о моей красной голове точно были наслышаны все. Мои приключения успели стать народным достоянием. Уверен, многим не терпится узнать, так ли я силён на самом деле, как обо мне говорят. Надеюсь, что мне удастся их не разочаровать…
— А вот и они, дорогие! Наконец-то! А я всё гадал, когда вы появитесь! — заключив меня в крепки объятия, произнёс Тренер.
Как и всегда, он выглядел немного нелепо. Растрёпанный, постоянно сыплющий неуместными шутками и немного нетрезвый. Но я знал, каким он был на самом деле. За этой нелепой внешностью скрывался настоящим воин, сильный и бесстрашный. А также он был одним из немногих людей, к которым Ингвар питал что-то вроде уважения. Даже более того, он был единственным на моей памяти другом Хромого волка, если, конечно, не считать таковым Дааса, с которым они вечно цапались как кошка с собакой. Одно это говорило о нём очень много!
— Рад вас видеть! — искренне произнёс я. — Что здесь происходит?
— Да вот, монстры пожаловали! Подошли к нам вплотную и ждут, прячутся в лесах. Мы их чувствуем. Весь воздух их духом окаянным пропитан! Но атаковать они не спешат!.. — коротко и в своей неповторимой манере ввёл меня в курс дела Тренер.
— Почему они не атакуют⁈ — прошипел я Ингвару. Сигнальные сети продолжали выть, но приглушённо, как будто их сдерживали. — Чего они ждут⁈
Ингвар глубоко вздохнул. Благодаря волчьему обонянию он умудрялся получать из воздуха гораздо больше информации, чем обыкновенный Истребитель.
— Я чувствую их ненависть. Они жажду боя. Они голодны, и кровь — единственное, чего они сейчас хотят. Но их сдерживают, заставляя специально действовать нам на нервы, чтобы сломить наш боевой дух! И что-то здесь не так… Их запахи прячут, чтобы мы не поняли, каких тварей Фрэсс привёл на этот раз! Но даже по тому, что я унюхал… Ох, недоумок, сегодня нас ждёт славный бой!
Об этом я догадывался и сам. В том, что Белый ужас бросит против нас все свои силы, сомневаться не приходилось. Слишком уж многое он положил на то, чтобы добраться до содержимого Кровавого кургана. Останавливаться он точно не планировал!
— Какая у нас роль? — спросил я Хромого волка. — Что я, ты и Шерхан должны делать? Безымянная передавала нам какие-нибудь особые поручения?
— Сражаться. Показать максимум, на что мы способны! — ответил он, и его лицо исказил кровожадный волчий оскал. — Но самое главное — мы должны не позволить Фрэссу прорваться к кургану. Любой ценой!!!
Я кивнул. Это было понятно. Именно для этого мы здесь и собрались, чтобы не позволить Белому ужасу заполучить Чёрный гром. О том, что случится, если мы не сумеем этого сделать, думать не хотелось.
Но лично у меня была и своя собственная цель. Я мечтал убить Фрэсса, навсегда положив конец его тирании. Слишком многих он убил, слишком много страданий причинил. И пока он ходит по миру, никто из нас не может быть спокоен. Ради того, чтобы уничтожить его навсегда, я был готов пойти на многое…
— Эй, недоумок, а ты не хочешь приодеться⁈ — рыкнул на меня Ингвар, как будто о чём-то вспомнив. — Ты ведь не забыл про подарок Продавца? Броня из чешуи Кракена точно не будет лишней!
Произнеся это, он бросил в меня кусок ткани, в котором я опознал подаренный Продавцом доспех, сшитый из чешуи Кракена. Он даже сюда его притащил!
— Да не буду я его надевать! — поморщился я. — Во-первых, он воняет, а во-вторых…
— Во-вторых спасёт тебе жизнь!- рявкнул Хромой волк. — Давай, недоумок! Пара минут у нас точно есть! Просто пусти по нему Негативную энергию, и увидишь, что будет!
В принципе, я ничего не терял и поэтому поступил так, как настаивал мой Наставник, в тайне надеясь, что ничего не получится.
Стоило мне выпустить в чешую немного Негативной энергии, как сморщенный и неказистый кусок ткани начал оживать и разворачиваться, а затем, обхватив меня за руку, распространился по всему моему телу.
Ощущение было… странное! Я попытался сопротивляться, но быстро понял, что это не имеет смысла. Своими обострёнными инстинктами я ощущал, что доспех не желает мне зла. Он был нейтрален. От Кракена там остался только бесценный материал, полностью лишённый его тёмных намерений. Это была просто одежда. И крайне необычная одежда!
Всё, что было на меня одето, соскочило с меня само собой и тщательно уложенной грудой сложилось рядом. Только на руке остался Амулет, а на шее — медальон с оставшимися волосами кайрума.
Вот это точно работа Продавца! Он добавил в доспех какую-то свою хитрую магию.
«Человек… Ты выглядишь по-другому!!!» — восторженно выдохнул Шерхан.
Я воспользовался нашей связью и посмотрел на себя его глазами.
Костюм плотно облегал моё тело, заковывая его в непроницаемую броню и оставляя открытой только мою красную башку. Хоть сама чешуя Кракена и была скорее тёмно-серой, доспех казался почти чёрным, с необычным металлическим отливом. Его текстура была неровной и состояла из множества чешуек, и при каждом моём движении он сокращался как самая настоящая кожа. И, кажется, он каким-то образом сделал меня выше и шире в плечах. Наверняка ещё один подарок от Продавца…
Вынужден признать: выглядело это эпически!
Я сделал пару резких выпадов, подпрыгнул и нанёс удар ногой по воображаемому противнику. Все движения были плавными и сильными и получались куда легче, чем до этого. Броня умудрилась ещё и усилить мои и без того не самые слабые физические показатели!
— Офигеть… Вы посмотрите на него! Ну всё, монстрам точно не поздоровится!!! — услышал я перешёптывания бойцов. На меня натурально глазели.
Смотрел на меня и Ингвар. Пусть он и скрывал свои эмоции, но в его перекошенном и иссечённом шрамами лице я успел увидеть настоящий мальчишеский восторг.
Но вдоволь насладиться обновкой я не успел, потому что лес вокруг пришёл в движение, и сигнальные сети завопили, раздирая барабанные перепонки.
Атака чудовищ началась!
Глава 25
«Битва за Кровавый курган»
Атака началась так стремительно, что даже многое повидавшие и готовые ко всему Истребители застыли с распахнутыми от удивления ртами.
Из лесов к нам со всех сторон хлынули монстры Низшего уровня. Мантикоры, химеры, крысы, мечущие огненные шары летающие обезьяны — всё это был стандартный набор мелких монстров, сражаться с которыми Истребители умели уже много сотен лет. Но в этот раз Фрэсс решил
