class="title1">
Глава 27
«Месть»
— Там, на Острове Возрождения, я потерял голову. Вассал полностью владел мною, и я ничего не мог сделать. Он полностью покорил меня и изгна меня из собственного тела. Я всё видел, но ничего не мог сделать. Я сражался с теми, кого считал своими друзьями, изо всех сил пытаясь их убить. И я… я угрожал своей девушке… — Слова давались Элвину с большим трудом, как будто он давно не говорил. В глаза нам он тоже не смотрел. — Я прошу за это прощения…
Я кивнул. Претензий к нему у меня не было. Вассал был древним монстром, наделённым огромным могуществом, превосходящим обычных чудовищ. Сила Вассала была велика, и противостоять ей было невероятно сложно. Вины Элвина в том, что он натворил, не было. Кто угодно мог оказаться на его месте! Тем более ничего по-настоящему ужасного и непоправимого он сотворить не успел.
Кивнула и Тара. И для неё это значило куда больше. Они с Элвином были парой. Она доверяла ему, и когда на Острове одержимый Элвин фактически взял её в заложницы и прикрывался ей как живым щитом, это стало для неё огромным шоком. Такое поведение, даже когда в тебе сидит древний монстр, способно нанести серьёзный удар по отношениям…
— Переходи к сути! — рыкнул Ингвар. Его история Элвина не впечатляла. Терпением и тонкой душевной организацией он совсем не отличался. — У нас тут вообще-то война!
Тут, словно подтверждая его слова, рядом что-то взорвалось, раздались крики, а рядом просвистела стрела. Элвин начал говорить быстрее.
— После того как Джейме, Мелинда и Тео пленили меня, они вынуждены были сражаться с остальными чудовищами. Я был рядом, связанный, одержимый Вассалом, и ничего не мог сделать. А потом Кракен пробудился, и Лерой схватился за его цепь… — Элвин перевёл на меня чёрные глаза. В них было что-то очень напоминающее уважение. — Остров трясло, о берег бились огромные волны. Одной из них меня и снесло в Лиловое море…
— Это мы знаем! Дальше!!! — снова зарычал Хромой волк.
— Я оказался в воде, среди чудовищ, но они меня не трогали. Меня защищала сила Вассала. Монстры не видели во мне человека. Для них я был одним из них. Я был чудовищем… — продолжил Элвин быстрее. — Выяснилось, что я могу задерживать дыхание на несколько часов. Поэтому я барахтался на дне, не всплывая и ожидая, когда на Острове стихнет бой. Затем монстры помогли мне скинуть оковы, и я поднялся на сушу. Остров был во власти магов и Истребителей. С заточением Кракена Вассал ушёл из моей головы, и я снова стал собой! Но пока я был под водой, я почти полностью утратил человеческий облик. Если бы меня заметили, то убили бы на месте. Поэтому я вынужден был бежать…
— Но почему ты не пришёл ко мне… К нам⁈ — всхлипнула Тара. — Ты же Истребитель! Ты один из нас! Ты мог хотя бы отправить письмо, сказать, что ты жив… Я так тебя ждала!
Элвин отвернулся, как будто не хотел, что кто-нибудь смотрел на его лицо.
— Потому что я опасен, — ответил Элвин, и в его чёрных глазах впервые появилось что-то человеческое. — Вассал всё ещё в моей голове. Я обладаю всей его силой, но он постоянно шепчет, критикует каждый мой шаг, смеётся надо мной… Я живу каждый день на грани, и могу в любой момент потерять контроль! Стоит мне отвлечься — и он вернётся! Такой же опасный и смертоносный, как и в ту ночь! И, возможно, в этот раз меня не получится вовремя сдержать, и я нанесу кому-нибудь вред. А я этого совсем не хочу! Именно поэтому все эти месяцы я провёл в горах, вдалеке от людей, пытаясь обуздать силу Вассала. Ежедневные изматывающие тренировки, медитации, попытки понять, что сокрыто внутри меня, бесконечные попытки обуздать скрытого зверя… Я многому научился, но до сих пор не уверен, что в следующую минуту не брошусь на вас, пытаясь полакомиться вашей печенью!
Пока он говорил, я внимательно его изучал. Он сильно отличался от себя прежнего. Он стал ещё более нервным и напряжённым, а внешность утратила часть человечности. Он стал мускулистым и поджарым, крылья загрубели и стали сильнее, скулы заострились, на когтях и клыках выступили крохотные капельки яда. Но, пусть монстр в нём и был силён, я видел, как он сдерживает свою тёмную сущность, спящего в нём монстра. Элвин прикладывал огромные усилия, но контролировал каждый свой вздох. Как бы то ни было, но он многого сумел достичь за эти месяцы!
— Но почему ты вернулся сейчас? — спросила Тара, уже не пытаясь сдержать слёзы.
— Потому что началась война. И я знал, что ты не сможешь быть в стороне… — улыбнулся Элвин. И пусть на его перекошенном лице она выглядела довольно зловеще, в ней было очень много человеческого. — Я просто хотел тебя защитить! Я знал, что тебе понадобится моя помощь…
Вместо ответа Тара, всхлипывая и размазывая по лицу сопли, бросилась ему на шею. Всё происходящее начало напоминать сцену из «Сумерек», и я отвернулся.
И очень вовремя! Потому что Фрэсс сделал свой следующий шаг.
Над землёй пронёсся нечеловеческий вой, и на поле битвы появились Изменённые.
Почти неразличимыми тенями бывшие Истребители заскользили в рядах сражающихся. И если с предыдущими монстрами удавалось справляться, пусть и не без потерь, то вот Изменённые оказались куда более опасными противниками.
Кровь Истребителей, соединённая с секретными технологиями Фрэсса, породила чудовищ, чьи силы превосходили даже некоторых монстров Высшего уровня. А если учесть, что они сами когда-то были людьми, знали, как действуют Истребители и обладали человеческим интеллектом, то они становились по-настоящему опасными противниками, с которыми приходилось считаться.
Я больше не мог стоять на месте и вместе с Шерханом рванул в самую гущу сражения. Я ожидал, что Ингвар попытается меня остановить, но он и не думал это делать, и сейчас нёсся рядом со мной. Как и я, он не мог оставаться в стороне, когда гибли его товарищи. Это чувство было превыше любого плана и приказа.
Словно ледокол в Арктике, мы прорывались сквозь полчища чудовища, вырезая их пачками. Уже несколько раз за бой я сотрясался от прибывающих Ступеней, но не обращал на них внимания. С недавних пор они совершенно перестали меня волновать. Я больше за ними не гнался. Моя сила значительно отличалась
