от способностей обыкновенных Истребителей, и Ступени, пусть и приносили улучшение текущих навыков, значительно влияния на моё состояние не имели. И кроме того, у меня были дела и поважнее!
Чем дальше мы пробивались, тем больше трупов оказывалось вокруг. Истребители и воины Железного союза, немногочисленные Инквизиторы — трупы лежали друг на друге, окровавленные и изодранные. И они продолжали прибывать! Наступая со всех сторон, Изменённые разили наших воинов пачками!
И если солдаты Железного союза, привыкшие сражаться против сильного, но всё же привычного противника, почти ничего не могли им противопоставить, то вот Истребители бились изо всех сил. Построившись в боевые порядки, они наносили Изменённым тяжёлые удары, заставляя их отступать. Но они били слишком медленно, а Изменённых было так много, и каждое из этих чудовищных созданий стоило десятка обыкновенных парней…
— Лерой Форс!!! Сладкий, сладкий мальчищка!!! Вот и он!!! — прошелестел низкий голос, и рядом со мной приземлилась на четыре лапы тварь, напоминающая ящерицу, очень крупную, с тонким подвижным хвостом, безумными глазами и раздвоенным языком. Судя по остаткам человеческого образа, это был Изменённый. Причём девушка. И она мне кого-то очень сильно напоминала… — Сладкая кровь… Сладкая, как печенье! Самая сладкая, что я пробовала! Горгульи-грифоны, как же я хочу ещё!!!
Горгульи-грифоны… Такую фразу при мне произносил только один человек! Это же Инио, сумасшедшая Отвернувшаяся, которую я встретил в Бедламе и которая за пару минут с нашего знакомства умудрилась прокусить мне руку!!
— Приятная встреча… — ухмыльнулся я и как мог галантно кивнул головой. Как-никак, Инио была девушкой. Пусть понять это с первого взгляда быо и не так уж просто. — Ты сильно изменилась… И не уверен, что в лучшую сторону! Уверен, что если ты сдашься, то тебе сохранят жизнь!
— Сохранят жизнь⁈ — пролаяла Инио. — Горгульи-грифоны! Да это мы сохраним вам жизнь! Дни людей и Истребителей сочтены!!!
Оттолкнувшись всеми лапами сразу, она прыгнула на меня, целясь прямо в горло. Двигалась она очень быстро, но я был быстрее. Я взмахнул мечом, намереваясь отрубить ей голову. Пусть когда-то и была человеком, теперь она была моим врагом. Другого варианта кроме как убить её у меня не было…
Но я недооценил, насколько велики были её изменения. Эксперименты Фрэсса сделали её очень сильной. Изогнувшись в воздухе под таким углом, под каким любое другое живое существо переломало бы себе все суставы, она проскользнула под моим мечом.
Приземлившись, она потянулась ко мне, намереваясь вцепиться своими острыми зубами в мою ногу. Наверняка ей бы это удалось, если бы её по чешуйчатой морде не огрел прикрывающий мою спину Шерхан.
«Вот так! Получи! Будешь знать, как приставать к моему человеку!» — злобно прорычал он ей, сверкая глазами.
Удар у него был мощный, и Инио замигала, пытаясь собраться с мыслями. Эта заминка стоила ей жизни. Я взмахнул мечом и отсёк ей голову одним ударом. Даже не ожидал, что это получится так просто! Всё-таки этот новый Белый меч во многом превосходил прежний!
— Спасибо! Ты настоящий молодец! — кивнул я Шерхану и показал ему большой палец.
«Увы, человек, не могу сказать про тебя то же самое!» — саркастически фыркнул Смертонос.
Вот же маленький паскудник! Издевается! Хотя в этом он очень похож на меня!
Мы бы ещё с удовольствием продолжили наши шутливые пикировки, но нас с Шерханом затянуло в круговерть боя. Ингвар потерялся почти сразу, и мы остались одни. Мы сражались с монстрами всех уровней, появляясь тут и там и помогая товарищам. Среди сражающихся были и мои однокурсники. Так, вместе с Джеромом Морру мы снесли головы трём мангалотам, а с Коди и Карлом сумели защитить авангард Железного союза от наплыва чудовищ Низшего уровня, возглавляемых двумя Крысиными королями.
В какой-то момент я оказался рядом с королём Филиппом, но биться с ним в паре было невозможно. Филипп был охвачен огнём. Превратившись в живой факел, он обращал десятки монстров вокруг в себя в груды углей. Он один стоил целого войска!
Но даже он не справился бы в одиночку. Его спину прикрывал Тео. В полном Образе шмуфа, он рубился с таким ожесточением, которого я в нём не мог даже представить!
Смерть принцессы Мелинды изменила этих двоих навсегда…
Встречались на нашем пути и другие Изменённые. Так, вдвоём с Шерханом мы сумели убить сразу три такие твари. При этом одна из них умудрилась вонзить мне в бок свои острые ядовитые зубы, но полакомиться моей плотью ей не удалось. Доспех из чешуи Кракена принял весь удар на себя, и всё, чего Изменённый сумел добиться — это выломанные зубы и отрубленная голова.
Всё-таки Хромой волк был прав — эта броня мне пригодилась! С ней я чувствовал себя куда спокойнее и увереннее…
Наше внимание привлекло движение на левом фланге. Оттуда доносились самые громкие крики, слышались звуки разламываемых доспехов, а в воздух били целые фонтаны крови. Выглядело это по-настоящему жутко. Я надеялся, что это Фрэсс и бросился туда, но быстро понял, что это нечто совсем другое.
Окружённый двумя отрядами Истребителей и едва ли не целой сотней воинов Железного союза, сражался Юго Грамс.
За то время, что прошло с нашей последней встречи в Академии, он утратил человеческий облик ещё больше. Закованный в непроницаемую броню, с хвостом и костяными наростами — он напоминал раскормленного мутировавшего мангалота, и лишь очень отдалённо — человека, которым был.
— Мы пытаемся его взять уже минут двадцать! — прокричал Джейме, вставая рядом со мной. В его боку зияла приличных размеров рана, на теле виднелись многочисленные царапины и ушибы, но он не обращал на них внимания. Его глаза горели. Он был одержим идеей убить Юго. — Если мы и сумеем его одолеть, то только все вместе!
Оглядевшись ещё раз, я увидел, что здесь была значительная часть моих однокурсников. Все они были настроены очень решительно — во время атаки на Академию Юго в одиночку убил не меньше десяти студентов, наших товарищей. Отомстить за них — задача, ради выполнения которой они были готовы пойти на многое!
Была здесь и Элли. Она была немного растрёпана и покрыта кровью чудовищ, но всё равно прекрасна, как и всегда. Живая! Это самое главное…
Прямо на моих глазах Юго отгрыз головы сразу двоим зазевавшимся воинам Железного союза. Выпущенные в него Белые сети он разорвал, а вот на Техники отреагировал. Ага, можно попробовать увеличить мощность атак за счёт магии, но тогда есть вероятность, что
