пудреницу.
- Вот он, мой чудесный экипаж! - с улыбкой феи сказала она. - Довольно произнести несколько особых слов... Те, которые я говорить давно, перед отъездом в год одна тысяча девятьсот пятнадцатый... И сила тотчас перенесет меня во дворец. Мне необходимо лишь покинуть ваш экипаж и отойти, дабы не затянуть вас с собой в свой далекий век осьмнадцатый.
- Ваше высочество, здесь людно, - оценил обстановку папа. - Позвольте найти более удобное место для вашего отбытия. Потише и поприятней.
- Позволяю, - сказала Софи.
Подходящее место для отбытия высочества восвояси нашлось неподалеку, на окраине Бирюлевского парка.
Софи первым делом протянула руку папе. Для рукопожатия по правилам далекого будущего. Но папа позволил себе ослушаться. Он весь изящно изогнулся и поцеловал руку высочеству.
- Мне был весьма большой плезир познакомиться с вами, - сказала папе Софи. - После восхождения на трон я в любой час принимать вас в своем веке и произвести в придворные живописцы... и, если угодно, собственноручно подписать указ о назначении вас президентом Академии художеств.
Вихры у папани на голове заходили из стороны в сторону безо всякого ветра.
- Не беспокойтесь, легко найтись прекрасное место и для вашей супруги, - добавила Софи. - Полагаю, ее устроить должность президента Академии наук. Я познакомить ее с Эйлером и другими великими математиками моей эпохи. Ей не придется жалеть.
- О да! В этом не может быть никакого сомнения, - только и прошептал охрипшим голосом потрясенный папаня.
- Стоит вам подумать, - улыбнулась Софи. - Ибо я не находить в вашем веке коликих преимуществ для даровитых людей по сравнению с веком моим.
- О да! И это несомненно, - кивнул папаня, переваривая предложение.
Софи, тем временем, стала прощаться с Китом. А он стоял, пень пнем, не зная, что и сказать... Только руку высочеству пожать он и нашелся.
- Вам, как я понимать, не требуются должности, чины и комплименты, - озорно прищурилась Софи. - У вас и так великая миссия. Вам ничего не требуется, кроме Божьей помощи. И я за вас буду молиться.
- Спасибо, - пробормотал Кит... и, собравшись, сказал как надо: - Благодарю вас, ваше высочество...
- И не забудь, тебе положен орден... - еще сильнее прищурилась Софи.- Мне самой придется искать способ отослать его тебе.
- Он еще и орден успел заслужить! - обомлел папа. - Это за какие же заслуги?!
- За защиту достоинства моего высочества, - чуть не давясь от смеха ответила Софи.
- Может, хватит? - не выдержал Кит.
- Простите, ваше высочество! - вдруг снова встрял папаня. - Покорнейше прошу вас задержаться еще на одну минуту!
Софи удивленно поморгала... а папаня за это время успел юркнуть в машину и выскочить из нее с блокнотом и карандашом.
- Только один набросок! Позвольте! Не откажите верноподданному! - обратился он с умоляющим видом к Софи. - Ваш портрет будет для меня дороже должности президента любой Академии... Уж поверьте!
Софи, конечно же, умела позировать. В одно мгновение она преобразилась и стала куда красивее и величественнее.
Папаня присел на капоте... и в одну минуту сообразил ее портрет.
- Ваше высочество! Не сочтите за дерзость последнюю просьбу, - совсем уж осмелел папаня. - Приложите вашу ручку. Ваша подпись станет для меня самой дорогой наградой!
Софи величественно улыбнулась и приложила руку - по-нашему, чирикнула редкий автограф.
Кит едва разобрал витиеватый почерк с "ятями":
Будущему живописцу-академику от будущей императрицы. Человек предполагает, а Бог располагает.
До известного срока просто София
"Не слабый автограф папаня выпросил", - заценил Кит.
Софи огляделась по сторонам, прощаясь с двадцать первым веком.
- Да, здесь есть, чем править... - подытожила она свои впечатления. - Прощайте! Как у вас говорят... не поминать лихом.
- Уверяю вас, ваше высочество, таких, чтобы вас лихом поминали, здесь за триста лет не найдется, - мощно завернул папа.
- Пока, Софи, - собрался с духом и махнул рукой Кит.
- Полагаю, это лучшие слова расставания в моей жизни, - искренне улыбнулась Софи и тоже сделала ручкой. - Кто ведать. Может, Провидение нас сведет вновь.
Она отошла и еще раз огляделась.
Кит с папой тоже невольно огляделись...
Кит стал было опасаться, что где-то из кустов за ними подглядывает Дум со своей бандой. Но тут же вздохнул с облегчением: Дум, в сущности, заслужил увидеть и это чудо. Будет даже жалко, если он его пропустит.
Софи что-то прошептала в свою пудреницу... и еще раз озорно подмигнула Киту.
В тот же миг ее окружил фиолетовый ореол... Софи вся заискрилась золотистыми искорками внутри этого ореола... и исчезла. И ореол растаял.
- Ну вот, - с неподдельной грустью вздохнул папаня. - Укатила Золушка на своей волшебной карете-пудренице...
- Ещё та Золушка, - хмыкнул Кит. - У неё туфелька - мне на ногу влезет...
На обратном пути долго молчали.
Кит думал-думал, и наконец решил, что нужно рассказать папе всё про всё и с самого начала... Уж если Дум со своими зомби оказался в числе посвященных и это Киту еще придется расхлебывать, то уж папа имел полное право знать все, что знал сам Кит.
И Кит обстоятельно рассказал. Скрыл только... увы, самое интересное! А именно историю с его похищением, великолепным бегством, пальбой, огнедышащими львами и падением аэроплана. Он не хотел слишком уж пугать папу, хотя и ежу было понятно, что не в игрушки он играл в 1915 году, в самый разгар Первой мировой войны. А про Председателя всего далекого будущего Земли и про его план генеральной чистки... вернее полной зачистки Истории Кит упомянул так, будто бы про это ему старший князь на Марсе рассказал.
Папа слушал молча, ничего не уточнял, ни о чем не переспрашивал. Как будто не особо удивлялся услышанному.
