— А если серьёзно… Я не думаю, что Таривил окажется нам полезен. Прошло слишком много времени с тех пор, как он оставил родину. Но если попросится – возьму. Правда, не из соображений целесообразности, а просто потому, что по-человечески ему сочувствую. Вот и всё.
Вирлисс кивнул:
— На отсутствие Таривила даже не обратят внимания. Эльф неделями пропадает в лесах.
— Но ты так и не сказал, кому придётся изображать тебя, – напомнил Эет.
— Полагаю, Харшис великолепно справится, – пожал плечами вампир.
— Но ведь Харшис не некромант.
— Мы с Харшисом примерно на одном уровне владеем игнис-магией, что уже немало.
— Ну, что ж… – уступил Эет. – Значит, решено.
— Только пусть Арит проследит, чтобы Фрей хотя бы раз в неделю отдавали преступника, – в голосе Вира проскользнула боль.
— И со жрецов не спускайте глаз, Дарршис, – добавил Эет.
Демон поклонился.
— Вы можете быть абсолютно спокойны, повелитель. И вы, лорд Вирлисс.
Вир отвесил Дарршису изысканный полупоклон, а Эет благодарно кивнул.
— Мы рассчитываем на вас, Дарршис, – ответил государь.
Главнокомандующий, а теперь и начальник государственной безопасности Атариды преклонил колено, потом поднялся и вышел – отдавать приказы.
— Теперь осталось только поговорить с Аритом и Харшисом, – вздохнул Эет. – Голова у меня кругом, Вир. Не о том надо сейчас думать…
— А о чём? – вскинул брови тариллин.
— Например, что мы скажем Вельзерену, – серьёзно ответил юный лич. – Сам понимаешь, разговор предстоит не из лёгких.
Вампир закусил губу.
— С чего ты взял? Мы скажем, что хотим ему помочь…
Эет хмыкнул.
— Знаешь, Вир… Учитывая всё, что ему довелось пережить, сколько его надежд потерпело крах… Думаю, Вельзерен уже ничему и никому не верит. Хорошо, если он просто расхохочется нам в лицо после такого вот заявления. А может и вспылить. А судя по рассказам Сегерика, когда Вельзерен не в духе… – юноша поморщился. – В Невенаре Вельзерена называют воплощением зла, не забывай.
— Тогда…
— Мы знаем, что это не так, но на его душе столько шрамов, Вир… И он наверняка прикрыл их плотным панцирем цинизма и ожесточения. Так что договориться с Владыкой демонов будет непросто…
— И всё же, думаю, рекомендация Сегерика сыграет свою роль?
— Да. Благодаря Сегерику нас выслушают, – кивнул Эет.
— Что же ты предлагаешь?
Лич вздохнул.
— Я должен обсудить это с Силинель. Она знала Вельзерена. Да и, в конце концов, я хочу просто с ней попрощаться…
Вирлисс хлопнул друга по плечу.
— Иди. С магами я сам поговорю.
Эет благодарно сжал руку своего советника – и молодые люди расстались. Вампир направился к комнате Арита, а Эт – в свою спальню.
Чуть приспустив штору на окне, Эет скинул сапоги и, не раздеваясь, лёг на постель. Закрыть глаза, сосредоточиться – и материальный мир исчез.
Вместе с ощущением тела.
Могущество плеснулось, ничем не сдерживаемое – и только бесконечность вокруг, из которой всё выходит и в которую всё возвращается. Серый туман, полный невнятных образов, что перетекают друг в друга – и растворяются вновь…
- Сили?
- Да, Эт?
Она была здесь. Они были едины.
Эет стал чистейшей нежностью. Он словно касался кожи своей возлюбленной самыми кончиками пальцев.
Затаив дыхание. Чуть-чуть.
И ответное прикосновение – к самой душе. Любовь и радость.
- Я скучал.
- Я тоже.
И – её голова на его груди. Метёлки травы стукаются о колени под тёплым ветром… Запах мёда и сосен.
Эет обнял Силинель.
Она подняла голову и смотрела ему в лицо сияющими глазами, и зелёные искры лучились в их глубине. Нежные губы чуть вздрагивали.
И Эет, позабыв обо всём на свете, любовался дорогими чертами.
И ловил себя на мысли, что не знает, когда вновь сможет вот так же заключить в объятья возлюбленную…
Куда приведёт его дорога – там, в другом мире, далеко от источника божественной силы, в теле простого лича?…
Когда и как закончатся его поиски?
— Нам столько нужно обсудить… – прошептал он.
— Да… – почти беззвучно ответила она, словно читала каждую его мысль.
— Но…
— Но…
— ….сейчас мы пошлём к чёрту все дела…
— ….пусть дела подождут…
Эет накрыл своими губами губы Силинель, и почувствовал, как её руки нежно охватили его шею, увлекая вниз, в хмельную, прогретую солнцем траву.
