захихикала.
— Что ты, что ты! Не положено нашему племени имена иметь!
— Какому племени? — сюрпризы, похоже, сегодня ещё не закончились….
— Ай, не признал? — старушка глянула на меня лукаво. — Домовица я. Аль домовуха. Как больше нравится. Когда Федотка жив был, ну я тогда мужичком была, а как он помер, я в наследство, в придачу к дому, значит, Парашке досталась. Ну и подумала: с бабой бабе завсегда общаться проще. Хочешь, опять в мужичка перекинусь?
— Не надо, — ответил я. Мне вообще все эти разговоры были неприятны, я не сторонник смены пола у кого бы то ни было.
— И ладно. — согласилась старушка. — Мне самой так больше нравится. Привыкла я. Ну, прощай, сокол мой ясный. Помни мой совет: не суйся ты сам в пасть к этому Бабаю! Не сдюжишь ты супротив его.
— Посмотрим! — ответил я и, кивнув на прощание непонятной старушке, шагнул за порог. Поколебавшись, запер дверь на старинный замок, отметив про себя, что надо приобрести новый, и вскоре уже сворачивал с грунтовки на трассу.
8. Неприятности продолжаются
Что я влип, в этом не было никаких сомнений. Осталось понять, можно ли хоть что-то исправить, и как.
Ни в какие мифические существа я не верил. Даже в Деда Мороза перестал верить лет с пяти. Что не мешало мне любить новогодние праздники. Исходя из этой трезвой материалистической позиции, можно было сделать следующие выводы. Старушка из подпола — обыкновенная бомжиха, наверняка слегка не в себе, сочиняет всякую ерунду. Возможно она — родственница матери Байбукина, сходство налицо. Как она попала в подпол запертого дома? А что, разве я досконально исследовал этот дом? Возможно есть в фундаменте какая-то дверка или лаз. Старушка мелкая, везде пролезет. Байбукин, понятное дело, никакой не Бабай, а простой аферист. А, может быть, и не совсем простой, а с даром гипноза. Он меня надул, как последнего простака. Это ясно. И ведь как всё продумал! Даже деньги наличкой получил, чтобы картой не светить. И нотариуса своего мне подсунул. Пожилой человек, а такими вещами занимается! Да ещё и мать свою привлёк. Просто стыд и позор! Но я тоже не лыком шит! Я их выведу на чистую воду. Их ещё по телевизору показывать будут в передаче «Дежурная часть»!
Я распалялся всё больше. Вот сейчас прямо и начну свой розыск преступников! Ещё потом и книгу напишу, основываясь на документальных событиях.
К этому моменту я уже въехал в город, мобильная связь работала.
Я остановился и набрал домашний номер Байбукина. И почти не удивился, когда услышал, что данный номер не обслуживается. Конечно, странно было бы надеяться, что жулик оставит тому, кого обманул, координаты для связи.
Я немного подумал, и поехал в злополучную нотариальную контору, чтобы по душам поговорить с яркой дамой Манефой. У меня прекрасная зрительная память, и я точно запомнил месторасположение конторы. Вот этот дом. Вот она, управляющая компания, вот копировальные услуги, а между ними… парикмахерский салон. Я зашёл в звякнувшую колокольчиком дверь, и из-за стойки администратора сразу же показалась девушка.
— Что будем делать? Стрижку, бритьё, массаж?
— Нет, я просто хотел спросить: вы не в курсе, куда переехала нотариальная контора, которая здесь раньше была?
— Я, к сожалению, не знаю. Я здесь только три года работаю. А из старых сотрудников никого сейчас нет.
— Контора была здесь вчера, — сказал я упавшим голосом.
— Ой, что вы! Этого быть не может. Вы, наверное, дом перепутали.
Я вышел на улицу и начал искать в смартфоне все нотариальные конторы, находящиеся в данном районе. И не нашёл ни одной.
Эти странности стали во мне подрывать уверенность в собственной нормальности. Может быть, я брежу? Я достал документы и стал их внимательно рассматривать. Гербовая бумага. Печати. На мой неискушённый взгляд всё в полном порядке. Не может же мне всё мерещиться с такой достоверностью? Или может?
В глаза бросилась фамилия нотариуса: Лапкина. Я забил в поисковик: «Нотариус Манефа Максимовна Лапкина». Нет результатов. Попробовал с инициалами: «М. М. Лапкина». Нет результатов. Убрал слово «нотариус». Нет результатов! Это было какое-то наваждение. Не может быть, чтобы сведений о нотариусе не было в интернете. Если она только на самом деле нотариус. И на самом деле Лапкина… Выходит, я попал в руки не к аферисту-одиночке, а к целой преступной шайке.
Но я же знаю дом, где живут Байбукины! Не знаю, правда, на каком этаже… 22 этажа всё же… Но первый можно не считать, на нём квартир нет. Итого, 84 квартиры. Многовато, конечно, но осилить можно. А ещё, можно людей порасспрашивать. Наверняка Байбукина люди запомнили, внешность примечательная.
Я просочился в подъезд с каким-то жильцом, поднялся на самый верхний этаж и стал планомерно звонить в квартиры.
В большинстве случаев мне никто не отвечал, кое-кто посылал через закрытую дверь и грозился вызвать полицию. Но те, немногие, которые распахивали двери и соглашались уделить мне пару минут, уверяли, что никогда не видели человека с такими приметами и не слышали фамилии Байбукиных.
Прошло, наверное, не меньше часа, когда я достиг, наконец, второго этажа Устал я так, что, выбравшись на свежий воздух, обрушился на скамью, стоявшую около подъезда, и чуть не застонал от собственного бессилия. Через несколько минут из подъезда одна за другой стали выходить женщины пенсионного возраста. Они уселись на скамейку рядом со мной (неодобрительно косясь на меня, из-за того, что я затесался в их компанию) и стали активно обсуждать перипетии жизни каких-то незнакомых мне людей. А жизнь у тех людей была бурной и насыщенной событиями. Они женились и расходились, рожали детей и умирали, невинно попадали в тюрьму и становились жертвами преступников… Не сразу я понял, что пенсионерки обсуждают содержание очередной серии сериала, который они только что смотрели.
«Вот кто знает всё о жильцах подъезда», — подумал я.
— Извините, что отвлекаю вас от беседы, — обратился я к фанаткам сериала. — Мне очень нужна ваша помощь. Я разыскиваю одного человека. Знаю, что он живёт в этом подъезде, только не знаю, в какой квартире.
И я подробно описал внешность Байбукина и его матери.
— Нет здесь таких, — авторитетно заявила одна из пенсионерок. Остальные дружно закивали. — А вы что же, из органов?
Сказывался просмотр детективных сериалов.
— Нет, это просто мой знакомый. Мне очень нужно с ним повидаться.
— Так позвоните ему, — посоветовали дамы.
— Да я звонил, но он трубку не берёт.
— Не берёт, значит, не хочет. А вы бы, молодой человек, не вынюхивали ничего, и
