Глубоко под землей старый седой гном бросил на стол руны и, вздохнув, покачал головой...
Вскинув голову и задумчиво шевеля кончиками ушей, гигантская лисица наблюдала за звездами...
Где-то далеко, в роскошном и светлом темном зале стройная женщина посмотрела на карту нового мира и улыбнулась, показывая красивые клыки:
- Игра началась...
В аэропорту Шереметьево было как обычно многолюдно и шумно. Человеческий поток бурлил, шумел, спешил по своим делам. Кто-то нервно поглядывал на табло, боясь пропустить свой рейс, другие расслаблялись перед полетом в барах, третьи и вовсе спали на сиденьях. Занятые своими заботами люди не обращали внимания на солидного вида мужчину, сидевшего за столиком в углу кафе.
На подошедшего высокого с широкими плечами длинноволосого блондина многие смотрели с удивлением и интересом. А он быстро оглядел заведение и уверенно направился к дальнему столику в углу.
- Ты привлекаешь много внимания, - недовольно сказал сидевший мужчина.
- Ты не говорил, что встреча тайная, - пожал плечами блондин. - Халворн, ты чего-то опасаешься, на своей территории?
- Локи, понятие "своя территория" сейчас довольно условно. Границы расплылись, контроля нет.
- Тогда почему ты назначил встречу здесь?
- Потому что здесь удобно. И потому что я забыл о твоем тщеславии.
Потомок викингов усмехнулся и тряхнул пышной шевелюрой.
- Порой проще всего прятаться, находясь в центре внимания. Перейдем к делу?
- Да. Время пришло.
- Ты уверен?! - сразу напрягся Локи.
- Абсолютно. Берсерк выходит на пик своей силы, его напарница все еще слишком слаба, но это мы исправим.
- Хм, Халворн, ты уверен, что не перегибаешь палку? Она еще молода, а ты бросаешь её в бой. Недавний случай показал, что она все еще не в состоянии контролировать свою силу.
- У нас уже нет времени! Да изначально, я планировал еще год держать Берсерка в оперативном отделе, а её на домашнем обучении. Но все начало развиваться слишком быстро. Я боюсь... мы не успели.
- Почему ты не созываешь Совет?
- Оракул запретил.
- Запретил?! - от изумления Локи повысил голос и приподнялся на стуле. - Он запретил?
- Да. Я разговаривал с ним вчера, во сне.
- (непереводимые скандинавские ругательства)
- А теперь к делу. Мне не нравится Немец.
- Это не секрет.
- Ты не понял, в течение пары недель он начнет войну против меня.
Несколько секунд Локи переваривал эту новость.
- К старости он начал напоминать тупого и упрямого тролля. Но война?
- Я думаю, - Халворн сделал паузу и посмотрел собеседнику в глаза. - Он предал Орден.
- Это тебе Оракул сказал? - спокойно поинтересовался скандинав.
- Нет. Но ты можешь еще как-то объяснить его поведение?
- Да. Его мучает зависть. Одно поражение за другим. А он мечтал войти в историю.
- Его глупое тщеславие погубит нас всех. Чего стоил этот его трибунал?
- Действительно... - прищурился Локи. - Я узнал об этом слишком поздно и моего человека в состав трибунала не пустили.
- Моего тоже. И в итоге в дело вмешались Хранители, поставив под вопрос компетентность всей структуры Ордена.
- Верно. Хорошо еще, что на этом все закончилось. Ты знаешь, что немец хотел разбить их пару, арестовав эту твою огненную волшебницу и запретив ей пользоваться силой под предлогом её опасности?
- Идиот, - емко прокомментировал Халворн. - Импринтинг* уже произошел. Более того, ты знаешь, что сказали йокаи?
- Нет.
- Они заявили, что все было предрешено в момент их первой встречи.
- Ты ему это говорил?
- А ты думаешь, от этого будет польза?
- Действительно, - Локи задумчиво потер подбородок. - Что предлагаешь?
- Я разрешу ему напасть на меня.
- Уверен?
- Да. Немцам свойственно забывать историю. Пусть он повторит судьбу своего кумира Адольфа, раз ему так хочется.
- Халворн, - покачал головой Локи. - Сейчас не сорок первый и наступать он будет не танковыми клиньями, которые завязли тогда в грязи.
- Локи, танки вермахта завязли в крови русских. Ты тогда отсиживался в Стокгольме, а все это видел своими глазами!
- И тем не менее. В этой войне первый удар станет последним.
- Посмотрим!
- Знаешь, нам всем тогда стоило полностью уничтожить Немецкий отделение.
- Возможно.