….А потом они лежали рядом, и голова Эета покоилась на груди Сили, а девушка ласково перебирала его волосы.
Юноша смотрел в бездонное синее небо и тонул в блаженстве.
Разве можно, однажды испытав такое счастье, отказаться от него? Променять на что-то другое?
А ведь Гвариан променял….
Эта мысль – такая неожиданная и неуместная – неприятно царапнула что-то в глубине души.
Гвариан знал Силинель. Он был её мужем. Возможно, они когда-то лежали так же рядом, в траве, и Сили так же нежно перебирала его волосы…
В глазах Эета потемнело. Молодой человек до боли закусил губы – и эта боль привела в себя.
Что за ерунда? Какой смысл ревновать к прошлому? Теперь Силинель вместе с ним…
Эет глубоко вздохнул.
Но если бы Гвариан не повёл себя по-дурацки…
Она была бы с Гварианом!
Юноша резко сел.
— Что с тобой? – голос Силинель полнился тревогой.
Эета трясло. Он изо всех сил пытался успокоиться. В конце концов, если Гвариан повёл себя по-дурацки, это ещё не причина вести себя по-дурацки самому.
— Создатель, да на тебе лица нет!
Эет молчал, только лихорадочными глазами смотрел на Силинель.
— Я… – начал он – и осёкся. И вдруг, неожиданно для себя, процедил с ледяной ненавистью: – Я его убью, если встречу.
— Кого? – ошеломлённо моргнула девушка.
— Гвариана, – коротко бросил Эет.
Силинель внимательно посмотрела на него и покачала головой.
— О, – только и произнесла богиня.
Её интонация подействовала на Эета, как ушат холодной воды.
С пылающими щеками он уткнулся любимой в плечо, не зная, куда деть глаза.
— Прости, – прошептал юноша. – Прости… Я не знаю… Я вдруг так ярко представил… вас вместе…
Руки Силинель вновь нежно скользнули по его волосам, запутались в прядях.
— Ты ревнивый… – негромко рассмеялась богиня – и её смех почему-то напомнил Эету солнечных зайчиков.
— Нет! – он мотнул головой, всё ещё пряча лицо на плече Силинель. – Это было в первый и последний раз.
— Я люблю тебя, – сказала она. – Запомни это. И запомни, что ты не из-за Гвариана отправляешься в Невенар. У тебя и без того будет хватать проблем.
— Я знаю, – улыбнулся Эет, обнимая любимую, притягивая к себе. – Кстати, их надо бы обсудить…
— Обязательно, – девушка отстранилась. – И мы их обсудим. Но ты меня встревожил, Эт. Пообещай мне, что не станешь искать встречи с Гварианом. Не станешь привлекать его внимания!
— Это как? – усмехнулся Эет.
Богиня покачала головой, хмуря брови.
— Не надо мочиться на какой-нибудь из его алтарей, даже заброшенный, хорошо?
Юноша, не сдержавшись, расхохотался.
— Обещаю! Мочиться не стану. Ограничусь плевком.
— Эет! – в её негодующем возгласе слились воедино тревога и обида.
— Ну, не злись… – сквозь смех выдохнул он. – Я же шучу. Я всё понимаю.
— Надеюсь… – ещё хмурясь, вздохнула она.
— Ну его, твоего бывшего, – мурлыкнул Эет, прижимая к себе возлюбленную. – Пусть кусает локти. Иди сюда…
Силинель не нужно было упрашивать. Оба, ещё не расставшись, уже тосковали друг о друге, предчувствуя долгую разлуку. Оба не хотели терять ни мгновения.
— Расскажи мне о Вельзерене, – не переставая целовать любимую, попросил Эет.
— Сейчас? – рассмеялась она.
— Я понимаю, не самый подходящий момент, – он виновато пожал плечами. – Но у нас ограничено время, Сили. Так что придётся нам с тобой совмещать приятное с полезным.
— Какой ты у меня… практичный, – улыбнулась богиня, заправив Эету за ухо золотистую прядь, упавшую ей на лицо. – Государь… А Сегерику дал от ворот поворот, несмотря на весь прагматизм!
— Сили… – Эет посмотрел на неё с укоризной. – Шутки шутками, но неужели ты считаешь, что я способен на подлость?
Силинель негромко рассмеялась.
— Да это не подлость… Это целесообразность!
— Целесообразность? – Эет озадаченно нахмурился.
Богиня вздохнула.
— Когда ты уйдёшь ко мне, когда навсегда покинешь мир людей – на кого ты оставишь трон Атариды? Кто даст тебе наследников?
Молодой человек пристально всматривался в лицо жены – и, наконец, фыркнул от смеха.
— Это ты меня так поддразниваешь, да?
