не строем повели (разумеется, под конвоем) в учебные корпуса и развели по аудиториям. Проходя по лестницам и коридорам, Ваня прислушивался и заглядывал в открытые двери, так что довольно быстро понял, что происходит. Большую часть «заключённых концлагеря», как он уже мысленно окрестил это про себя, заставляли читать комиксы о Монстрах, смотреть фильмы или, усадив за компы, играть в «The Monsters». Проходя мимо одного из компьютерных классов, Ваня не мог не вспомнить Тёму. Интересно, как он там? Сумел ли добраться до безопасного места? Очень хочется верить, что да. Что сидит его сосед по комнате дома в уютной квартире, попивает кофе и гамает, реализовав, наконец, свою мечту и доиграв до последнего уровня…
– Зачем они заставляют нас это делать? – тихо поинтересовался Ваня у Сеньки, но тот только плечами пожал. Не знал друг и то, для чего Монстры приказали доброй половине «заключённых» собирать во всех помещениях книги и стаскивать их во внутренний двор. Но эта загадка решилась быстро: Ваня увидел в окно, как принесённые книги сваливают в кучу и поджигают. Причём руководил этим действом не кто иной, как Гордо. В его злорадной гримасе, с которой он наблюдал за процессом, тоже было что-то звериное. Видимо, именно таким выражением в Средние века инквизиторы смотрели на сожжение еретиков.
Ване и Сеньке здорово повезло – их отправили в учебный кинозал смотреть фильм. И когда в помещении погас свет, а на экране появилось название «Битва кланов. Эпизод 1. Остров изгоев», друзья снова смогли тихонько поговорить.
Ничего принципиально нового, такого, о чём Ваня и сам бы уже не догадывался, Сенька ему не сообщил. Рассказал только, что Монстры напали на кампус внезапно, многие из университетских даже не успели понять, в чём дело, а остальные просто не поверили своим глазам. А когда, наконец, осознали, что это не галлюцинация и не кошмарный сон, было уже поздно. Чудища со звериными головами, которых все ещё утром считали только вымышленными персонажами из популярного фэндома, захватили универ, увели куда-то девушек и без всякой жалости поубивали всех, кто попытался оказать им хоть какое-то сопротивление. Телефоны и прочие гаджеты у всех отобрали, интернет отрубили, компьютеры полностью вычистили и загрузили в них только серию игр «The Monsters». И как только успели провернуть всё за такое короткое время? Впрочем, ломать – не строить… И, что самое невероятное, заправляют всем в кампусе не Монстры, а Гордо. Чудища у него только в распоряжении. То есть, конечно, он делает то, что нужно им, – но командует-то при этом всем сам. Вот ведь упырь! Ради такого дела даже в кампус перебрался из своего элитного жилья, занял кабинет декана.
Но всё это Ваня узнал уже во вторую очередь, а в первую, разумеется, он говорил сам, рассказывая другу, что его ненаглядную Бэллу вместе с Юлей Поповой удалось спасти и спрятать. Сидя в темноте кинозала, Сенька от таких новостей довольно пыхтел и фыркал, как ёжик, радовался, но всё же не сумел успокоиться полностью.
– Но как же они там одни? Там же холодно, сыро наверняка!.. Они голодные, перепуганные… Бэлла, конечно, девушка совсем не робкого десятка, но и обстоятельства, как бы это помягче сказать… Нетипичные. Да ещё она, как ты говоришь, ногу повредила… А вдруг Монстры их там найдут? Их ведь и защитить-то некому!
– Ну, кое-какой защитник у них там есть, – попытался утешить его Ваня. – Он, правда, тоже сейчас не в идеальной форме, но, надеюсь, ему уже лучше.
– И кто же это? – ревниво поинтересовался Сенька. – Небось, Рустам? Хотя я его видел совсем недавно…
– Нет, не Рустам. Это… В общем, это Змей Горыныч. Не спрашивай, долго объяснять.
– Кто-о?! Ван Хельсинг, ты что, прикалываешься?
– Эй, вы там! Заткнитесь! – рявкнул тигроголовый Монстр, и друзьям пришлось замолчать.
Они успели «посмотреть» (хотя назвать просмотром это было сложно, потому что занятый своими мыслями Ваня особо и не глядел на экран) две части киносаги, а когда началась третья, все в зале услышали непонятные пока звуки за окнами. Шум становился всё громче, но доносился он явно откуда-то издалека, и определить, что же это такое, было трудно. Сидевший у окна Ваня как можно более незаметно, со всеми предосторожностями чуть сдвинул плотную портьеру и посмотрел в окно, но ничего не увидел.
– Пойду разведаю, что происходит, – шепнул он Сеньке.
– Аккуратнее там, – так же еле слышно напутствовал друг.
Опустившись в проход у окон, Ваня сначала сел, а потом лёг на пол и пополз вдоль рядов по направлению к экрану. Добрался до сцены, вскарабкался на неё и через мгновение был уже за кулисами. Там, как помнил Ваня, хорошо знавший свою альма-матер, было небольшое подсобное помещение, и сейчас он очень рассчитывал на то, что находилось внутри. К счастью, дверь оказалась не заперта, а на небольшом стеллаже в углу всё ещё стояли книги, в основном, учебники по киноведению. Набрав стопку посолиднее, Ваня уже не таясь вышел в коридор и невозмутимо пошагал к выходу из здания, притворяясь, что несёт очередную порцию кандидатов на сожжение. Как он и надеялся, никто его не остановил.
На улице шум был куда слышнее, и уже легко было понять, откуда он доносится: снаружи, из-за забора, окружающего территорию универа. Аккуратно пристроив книги под навесом, Ваня поспешил туда, уже привычно двигаясь короткими перебежками от укрытия к укрытию, что позволяло не попадаться на глаза Монстрам и переметнувшимся на их сторону тем, кто ещё назывался людьми. Впрочем, захватившим кампус сейчас было особенно и не до него. Их собралось много, даже слишком много. Командиры строили свои отряды в боевые четвёрки и стягивали их к воротам.
Из осторожности Ваня не стал даже соваться ко входу на территорию, а прокрался к самому, наверное, подходящему для данных обстоятельств наблюдательному пункту – росшей несколько в стороне от ворот почти у самой ограды одинокой сосне. Взобравшись на неё, он надёжно укрылся в густой кроне и стал почти незаметен со стороны, зато сам прекрасно видел то, что происходит и на территории, и за её пределами. Ну, а на такие мелочи, что ветви и хвоя в пасмурный день были неприятно влажными, пришлось просто не обращать внимания.
Глядя с высоты, Ваня видел за сплошной непрозрачной оградой разношёрстную толпу в несколько сотен человек. Одни, судя по их возрасту и взволнованному виду, были, очевидно, родителями и родственниками студентов. Ваня предположил, что, не сумев дозвониться до своих отпрысков, они забеспокоились и явились сюда. Другие, с фотоаппаратами и смартфонами в руках,
