мамонты. Арина, я тебя очень прошу — не бросай меня. Знаю, какой я была, но теперь я в твоей шкуре, и мне в ней не нравится. Очень.
Хм... Однако. Как здесь быстро всё изменилось. С одной стороны — вот он шанс отыграться на сестре за все года мучений. С другой — лежачих не бьют. Да и, как выяснилось, маменька и её не пощадила в угоду своего комфорта. Нет Арины — паши Ульяна.
— А мне борща можно? — подал голос Лафилье. — И нужно было деньги инвестировать...
— Так я и инвестировала, — в её голосе прорезались злость и раздражение. — Вот результат! Вляпалась по самое «не хочу» с этими инвестициями. А так красиво пели. Четыреста процентов дохода. Никаких рисков. Вы ничего не теряете, зато столько приобретете. Геморрой лишь приобрела! На все четыреста процентов!
Перед умником с легким ударом о стол поставили тарелку и вручили ложку.
Эльф странно моргнул, и его уши окончательно обвисли — совсем как у спаниеля.
Ну что сказать? Ульянка явно прогрессировала. Вот до чего людей проблемы в жизни из-за отсутствия мозгов доводят — они борщи начинают варить вкусные. Доедая свою порцию, поглядывала на ушастого. Тот активно махал ложкой как веслом и прерывался, лишь чтобы хлебушка откусить.
Ульянка стояла у разделочного стола и всё разглядывала его. Щурилась. Видимо, ещё не решив — верить своим глазам или нет.
— Да настоящий он, — не выдержала я. — Эльф. Но не такой, как в фильмах показывают, а так. Мелкая пакость в дрыщовой обвертке.
Лафилье от поедания борща оторвался и зыркнул на меня.
— Я хотя бы при золоте, — он деловито достал слиток, — а ты...
— А я при муже, который меня точно найдет. А тебе после уши оторвет!
— Да отстань ты от моих ушей, человечка! — Он бросил слиток на стол. — Что ты к ним пристала? Я красив для своей расы. У меня отбоя в женщинах не было.
— О! — Уля подошла к нам и сцапала золотишко. — Красиво, но палевно, — тут же выдала она. — А документы к нему есть? Я как-то прикупить хотела через приложение. Не столько, конечно. Меньше намного. Но не рискнула.
— Нет никаких документов, — пробурчал Лафилье и сник.
— Плохо, — она покрутила маленький кирпичик в руках. — Арина, а что с ним делать?
Я пожала плечами в ответ и отложила ложку. Возможно, и существовал какой-нибудь способ легализовать его, но я о нем не знала.
В дверь постучали. Громко, даже как-то зло.
Встрепенувшись, Лафилье схватил... нет, не золото, а кусок хлеба. Ишь, быстро поумнел и понял, что в его ситуации теперь важнее.
— Сухарики! — съязвила я. — Сухарики бегом суши. За тобой, кажись, пришли.
— Да нет, соседка молодой щавель обещала. Она меня подкармливает. Бабушка сверху. Добрая такая, — Улька отдала слиток ушастому и отправилась открывать.
Хмыкнув, я покачала головой. Меня местные бабушки никогда ничем не угощали. Положа руку на сердце, сестра всегда умела расположить к себе людей. Была в ней некая природная хитрость. Эта способность нравиться сразу всем. Может, потому мать так долбила именно меня? Улька просто умела сглаживать углы и ускользать от её взора.
Вешать на окружающих свои проблемы и оставаться лапушкой. И только когда меня не стало в их жизни, она попала под раздачу.
Квартиру сотряс визг сестрицы. Пулей залетев на кухню, она схватила скалку и встала в стойку.
Лафилье, сграбастав золото, сунул его в карман и полез под стол, не забыв тарелку. Доесть свой борщ он предпочел там.
И только я сидела как сидела, открыв рот и выглядывая в коридор.
Первым на пороге кухни возник Инчиро.
Большой. Злой. Рогатый.
Глаза как факелы — пылают натуральным пламенем.
За его спиной обозначился не менее грозный Орхан.
Зеленый. Широкий, что шкаф. И клыкастый.
А вот за ним... Я приподняла бровь.
— Вот, милый, — верещал Гарри, — видишь, этот мерзавец Лафилье её похитил. Он всегда был слизняком. Меня использовал, а теперь и за нашу девочку взялся. Нож! У него нож! И он им ей угрожал. Вытягивай его из-под стола, сынок.
Моргнув, я сообразила, что речь гаргула уж больно знакомая. Того и жди — арии выть начнет.
— Мадам Джакобо?! — выдохнула я, удивленно таращась на Гарри. — А вы там как? Насовсем или во временную аренду мужика взяли?
***
Полчаса назад
Парковка замка корпорации «ДемонсДипс»
— Что значит пропала?! — огромное помещение сотрясал громкий ор демона. — Она должна была оставаться в комнате! Ищите!
— Господин Джакобо, успокойтесь. Пламя отсекли сразу. Двери закрылись автоматически. Противодымные артефакты сработали — даже запаха не было. Она жива, — Орхан старался говорить как можно спокойнее, хотя сам был крайне взволнован. — Арина вышла, или её выманили...
— Найди её немедленно, орк, — процедил Инчиро. — Кому нужна моя женщина?
— Гарри Гримеру? — осторожно ответил Орхан. — Его уже ведут сюда. Из своих источников я знаю, что новая должность в корпорации наших прямых конкурентов ему не досталась, а здесь работу он потерял. Возможно, это месть.
На парковке стало тихо. Инчиро тяжело вздохнул и сделал несколько шагов вперёд. Остановился и обернулся на орка. Все, кто находился рядом, старательно буравили взглядами пол. Они ещё никогда не видели, чтобы их босс настолько выходил из себя. Сейчас он как никогда походил на своих предков — истинных демонов из низшего мира. Рога его увеличились и заострились. В черных очах горело искрящееся пламя. Кожа слегка покраснела.
Послышались громкие шаги. Со стороны лифта гаргулы вели под руки Гарри. Он откровенно ничего не понимал, стремительно бледнея.
— Ты? — процедил Инчиро, глядя на него в упор.
— Не знаю, что произошло, но я не при делах, — выдохнул гаргул.
— Арина? Где она? — Верхние клыки демона резко увеличились и теперь находили на нижнюю губу. — Где моя жена?
Гаргул замотал головой.
— Видел последний раз в ресторане. Я бы её не тронул. Никогда. Мне это не выгодно. Она бы могла помочь мне вернуться. Мы не расстались врагами.
Инчиро тихо зарычал. Казалось, его сейчас начнет просто трясти.
— Где моя жена?! — от громкого вопля разлетелось по всем углам раскатистое эхо.
— Тихо, сынок, не время для
