лице на мгновение проступила гримаса боли, а затем оно стало прежним. Он снова стал привычным расслабленным Фрэссом.
— Чудеса древней крови… Снова я недооценил вашу семью… — прошептал он, вставая на ноги. — Что брат, что сестра — сильные и не дающие мне покоя! Но даже на Форсов у меня найдётся управа…
Он неуловимым движением сорвался с места, и уже через какую-то долю секунды все охранники Софи лежали у его ног, истекая кровью.
В отличие о своих телохранителей, девочка была невредима. Только плотная магическая сеть сковывала её движения, и она, сколько ни пыталась, ни могла сотворить хоть какие-нибудь простые чары.
— Прекрасный маленький цветок! Убивать тебя сейчас — большое преступление! — прошептал Фрэсс, склоняясь над ней и слюнявым языком облизывая её нежную щёчку. — Как и для твоего брата, для тебя в новом прекрасном мире найдётся маленькое уютное местечко…
Софи дёрнулась ещё раз, пытаясь вырваться, но Фрэсс едва заметно качнул головой, и охватывающая её сеть стала ещё плотнее. Судя по гримасе на лице моей сестры, она доставляла ей весьма неприятные ощущения.
— Ублюдок… — прошипел я. Гнев стучал в моих висках и, кажется, я даже сумел шевельнуть рукой…
Белый ужас перешагнул через её трепыхающееся тело. Теперь он был в паре метров у входа в Кровавый курган.
Джаспера, в отсутствие Безымянной исполняющего обязанности по руководству войском, на помосте уже не было. Он оценил ущерб и скрылся. Это было правильное решение — он был слишком важен. К тому же сил на то, чтобы задержать Фрэсса, ему бы точно не хватило.
На пути у Белого ужаса оставались только Инквизиторы. Верховный Инквизитор и Нерито. Опасные и непредсказуемые противники, они могли использовать свои таинственные силы. Вполне возможно, им удастся его остановить…
Ну же! Вы можете хотя бы попытаться…
Но вместо атаки Верховный Инквизитор лишь молча кивнул Белому ужасу, как будто ничего особенного и не происходило, и отошёл в сторону, пропуская его к Кровавому кургану.
Осознание того, что только что произошло, накрыло меня почти физической болью.
Верховный Инквизитор, а вместе с ним и вся Инквизиция нас предали! Те, кто поклялся сохранять мир и независимость во всей Тверди, перешли на сторону врага…
Поверить в это было почти невозможно. Мне казалось, что здесь, на поле боя, мы все вместе, объединённая армия, сражаемся за наши общие цели и интересы. За наше совместное будущее, которое Фрэсс и его войско чудовищ были готовы уничтожить. Всем было понятно, что если не бросить ему вызов сейчас, не вложиться в совместную победу, то мира, который мы знаем, больше не будет…
Я думал, что это понимают и Инквизиторы. Да, они не спешили предоставить всех своих бойцов, не бросили все силы, что у них были, на борьбу с врагом. Но они всё равно были здесь, вместе с остальными, готовые предоставить свою помощь и поддержку. В отличие от магов, они хотя бы пришли!
Но всё это были лишь мои представления об идеальном мире и юношеская вера в людей. К реальности это не имело никакого отношения.
Инквизиция перешла на сторону Фрэсса, оставив Железный союз и Истребителей умирать! Теперь стало понятно, почему Верховный привёл так мало людей. Он же с самого начала не планировал сражаться с чудовищами! Эти жалкие пара десятков бойцов были здесь просто для отвода глаз, чтобы мы раньше времени не поняли, на чьей стороне на самом деле они сражаются. Жалкие пешки, которым было предначертано умереть…
Главный вопрос был в том, когда именно Верховный и остальные переметнулись на сторону Белого ужаса. Наверняка после боя в Бедламе. Атака на него не была постановкой. Она была мощной и подготовленной, унёсшей жизни множества Инквизиторов. Именно тогда Верховный, видя, к каким катастрофическим последствиям приводит гнев Фрэсса, понял, какую силу представляют из себя монстры и созданные Белым ужасом Изменённые…
Всю свою историю находясь в стороне от конфликтов, прячась в тени и предпочитая работать чужими руками, Инквизиция и в этот раз решила сработать по излюбленной схеме. Втайне они ударили по рукам, и с тех пор они работали против нас…
— Предатель… — прошептал я, с трудом шевеля языком. Мой гнев был так силён, что действие сковывающего меня артефакта ослабло, позволив мне говорить. — Вы все предатели! Разве вы не видите⁈ Он же вас бросит… Вы ему не нужны! Вы для него — расходный материал! Он избавится от вас, как только вы перестанете быть ему полезными!
— Значит, я всего лишь должен быть полезным! — ответил Верховный Инквизитор, и из-под его капюшона вырвалось облачко пара. От него веяло ледяным спокойствием. — Мы просто будем следить. Следить и карать непокорных. Разве это важно, на чьей стороне это делать?
— А как же Согашение⁈ — задохнувшись от возмущения, крикнул я.
— Соглашение? — переспросил Верховный, и мне показалось, что в его голосе я впервые услышал что-то, напоминающее нормальную человеческую эмоцию. Этой эмоцией было призрение. — Старая бумажка, смысл в которой был утрачен столетия назад! Его задачей было сохранить в Тверди мир, защитив её от влияния магов и Истребителей. Но ни те, ни другие, больше не являются настоящей силой. Настоящая сила за монстрами…
Если бы не сдерживающая меня на месте сила артефакта, я бы обязательно бросился на него и знатно избил. Он, Верховный Инквизитор, тот, кто поклялся охранять людей и сохранять в Тверди мир, фактически присягал на верность чудовищам, отдавая им, живому воплощению хаоса, власть над всем миром.
И как я только мог быть так слеп⁈ И не только я. Мы все были убеждены, что, несмотря на разногласия, Инквизиторы всё ещё сражаются на нашей стороне. А они продались тому, с чем были должны бороться. А ведь достаточно было вспомнить пример Инквизитора Эрла. Он тоже был предателем. Мы просто забыли прописную истину, что рыба гниёт с головы…
Мой взгляд упёрся в Инквизитора Нерито. Он, лысый и непропорционально высокий, стоял рядом с Верховным, не предпринимая попыток сделать хоть что-то. Как и его босс, он позволял Белому ужасу спокойно идти к Кровавому кургану. Но только, в отличие от Верховного, казался печальным. Кажется, от их предательства он был не в восторге…
— Проклятый белоголовка!!! Выродок!!! Ты сдохнешь!!! — услышал я полный гнева голос.
Сквозь толпы сражающихся к нам прорывались ревущий от злобы Второй, флегматично разрубающий монстров Четвёртый и охваченный огнём Филипп,
