награждала и ограничивала. Последнее было связано с первым. Нельзя было получить камни выше третьего ранга, как и артефакты. Но корона точно была минимум четвёртого, а в потенциале, возможно, и пятого. И вот это очень странно и подозрительно. Найти подобный артефакт… Да так сразу и не скажешь, насколько это маловероятное событие. Шанс один на миллиард, а то и того меньше.
Этот момент усугубляло то, как был вооружён тот маг. Истинных повелителей стихий так же мало, как и архимагов. Пожалуй, ещё меньше. Проклятый глаз со способностью где-то четвёртого ранга (что тоже очень необычно) блокировался какой-то повязкой. Повязкой! Адам смутно представлял, какой материал способен выдержать столь чудовищную силу. Так ещё и посох. Который аккумулировал эту силу. То есть тот маг вполне способен потягаться с самим Адамом.
Корона, повязка, посох. Три могущественных артефакта. А там, где три, там и ещё найдётся.
Что было настолько же волнительным, насколько и неприятным открытием. Но об этом Адам собирался подумать позже. Сейчас же он шёл за Такеном, запретив себе думать о нападении. С такой короной нападать без тщательной подготовки слишком рискованно.
— Сомневался, что ты появишься, — сказал Такен.
Пришли они в один из кабинетов, как раз для переговоров с особыми гостями. Мужчина предложил гостю присесть.
— Как я мог отказаться от такого? — улыбнулся Адам, присаживаясь в кресло и наблюдая за тем, как Такен сам лично наливает выпить. — Каюсь, специально появился так внезапно. Надеюсь, ты не в обиде.
— Пока что нет, — ответил Такен без улыбки. — Если твоим детям хватит благоразумия не устраивать конфликт.
— Надеюсь, что хватит. Дети… Они такие дети.
— Понимаю. И тем не менее.
— Я присматриваю за ними. — Адам прислушался к тому, как развивается разговор в общем зале. — Насколько это возможно. Твои тоже не подарок. Напряжение так и искрит между ними. Должен признать, что интересную ты команду собрал. Этот мужчина с повязкой… Как его зовут?
— Тимофей.
— Удивительный. Жаль, что у него претензии ко мне. Опасно иметь такого врага.
— Он обозначил свою позицию.
— Не лезть. Да, я понял, — улыбнулся Адам. — Не поверишь, но ровно так я и собираюсь сделать.
Говоря это, Адам внимательно отслеживал реакции «нового» Такена. Корона точно обостряла его восприятие. Поэтому разговор можно было вести на нескольких уровнях, играясь смыслами.
— Отлично, — ответил Такен. — Надеюсь, время войн, если и придёт, то очень нескоро. На перекрёстке хватает миров, которые не пережили этого. Сейчас в руках отдельных людей сосредоточилось столько сил, что любая искра может привести к пожару, который уничтожит всё. Смысл тогда воевать, если останется пепелище?
— Полностью с тобой согласен! — ответил Адам. — Кстати, я не с пустыми руками. Это договор, — достал он папку из кольца. — Точнее, предварительный договор. Надо же нам с чего-то начинать? Предлагаю согласовать основные моменты. Также одна из моих дочерей, Ева, та, что с крыльями, будет назначена с моей стороны послом. Её раса живёт в интересном мире и добилась больших успехом на поприще дипломатии. Можно сказать, у неё к этому врождённый талант. К тому же она умеет быстро перемещаться на большие расстояния.
— Хорошо. Я также выделю человека, который займётся этим направлением.
— Замечательно, — ответил Адам. — А сейчас… — он обернулся в сторону, — прошу прощения. Кажется, всё же придётся вмешаться.
***
Бойни так и не случилось. Но, кажется, сегодня я не устану повторять — пока что.
Адам вынес своё предупреждению Гатсу и, как ни странно, охладил его пыл. Да и пыл всех остальных.
Угрожал он крайне наглым образом, но это если не учитывать двух вещей. Адам говорил это с полной убеждённостью. Его свита вняла и прониклась, испугавшись. Поставив себя на их место, я с трудом смог представить, что той же Грозе или Такену надо сделать, чтобы заставить меня бояться. Точнее, представить-то несложно. Любые угрозы сводятся к причинению страданий, физических или психологических. Тем не менее меня бы легендарная троица напугать не смогла, потому что получила бы закономерную реакцию. Получается, Адам должен быть не просто сильнее своих детей, а сильнее значительно. При этом быть тем ещё тираном, уметь манипулировать и подавлять силой личности, а не чем-то другим.
В общем, лично я проникся. Просто как-то на глубинном уровне ощутил, что в этой игре шансы где-то пятьдесят на пятьдесят. Если схлестнёмся, то либо затащим, либо нет. Как-то иначе шансы подсчитывать нет смысла. Слишком много переменных, каждая из которых способна оказать решающее влияние.
Но есть один нюанс. Если Адам хотел посмотреть на всех, то учёл ли он, что и мы на него посмотрим? Я отдельно попросил Гэцу запомнить запах каждого из гостей. Уверен, пригодится. Так-то и по мирам прогуляться можно, где Адам бывал. Найти тех, кто его знает. Собрать информацию. А то и вовсе союзников отыскать, у кого зуб на Адама.
Они с Такеном дальше ушли общаться. К нам же Роза вышла и попросила пройти в общий зал. С другой стороны девушка с крыльями увела их компашку. Вроде как разошлись бортами.
Когда вышли из зала, на нас мигом десятки глаз скрестились. Не знаю, дошло ли до собравшихся, что здесь только что чуть не случилось, но у многих взгляды были откровенно тревожные. Неудивительно.
— Всё в порядке? — тихо шепнула мне Василиса, которая подхватила меня под локоть.
— Да. Обычные рабочие будни, — улыбнулся я.
— А выглядело так, будто чуть драка не началась, — ответила моя жена. — Этот Адам жуткий.
— А остальные тебе милыми показались? — хмыкнул я.
— Нет. Но они другие. Адам странный.
— Не переживай из-за него, — щёлкнул я Ваську по носу.
Стоять в одном кружке смысла не было. Мы и не стали. Первыми Вологодские отделились. Следом за ними Тим с женой отошли. Мы тоже разошлись. Не сговариваясь, так, чтобы держать незваных гостей в поле зрения. На них косились, но тревога постепенно проходила, сменяясь любопытством. Галахар направился к столу с закусками, которыми и занялся. К нему никто не рискнул подходить. К крылатой девке кто-то из церковной братии рискнули приблизиться. Маг направился к Тиму и заговорил с ним. Гатс отошёл в сторону, и хорошо. Сейчас и правда не время драку устраивать.
Пока что.
***
Тим сам не ожидал, что, увидев Адама, испытает настолько сильную ненависть, что полезет вперёд,
