стащил ли я чего, не припрятал?
– Нет. И так знаю, что ты ничего не украдешь.
– Даже противно…– сплюнул Игорь себе под ноги и брякнул мешок наземь. Золото
обиженно зазвенело.
– Скажу тебе по секрету, друг мой разлюбезный, Игорь Станиславович, на золото
змеевское заклятье наложено. Кто его без спросу возьмет– сгорит синим пламенем.
Проверять сказанное на себе, Игорь не решился.
Во дворе мычали два огромных медлительных вола. Змей, в предвкушении потирая
когтистыми лапами, нетерпеливо нарезал круги вокруг Игоря, из которого Василиса
пыталась сделать приличного человека. В просторную светлую горницу был доставлен
ворох шитых золотом, серебром и жемчугами одежек. Василиса самолично отобрала три
шелковых рубахи с богатой вышивкой по вороту, рукавам и подолу, лазоревые штаны из
парчи с золотыми нитями, белый парчовый кафтан, обильно изукрашенный золотом и
крупным жемчугом, лазоревый же охабень, сафьяновые сапожки и парчовую мурмолку, отороченную собольим мехом, с чем-то похожим на алмаз во лбу.
По мере того, как увлеченная своим занятием девушка, выхватывала из пестрого
вороха на полу вышеозначенные вещи, у Игоря волосы поднимались дыбом и округлялись
глаза.
– Я это не надену,– трагически пробормотал он и сделал попытку улизнуть из горницы. Но
был изловлен Змеем за плечи.
– Ты чего, Игоречек?– ласково поинтересовалась центральная голова. – Сам же просил
приличный костюмишко, – одновременно с этим левая голова, пребывавшая явно не в
духе, рявкнула – Надевай! А не то съем!– стекла в окнах жалобно зазвенели.
– В самом деле, – рассудительно заметила Василиса. – Ты же сватать идешь – купца надо
лицом показать.
– Мама моя, мама…– Игорь принялся стягивать штаны.
Василиса запунцовела от смущения и, прикрывая лицо широким рукавом,
выпорхнула из горницы.
– Чего это она? Мужиков не ви… – Игорь осекся. Конечно, не видала! Девушки здесь по
всему видно скромные и стыдливые. – Я это… извиняюсь… – хрипло сообщил он
Горынычу.
– Ты облачайся скорее! У меня уже никакой мочи терпеть нету! – жалобно простонала
правая голова Змея.
Василиса робко заглянула в горницу, когда уже одетый Игорь недоуменно вертел в
руках шапочку соображая, как же пристроить ее на буйной гриве своих волос.
– Ты, Василиса, меня извини конечно, – решительно обратился он к ней.– Если б ты хоть
раз мед.комиссию перед армией проходила, ты бы меня поняла. К тому же, я ж в трусах
был! Не голый ведь!– румянец вновь покрыл щеки девушки.
18
– Все, все! Молчу…– Игорь испуганно выставил вперед ладони.
– Ну! Каков!– восхищенно прицокнул Змей тремя языками разом. – Орел! Куда там Ваньке
твоему! Красавец! Василисушка, свет мой ясный, может тебе за Игорька замуж пойти?
– Ни за что! – одновременно и очень решительно воскликнули Игорь и Василиса.
– Ну я ж просто спросил… Все готово? Полетели!
– Погоди-ка, Змеюшко… Сват, шапку-то надень, – за внешней суровостью девушка явно
пыталась скрыть смущение.
– Да на фиг она мне! И на голову-то не лезет. И вообще, я в этих шмотках, как дурак
ряженый! – возмутился Игорь.
– Почему же как? – ласково улыбнулась Василиса. – Тогда хоть патлы свои причеши.
Неуж, так и пойдешь?
– Я косичку заплету, – пообещал ей Игорь.
Во дворе свежеиспеченный сват тихонько поинтересовался у Змея.
– А как ты все это потащишь, батя? Волов, мешок, меня болезного? Я хоть и худенький, но
страшно тяжелый. Тут одним грузовым вертолетом не обойдешься. Явно два нужно.
