Миониалиоуэль впился обломками зубов в язык, сдвинулся еще немного.
— Как ты жалок! Тьфу! - сплюнула она и пошла, переваливаясь, к выходу.
— Мы будем вместе! - крикнул он, дотягиваясь изломанным пальцем до кармана. - До самой смерти!
Бранд сделал вид, что прыгает и метнул вместо себя монету, та развалилась в полете, осыпалась блестящей стружкой. Сам Бранд в этот момент уже заходил сбоку, бросив наблюдение за небом и противостоянием богов, так как Восприятие ему требовалось здесь и сейчас.
— Гра-а-а-а!!! - испустил он Оглушающий Крик в пустоту перед собой.
Одновременно с этим ткнул мотыгой назад, попал и толкнулся, уводя тело вбок, пропуская клинок мимо себя. Коснулся рукой ветки, изменил траекторию движения и ударил, целясь в голову, одновременно с этим вскидывая правую руку. Нога не попала, рука врезалась во что-то, смяла и раздробила, отбросила прочь небесного героя... героиню, заодно являя Бранду ее статус.
Утея Лазутчица отпрыгнула, сливаясь зеленым орочьим телом с остатками зеленой листвы, и вперед прыгнули еще два небесных героя, спеша поразить Бранда и давая соратнице время глотнуть зелья и восстановить сломанную руку. Бранд не стал дожидаться, врезал по ветке Перводерева, не сдерживая силы и та надломилась со страшным треском. Фонтан маны, перемешанной с древесным соком, ударил в него из надлома и Бранд уперся ногой, подставляя щит, отражая струю прямо в Утею.
— Кула-а-а...
До земли Лазутчица не долетела, нанизалась на сухой острый сук, которые во множестве торчали из ствола внизу, словно Перводерево защищалось. Почему словно, мелькнуло в голове у Бранда, который уже прыгнул назад, взмахивая мотыгой перед собой, чтобы сбить соратников Лазутчицы. Свистнуло, Бранд блокировал перчаткой, крюк отскочил, начал исчезать в мнимой пустоте.
Он коснулся ногами надломленной части ветки, толкнулся, доламывая ее и взмыл выше, намного выше, оставляя небесных героев позади. Захотят преследовать - пусть бегут, сейчас у Бранда была более важная задача, пара, десяток, дюжина героев у ствола Перводерева ничего не решали, раз они так и не пробились к сердцу, к кристаллу, то и дальше не смогут.
Перводерево защищалось, Бранд словно наяву видел картину, как демоны в прошлом грызли его, ствол раздвигался, выдвигались ветки, душили, хлестали, сбрасывали и засыхали под атаками, становились защитными шипами, по которым текла кровь демонов - мана Бездны. Перводерево втягивало ее, с хлюпом и чавканьем, пожирало и росло.
— Фонтан!! - крикнул Бранд, увидев старую знакомую, Анитолу. - Фонтан!
Героиня Дарнии, отгонявшая струями воды небесных героев, обернулась на мгновение. Бранд прыгнул, не желая сил, промчался сотню футов вперед и вверх, чуть промахнулся, но легко задержался рукой, еще прыгнул, приземляясь уже прочно.
— Найди Волну! - крикнул он Анитоле еще в прыжке. - Собери всех водных героев! Нужно помочь Диате!
Так совпало или слова Бранда спровоцировали удар, осталось неясным, потому что никто и не собирался пояснять. Высший Пантеон ударил, сразил Диату, как ранее пала Ордалия и богиню морей сбросило с небес, прямо к королевам Водоворота неподалеку от Перводерева. Все защиты Диаты разметало и мощнейший водопад хлынул сверху вниз на Перводерево, затрещавшее и начавшее клониться под этим ударом.
Бранд еще успел перебежать под ветку, принявшую на себя основной удар, и тут же прыгнул сверху вниз, придавая себе ускорения, спеша сбежать от удара. Рядом летела в потоке воды Анитола, колдовала, ставила защиты, отводила воду, но та продолжала литься, рушась с небес вслед за Диатой. Всех, кто был в воздухе снесло и смыло, потоки ринулись по долине Провала, словно кто-то торопливо пытался смыть всю кровь и тела.
В прыжке Бранд развернулся, попытался рассмотреть, что там наверху, сквозь всю толщу воды и бурю маны. Вышло не очень, откровенно говоря, но все же ему показалось, что и дюжина Высшего Пантеона получила ответную оплеуху. Била ли их Ордалия или пожалела?
Диата точно не стала бы сдерживаться, подумал Бранд, осознавая, что теперь все. Раз боги перестали сдерживаться и нарушили договор, то оставалось только пережить их ответный удар и снова взмыть в небеса, злить и дразнить, так, чтобы они вбили Перводерево в Бездну. Или хотя бы закрыли Провал, раз уж все равно нарушили все, что только можно.
Почему бездействовала Бездна?
Чувство Опасности взвыло набатом, словно сама голова Бранда стала огромным колоколом, в который, не жалея сил били сами боги. Перводерево! Бранд толкнулся ногой от ветки, спеша отдалиться от огромного дерева, успевшего вымахать на тысячу футов, закричал:
— Берегись!!
Но все равно опоздал. Ослепительная вспышка маны ударила по глазам, Бранда швырнуло и мир померк.
Олесса командовала, обливаясь потом и дрожа внутри от страха. Где-то внутри она воевала сама с собой, душила этот страх, не давала ему пробиться наружу.
— Укрепить подножие дерева камнем!
— Охранять целителей!
— Лучники! Подняться на дерево!
Не все команды были хороши, дерево продолжало расти и укрепления из камня трескались и расползались, но это было неважно. Живые видели и слышали ее команды, они ощущали воздействие ее воли и профессии Императрицы. Они подчинялись и не испытывали страха, словно отдавали его Олессе, которая боролась со страхом в себе и продолжала командовать.
Просто потому, что кто-то должен был этим заниматься.
— Ялла!
— Айх!
— Рази небесных демонов!
Подоспела конница Великой Степи, отряды степняков влетали галопом в проломы в кольце скал, лились живой рекой по еще открытому выходу наружу. Орки Степи ловко спрыгивали с коней, ломавших ноги, кентавры помогали сородичам, тролли размахивали дубинами и расчищали камни.
— Убийцам голоса Степи никакой пощады!
— Уй-уй-уй!
Они свистели, орали, рубили направо и налево без всякой жалости, ударили в спину и смяли ряды тех, кто поддерживал небесных героев. Степняки оскальзывались на мокрых от крови и внутренностей камнях, падали, но снова поднимались и зло лезли в атаку, кричали, прыгали, вцепляясь в горло.
— Вперед! - закричала Олесса. - Поможем им - поможем себе!!!
— Стордор и справедливость!
— Сила империи!
— Дарния - вперед!!
Войска двинулись вперед, герои Ханства Степи возглавили удар, пробиваясь к сородичам из Степи. Ливень, молнии и ураган закрывали часть долины и оттуда выныривали небесные герои, били и истребляли войска империи, Дарнии, Стордора, Тарбада.
— Помочь им! - скомандовала Олесса, вскидывая руку.
И опять перед глазами мелькнуло сообщение о повышении профессии, гномы Казада, Урдара и Тарбада, эльфы Алавии, люди Лотонии и Стордора, отряды из Баруса и Раины, лучники Турсы, а также несколько героев Морании устремились
