поставлен на паузу, можно задуматься о делах насущных и расположить их в порядке срочности и важности. Скажем, через два дня в нашем мире начинаются торжества по поводу годовщины с момента пришествия Системы, и мне было бы крайне желательно принять в них участие. Тем не менее, оставалось ещё несколько дел, которые можно успеть завершить за оставшееся время. И, для начала, нужно вернуть союзника…
Активировать Карту Призыва! (Легион)
Заранее понимая, что повышение параметров — дело долгое, я поделился с вороном полученной драконьей кровью и позволил вернуться на Иллиум, проверить, как там поживает его стая. Не обижают ли их эльфы? Достаточно ли у них пищи? Сколько яиц отложили самки? Не забыли ли они своего великого лидера? Ну и, заодно, также уделить немного времени прокачке…
Внимание! Зафиксировано проникновение в Малый Домен!
Появившийся рядом Легион тут же расправил крылья и взлетел, занимая стратегически правильную позицию у меня за спиной.
— Кар! Что это за уродливая ящерица?
— Старший брат, можно я съем эту наглую птицу?
— Ты не сможешь! — каркнул ворон. — Если ты проглотишь меня, я проклюю себе путь изнутри!
— Не беспокойся, я хорошо тебя пережую!
— Терпеть не могу драконов!
— А я люблю воронов… их кости так приятно хрустят на зубах…
Легион и Виго угрожающе друг на друга посмотрели, но я сильно сомневался, что их приветственная перепалка может перерасти в настоящую драку. Не в моём присутствии. Тем не менее, похоже, настало время применить дипломатию.
— Вижу, вы сходу подружились. — кивнул я. — Осталось только представить вас друг другу. Это Легион — потомок огненных воронов, с которым я прошёл немало испытаний. Любит кристаллы маны, пожары и глаза своих врагов. Не любит фениксов и, как выяснилось, драконов…
— Кар!
— Ну а это Виго — потомок драконов, который согласился стать моим п… последователем. И, заодно, ездовым зверем. Любит птиц и не любит, когда его называют ящерицей. В будущем вам придётся работать вместе, так что не раздражайте меня и не ругайтесь по пустякам.
Сама по себе речь не могла убедить их жить дружно, но мой авторитет не позволял перейти некую границу, за которой начинаются оскорбления, которые можно смыть только кровью. Или, в случае с вороном, — кристаллами. Теми, что можно вырвать из сердца поверженного противника…
— Да, старший брат. — склонил голову Виго. — Твоё слово для меня закон!
— Соглашусь, кар! — подтвердил услышанное Легион. — Но я первый присоединился к тебе, поэтому этот крокодил должен назвать меня старшим!
— Старший брат, действительно ли я должен? — тут же возмутился Виго. — В этом вороне, в отличие от нас с тобой, нет ни капли благородной драконьей крови!
— Только потому, что я уже переварил её!
— Я же сказал — прекращайте. — вздохнул я. — Виго, ты не обязан называть Легиона своим братом, но должен относиться к нему с должным уважением. И обращение старший — вполне уместно.
Особенно с учётом почтенного возраста ворона, который как-то упомянул, что существовал ещё тысячи лет назад. Ложному дракону же, судя по системной информации, всего девяносто семь лет. Впрочем, старшинство определяется больше силой и влиянием, чем возрастом…
— Ты слышал, младший?
— Легион, тебя это тоже касается. — поморщился я. — Ты не должен провоцировать нашего нового союзника, если, конечно, сам не хочешь носить седло…
Которое ложному дракону нужно ещё заказать где-нибудь в Храме Пустоты. Вместе со сбруей и, возможно, какими-нибудь доспехами. Если сделать всё из системных материалов, то можно будет хранить прямо в карте, чтобы не возиться каждый раз с ремнями.
— Я гордая контрактная птица, а не питомец! — возмутился Легион. — Ты не сможешь меня заставить!
— Иначе говоря, старший, ты — всего лишь союзник, тогда как я — ближайший слуга!
Надо же так прошипеть слово «старший», что оно буквально источало сарказм. Возможно, дракон мне достался не только огненный, но ещё и местами ядовитый.
— Это я ближайший союзник, кар! — возмутился Легион. — В прошлом случалось всякое, но сейчас моя верность так велика, что я даже позволил заключить себя в карту стазиса и положить в инвентарь!
Следить за новым раундом препирательств мне было лень, поэтому я решил вопрос наиболее радикальным образом.
Отозвать Питомца! (Виго)
— Кто говорил о принуждении? — ухмыльнулся я. — Я просто могу предложить тебе кристаллы. Сможешь ли ты отказаться, если их окажется достаточно много?
— Смогу! Я разумный ворон и у меня тоже есть принципы!
— Уверен?
Я достал небольшой мешочек, в котором находился десяток кристаллов и, достав один, покрутил между пальцами, заставив ворона проводить приманку глазами, а решимость во взгляде заметно угаснуть. Всегда работает…
— Пусть так, кар! Но даже если бы ты нашел где-то миллион кристаллов, чтобы меня подкупить, ты всё равно не сможешь сесть мне на спину! Там просто не хватит места!
— Не проблема. — улыбнулся я. — Ты уже достиг десятого уровня, так что мы можем подыскать тебе подходящую боевую форму…
— Нет, кар! Мне нужна боевая форма, связанная с огнём!
— Я просто шучу. Думаю, Каин поможет тебе в этом вопросе. Кстати, я должен тебе плату за призыв…
Я бросил мешочек с кристаллами ворону и тот ловко поймал его клювом, уронил в высунувшуюся из перьев третью лапу, которую обычно прятал, и перекинул в надетое на неё пространственное кольцо. Причем сделал всё это почти одновременно…
* * *
— Значит, ты поглотил ту кровь, что я тебе дал?
— Я сумел повысить свою родословную до десяти, кар! — похвастался Легион. — Возможно, когда-нибудь я стану достаточно силён, чтобы пройти следующую эволюцию и вновь стать настоящим золотым огненным вороном!
— И что для этого требуется?
— По меньшей мере сотый уровень, миллион кристаллов и сильный источник огня. Кроме того, мне потребуется твоя помощь в качестве защитника…
— Для того, чтобы пройти небесное испытание?
— В чужое испытание нельзя вмешиваться, иначе оно станет гораздо сильнее, так что пройти его я должен самостоятельно. Однако небесные молнии привлекают внимание падальщиков, которые могут попытаться воспользоваться моментом слабости. Впрочем, пока до этого далеко. Даже в лучшем случае подготовка займёт пару-тройку лет и результат не гарантирован…
— Не так уж долго.
— Это очень быстро, кар! — возмутился Легион. — Пусть я восстанавливаю то, что уже имел, но в обычных