– Зачем нам грузовой вертолет!– залихватски подмигнул Змей. – Полезай ко мне на спину!
– Да ну, неловко как-то, батя. Я ж и ростом только чуть пониже тебя. Куда это годится?
– Полезай, сват разлюбезный! Счастливо оставаться, Василисушка!
– Скатертью вам дорожка! – девушка стянула с плеч беленький платочек, изготовилась им
махать.
Игорь вздохнул. Вспрыгнул к Змею на закорки. Распахнулись радужные крылья и
стал Змей расти… Игорь ахнул и судорожно вцепился в основание центральной шеи, скоро, впрочем, оно перестало помещаться в его объятиях.
Огромный, как трехэтажный особняк, Змей легко подхватил с земли волов, мешок
с золотом и поднялся в воздух в один взмах гигантских крыльев. Игорь, распластавшись
на спине Змея, видел, как вцепилась Василиса в резной столбик крыльца, чтоб не
улететь… Терем, казалось, присел и стал стремительно уменьшаться.
– Хорошо сидишь? – прогрохотал вешним громом голос Змея. Морской болезнью не
маешься?
– Ты лучше на дорогу смотри, батя! Не ровен час врежемся в какой-нибудь лайнер!
– Не боись!…
Змей спикировал на широкую вытоптанную поляну перед логовом драконессы,
располагавшимся посреди живописных скал на морском побережье. Игорь даже
отдаленно не мог себе представит, где находится это море и сколько пеших дней пути
отделяет его от гостеприимного терема, где осталась Василиса.
– Я пойду с тобой! Во избежание. – Многозначительно шепнул змей. Шепот его пригнул к
земле невысокие покалеченные кустики, росшие по краю поляны.
Задать какого-либо вопроса Игорь не успел. Змей мгновенно уменьшился до
размеров котенка и принялся шустро карабкаться к Игорю в широкий рукав охабня.
– Да не сюда! Тут карты, – проворчал Игорь и пересадил вторженца в другой рукав.
Привязав волов к чахлому кустику, скорее символически, надеясь, что они не
успеют далеко уйти, Игорь двинулся к зловеще чернеющему входу в логово. По всей
полянке живописно раскинулись ржавые доспехи, кости, человеческие, лошадиные…
– Нда…– Игорь пнул носком сапога чей-то полуразгрызенный череп. – Нормальные люди
здесь не ходят! О, бедный Юрик!…
Из логова доносился мелодичный храп.
– Негоже будить женщину, батя! Может, вернемся домой, и забежим в следующий раз? –
поинтересовался Игорь у Змея. Тот невнятно, да грозно промурчал что-то из рукава.
– Есть, понял! Только не говори потом, что тебя не предупреждали… – Игорь не стал
далеко заходить под мрачные своды. Встал у входа, приложил руки ко рту и зычно
крикнул
– Милостивая госпожа драконесса! Не угодно ли будет…
19
– Неет! – из пещеры полыхнул столб пламени.
Игорь успел увернуться.
– Мило! Нам оказали горячий прием – дело пойдет на лад. Если поджарить не успеют…
– Я нижайше прошу прощения, что посмел нарушить ваш сон, госпожа драконесса! –
Игорь не рискнул подходить ближе и предпочел надрывать глотку в отдалении от входа.
Рядышком с остовом рыцаря в доспехах.
– ты еще жив, наглец?– удивились из пещеры.
– Надеюсь на ваше снисхождение, сударыня.
– Это ты зря… Чего, биться приехал?
– Вовсе нет! У меня дипломатическая миссия.
– Чего?! – из логова выхлестнул девятый вал изумления.
В своей жизни Игорь общался с драконами всего два раза. Особым знатоком их
психологии себя не считал. Если б у него был выбор, он сидел бы сейчас очень далеко
отсюда, в какой-нибудь таверне с симпатичной девчонкой на коленях…
А тут! Полезай-ка ты, Игоречек, в преисподнюю. И все это без огнетушителя и
асбестовой куртки.
