, скажи Жирарду, что вам нужно отступить. Ни в коем случае не действуйте самостоятельно.
— Есть, Босс! — ответили подростки.
— Эй ты! — внезапно крикнул Максу дорожный патрульный. — Бросай оружие!
Молодой человек мог только закатить глаза, развернуться и побежать обратно. Несмотря на довольно тяжелую форму, двигался он достаточно быстро.
— Стоять! — прокричал жандарм, судорожно достал свисток, выронив при этом телескопическую дубинку, и просвистел.
Однако, парень в странном костюме не остановился, а только ускорился. Патрульный припустил следом, но через пару метров остановился, подобрал дубинку и продолжил бежать за косплеером или преступником. Пока было непонятно. Два человека бежали среди разбитых машин, многие из водителей которых разговаривали по телефону.
Где-то через пять минут Макс увидел впереди бегущую в ужасе толпу. А позади нее отступающую задом пятерку подростков. Еще дальше со скоростью прогулочного шага взрослого шли уродливые человекоподобные существа. Кожа их была серой и немного потрескавшейся, глаза горели желтым и по всему телу были либо отвратительные гнойники, либо большие раны. На них также была одежда, но она была настолько старой и сгнившей, что невозможно было разобрать фасон и стиль.
Два десятка зомби преследовали толпу, и еще пару десятков из них били по стеклам автомобилей, в которых застряли водители. Одна женщина не смогла выбраться из автомобиля вовремя и не догадалась закрыть окно. Уродливый зомби залез внутрь машины и укусил ее плечо под громкий визг женщины. Не прошло и десятка секунд, как зомби перестал грызть плечо женщины и отправился на поиски другой жертвы. Сама же водитель в этот момент стала меняться. Глаза ее стремительно желтели, пока не стали полностью желтыми. Ногти на руках и зубы заострились, кожа немного побледнела. Новый зомби пытался вырваться из машины, но ремень безопасности не позволял это сделать.
Через полминуты Макс, преодолевая людской поток, добрался до команды Жирарда и встал перед ними. Он остановился на слегка согнутых ногах с левой ногой впереди и выставил перед собой левую руку с тонфой. Молодой человек сделал пару глубоких вдохов, приходя в себя после быстрого бега. Вскоре первый зомби был прямо перед ним. Макс сделал подшаг и точным движением опустил телескопическую дубинку на голову зомби. Тот рухнул на асфальт, как подкошенный. Тварь уже не могла быть более мертвой. Часы на левой руке завибрировали, но молодой человек не отвлекался. Он быстро разделался с еще двумя зомби, осторожно отступая назад. Жирард и четверо других подростков позади также приняли стойку, но пока не нападали на зомби.
— Что за фигня происходит? — прокричал тяжело дышащий жандарм, только что прибывший к месту событий.
— Зомби Апокалипсис, — глухо из-за маски проговорил молодой голос рядом с ним.
Жандарм перевел взгляд с Макса, укокошившего уже пятого зомби на малолеток.
— Тебе сколько лет? — нахмурился патрульный, глядя на человечка, который был ниже него на две головы. — Где твои родители? Живо домой!
— Мне двенадцать, — спокойно ответил мальчик. — Я — сирота. И рядом с учителем сейчас безопаснее, чем в детском доме.
Жандарм хотел было возразить, но посмотрел на так называемого учителя впереди, который размозжил голову уже восьмому зомби, и на детей, которые нервничали, но не визжали и не разбегались в стороны, как это делали десятки взрослых, встретившихся ему по пути. Он не нашелся, что сказать.
— Вы все здесь сироты? — с бесстрастным лицом спросил патрульный.
— Да, — на этот раз ответила девочка. — Учитель помогает нам избавиться от депрессии в рамках реабилитационной программы.
Жандарм завис на пару мгновений.
— А что за доспехи на вас? — спросил он с подозрением. — Почему ваш учитель так вас одел? Чему он вас учит?
— Мы из клуба выживальщиков, — сказала девочка.
— Каким выживальщикам нужны черные костюмы и маски? — нахмурился мужчина.
— Важивальщикам в зомби апокалипсисе, конечно! — с легким смешком ответила девочка. Жандарм потерял дар речи.
Пока он пытался прийти в себя, к месту событий подбежали еще три команды подростков. Укокошив двенадцатого зомби, Макс начал отходить в сторону и раздавать команды.
— Слушайте внимательно! — громко проговорил он. — Первое задание — убить по одному зомби, минимум! Можно и больше. Но будьте внимательны, при ударах системной дубинкой выносливость расходуется очень быстро. Если совсем устали, то отступайте за спины товарищей или используйте тонфу.
— Да, учитель! — послышалось детское многоголосие.
Восемнадцать ребятишек вышли вперед, приняв защитную позу, и начали бить зомби по головам. Старшие ребята могли уложить зомби с одного удара, а младшие только двумя или тремя.
— Эй ты, ты с ума сошел? — разозлился жандарм. — Они же — дети!
— Ты за них отвечаешь или я? — спокойно, но с нажимом проговорил Макс. — Если они будут недостаточно сильны, кто их защитит? Ты? Всех восемнадцать?
— Есть национальная гвардия! — лицо жандарма покраснело.
— Где она есть? — спросил так называемый учитель, указав рукой на улицу, полную бегущих людей и бродячих зомби.
— Солдаты скоро будут здесь! — не унимался полицейский.
— И что? — Макс сохранял спокойствие. — На планете апокалипсис. Кого по-твоему в первую очередь будут защищать военные? Чиновников и богачей или детей-сирот? Ты готов взять на себя ответственность за их смерть, если солдаты не придут их защищать?
— Я-я… — жандарм не знал, как парировать.
Пока разговаривал, парень снял правую перчатку, слегка оттянул наруч и ткнул несколько раз в часы. Он уже поднялся на четвертый уровень и получил восемь дополнительных очков характеристик. Все очки он бросил в Выносливость, доведя ее до 26.
— Ты все еще здесь? — спросил Макс, надев перчатку. — Разве у тебя нет друзей и родственников, которых нужно защитить?
Лицо жандарма в это время успело сначала побледнеть, потом позеленеть. Он едва сдерживал рвотные позывы, глядя на десятки уродливых зомби с разбитыми головами. У некоторых было видно мозг. Несколько зомби не были серыми и с гнойниками на коже, они были в относительно чистой одежде. И если не окровавленная одежда, желтые глаза и острые зубы, то их невозможно было бы отличить от других людей. Это очень походило на сцену массового убийства. Жандарм отбежал в сторону и выпустил наружу свой завтрак, затем, однако, вернулся.
— П-почему с ними