- Именно ты тогда, процитировал этого вашего... как там его...
- Не делай вид, что все забыл, - поморщился Халворн. - Я процитировал слова Сталина сказанные им на одной из конференций Большой тройки**: "Гитлеры приходят и уходят, а немецкий народ остается". И чтобы у вас там сейчас не говорили в Европе, именно он тогда спас всех от новой войны. И ты это знаешь!
- Знаю, - не стал спорить Локи. - Только что тогда, что сейчас нас все это не касается. У нас своя политика. И нам стоило раз и навсегда избавиться от немцев.
- Как? Истребив под корень три великие семьи магов с их тысячелетней традицией?
- Ну, не такими методами...
- А какими? Что тогда, что сейчас вы не понимаете одной вещи - нельзя пролить немного крови. Невозможно убить наполовину. Я и сейчас повторю все то, что сказал тогда.
- Хорошо. Что ты от меня хочешь?
- Пустяки. Мне нужно чтобы ты пришел и забрал себе всю славу победителя, когда его люди погибнут у меня.
- От такой славы потом вовек не отмоешься...
- А это уже твоя забота - выйти из схватки, не замаравшись. От тебя требуется один единственный удар, выпад шпагой.
- Тогда уж "флеш"***, а не просто выпад, - усмехнулся потомок викингов.
- Как тебе угодно, - пожал плечами Халворн.
-
Я согласен. Но время атаки выберу сам.
Халворн кивнул, принимая его условие. Локи встал и уже через полчаса летел в Стокгольм.
*Импринтинг, запечатление - закрепление в памяти признаков объекта при формировании норм поведения. К примеру, первый увиденный в жизни объект закрепляется в сознании утят как образ матери. В дальнейшем они следуют именно за ним. Запечатление, как правило, необратимо и влияет на всю жизнь.
** Большой тройкой называют Иосифа Сталина, Теодора Рузвельта и Уинстона Черчилля.
*** Стрела (бросок или "флеш") - прием нападения, выполняемый бегом или прыжком из боевой стойки.
1 глава
Сергея разбудил звонок телефона. Он недовольно потянулся под пледом, взял мобильник и взглянул на время - восемь утра.
- Слушаю, Валерий Алексеевич.
- Разбудил?
- Да. Выходной как-никак.
- Что-то ты совсем расслабился на государевой службе, - усмехнулся шеф. - У нас проблемы, жду тебя в отделе.
- Что?
- Немцы начали второй раунд игры.
- Ясно. Буду в девять.
Положил телефон, Сергей прислушался. С кухни доносились характерные звуки: позвякивала посуда, что-то скворчало на сковороде и кто-то тихо, мелодично напевал.
Надев штаны, Сергей пришел на кухню и, прислонившись плечом к косяку, с непривычной для себя теплотой стал наблюдать за деловитой суетой девчонки. Она - настоящий жаворонок - с утра пораньше уже вся была в делах. Одновременно наводила порядок, готовила завтрак и улучшала свой русский язык, напевая песни.
- Доброе утро, - улыбнулась Вайлет, заметив Сергея. - Ты что-то рано сегодня.
- Доброе утро. С работы звонили.
- Опять все выходные на работе будешь? - недовольно поинтересовалась девчонка.
- Боюсь, не только выходные, - задумчиво проговорил Сергей.
Размышляя, он пошел в свою комнату, достал из кошелька толстую пачку купюр и вернулся на кухню.
- Вайлет, я не знаю смогу ли сегодня еще домой заглянуть. Так что сразу оставлю тебе денег.
- Ты надолго?
- Не знаю. Потом позвоню и скажу.
- Позавтракаешь? - с надеждой спросила Вайлет.
- Конечно.
Поселившись у Сергея, Вайлет стала полноправной хозяйкой его квартиры, что явно пошло на пользу и квартире, и её хозяину. Сергей постоянно пропадал на работе, и свое жилье воспринимал только как место для хранения личных вещей и ночевок в городе. К комфорту и удобствам он был равнодушен, а уж привыкать к вещам никогда не собирался. Поменяв за свою жизнь с полсотни убежищ, Сергей уже давно разучился относиться к жилью как к дому.
Светлана все порывалась это отношение исправить, но так и не смогла занять в жизни Сергея место хозяйки его дома. А вот Вайлет смогла, сама об этом не задумываясь.
День выдался удивительно прекрасным: теплая погода, красивые деревья, шуршащие разноцветными листьями, пронзительно синее небо и яркое, но не жаркое осеннее солнце. В такие дни хорошо гулять в парках, собирать букеты из листьев и радоваться последним теплым денькам.
