в небе немного другого цвета.
— Теперь давай по порядку, — приказал Ит Таенну. — Орес, если что, поможешь. Это предельно важно. Эта пара, кем бы она ни была, работает помощниками той пары. Я понимаю, что Сихес заглядывали сюда, на Берег, по каким-то своим делам, и на какое-то время, воспользовавшись чужими телами, но…
— Давай по порядку, — согласился Таенн. — Вот что получается.
* * *
Сихес на Берегу делать, в принципе, абсолютно нечего, и поэтому, когда какое-то время назад бывшие Контролирующие обнаружили здесь старательно притворяющуюся людьми пару Сихес, они были немало удивлены. Всем прекрасно известно, что Сихес, Контролирующие, оставшиеся в Сети навечно, перешедшие на следующий уровень сознания, очень редко посещают физический мир, а в мир посмертия вообще не попадают, хотя, в теории, способны это делать. Но не делают. Или не делали. Или делали, но никто про это не знал. По крайней мере, той группе бывшего Контроля, к которой принадлежали Таенн и Орес, о подобных случаях известно не было.
— Но это Берег, вообще-то, — снова напомнил Таенн. — Тут ни в чем на сто процентов нельзя быть уверенными. Сегодня не было, на виду не было, а на деле — черт его знает…
Когда это произошло? Давно. До появления Эри, это точно. Что они тут делали? Непонятно. Вот ты, Ит, говоришь, что с ними общался. Думаешь, мы с Сихес не общались? Да, да, не тут, еще там. Что про Феликса и Мальчика? Ну, как сказать… это в течение длительного времени действительно была очень интересная, нестандартная пара, нет, не человеком был настоящий Феликс, и да, он, попав на Берег, знал о Береге, и с женой даже сумел попрощаться… вот только в один прекрасный день обнаружилось, что Феликс и Мальчик покинули, наконец, Берег.
А тела — остались.
И утром Феликс и Мальчик ранним утром, как ни в чем ни бывало, снова появились на пляже, и… никто ничего не понял, вообще никто ничего не понял, словно никто в принципе не подметил замены.
Кроме троих бывших Контролирующих, которые через свою секретную дверку пришли на пляж попить пивка в спокойной обстановке.
— Ну да, мы втроем были, Гар еще с нами отправился тогда, — хмыкнул Таенн. — Классика жанра для здешних мест. Двое Сэфес и прицепом Бард. Ну, то есть я. У нас несколько таких проходов, в том числе этот. Быстрее, чем по Дороге идти…
— Очередная кротовая нора, только поменьше, мы поняли, — поторопил Ит. — И вы заметили — что?
Сихес заметили. Вот этих самых двоих Сихес, которые стали Феликсом и Мальчиком.
— Это, знаешь… — Таенн замялся, пытаясь найти аналогию. — Вот ты утром встаешь, берешь свои вещи, чтобы одеться, а они вдруг превращаются во что-то живое, и…
— Откусывают тебе голову, — предположил Скрипач.
— Да подожди ты! Хотя, может, и так, — согласился Таенн. — Или идешь себе по улице, а на тебя внезапно падает кирпич.
— Угу. Или пьешь, как всегда, а тебя внезапно накрывает панкреатит.
— Скрипач, блин!!! Ты можешь не перебивать на каждом слове?!
Таенн, Орес, и Гар, мягко говоря, обалдели. Да, начали осторожно общаться. Да, через какое-то время привыкли. Да, рассказали остальным, просто чтобы те были в курсе. А дальше? А дальше ничего. Вообще ничего. Выяснить цели Сихес ни у кого не получилось, можно было даже не пытаться. Конечно, они ничего не объяснили. Конечно, им что-то было нужно. Да, да, да, да, вероятно, они хотели посмотреть на Эри, и, посмотрев, отправились куда-то дальше, да, вполне вероятно, что ими могло двигать исключительно любопытство, и ни что иное. Сихес вообще сами по себе существа любопытные. А потом Сихес ушли, и эти тела, человека и собаки, появились снова. Но уже с новыми жильцами. О которых неизвестно вообще ничего. И никому.
— И вы ничего не сделали, — подытожил Ит.
— Ит. Чисто теоретически. Как ты думаешь, что вообще мы могли бы сделать в здешних условиях, и, главное, зачем? — резонно возразил Таенн.
— Ну, хотя бы информировать кого-то, — предположил Скрипач.
— Своих мы проинформировали. Как, и, главное, что мы смогли бы объяснить живущим тут людям? — Орес хмыкнул. — Как ты вообще себе представляешь подобный разговор, а? Главное, с кем? Со всеми подряд? С какой целью?
— Вообще да, ты прав, — согласился Ит. — Но сами вы что про это всё подумали?
— Что это Берег, — просто ответил Таенн. — Это всё чертов Берег, происходящее на котором понять до конца никто и никогда не сумеет.
* * *
Выход из «гаммы» ознаменовался неожиданной встречей со стайкой молодых и юрких синих драконов, и пришлось спешно маневрировать, не хватало еще поймать эту мелочь в двигатели. Несколько драконов увязалось было за самолетами, но от них достаточно легко оторвались, поднявшись на высоту, для драконов-подростков недоступную. Это были крылатки, имевшие четыре лапы, кожистые крылья, и длинные хвосты. Данный подвид в Золотой бухте принято называть «западными», а встречались еще и «восточные», длинные, бескрылые, и гораздо более агрессивные. Тот же мастер Джао летал как раз на «восточном» серебристом драконе, обладавшим, по словам знающих, на редкость мерзким характером.
— Вот же мелочь приставучая, — ворчал Скрипач. — Ветер один раз такого словил, еле обратно дотянул, на одном-то движке. Три дня потом чинили. Прикиньте, какой кайф выскребать из движка драконий фарш?!
— Фу, пакость, — проворчал Орес. — И часто такое бывает?
— Да нет, редко, — успокоил Скрипач. — Так, ребят, карта удачная, меньше чем за час дойдем, судя по всему. Давайте, рассказывайте, что там в этом, как его…
— Плейт, — подсказал Орес. — Нормально там. Только, боюсь, самолеты лучше подальше от берега оставить. Обычно, кстати, так и делают.
— Значит, я угадал про лодку, — немедленно возгордился Скрипач.
— А лодка тебе зачем? — удивился Орес. — Глупости какие.
* * *
Лодка и впрямь не понадобилась, и предостережение о том, что лучше оставить машины на якорях подальше от линии прибоя, оказалось полезным.
В небольшой гавани местечка Плейт было… скажем так, рыбно. Очень рыбно. И людно. Как только они сели, к ним сразу же стартовала здоровенная рыба, на которой сидел летчик с длинным шестом в руках. Управлял он мастерски, и уже через пару минут рыба плавно опустилась на воду рядом с
