хотел, он грязно дерётся.
– Кто бы сомневался, – лицо дроу перекосила презрительная усмешка. – Светлые давно
забыли, что такое честь. Благодарю за предупреждение, лэресса, но я не нуждаюсь в помощи.
Прошу меня простить, но я вынужден откланяться, меня ждут дела.
Тёмный резко кивнул, чуть не вбив подбородок в грудь, и быстрыми шагами вышел из
обеденного зала, оставив меня задумчиво стоять возле столика. Гордый, как… Как дроу. Они всегда
были помешаны на чести, никогда не предавали и не били в спину. Что признавали все, даже их
враги и что часто служило им плохую службу. О, что это? Я подобрала со стола небольшую
вещичку. Виланд постоянно крутил её между пальцев, и я никак не могла рассмотреть.
Интересно…
Я держала на ладони золотую фибулу-застёжку в виде цветка с четырьмя лепестками,
украшенную мелкими рубинами. Вещь явно недешёвая и старинная, уж я-то в этом деле
разбираюсь.
– Ух ты, какая прелесть! – незаметно подобралась ко мне со спины Аэсоннэ. – Покажи!
Это он тебе подарил? А о чём вы разговаривали? А чего Эфраэль хотел? А ты меня с ним
познакомишь? Правда, он симпатичный?
– Не тарахти, рыжая! – я сунула фибулу в карман, подальше от загребущих ручонок
Аэсоннэ. – Он просто забыл это на столе, надо вернуть.
– А…
– Все вопросы потом! Я сейчас вернусь, не уходи никуда.
Я выбежала из обеденного зала в надежде догнать тёмного и вернуть оставленную вещь, но
кажется, опоздала. Забежав за угол коридора, я увидела высокомерно улыбающегося Эфраэля со
своей сворой и самого тёмного, прижатого к стене. Они с ума сошли! Дуэли в стенах академии
строжайше запрещены!
– Эфра, ты что творишь?! Тебе это с рук не сойдёт!
– Не лезь, Василиса! Этот тёмный выродок меня оскорбил!
– Дуэли в академии запрещены, и даже твой отец не сможет замять скандал, если ты
убьешь новичка. Зак, прекрати немедленно, это же просто убийство!
– Закирель не станет его убивать, – оскалился Эфраэль, – он только научит этого
тёмного ублюдка манерам. Пройти мимо представителя Высокого Дома и не поклониться – это
оскорбление моей чести.
– Что ты знаешь о чести, светлый? – дроу поднял голову, и меня окатил поток ненависти,
льющийся из его глаз. – Ты и твой род – просто подлые убийцы.
Последние слова Виланд выплюнул в лицо оторопевшему Эфраэлю. Всё, это конец. Он сам
подписал себе смертный приговор. Оскорбление Высокого Дома. Здесь даже король Элронд ничего
сделать не сможет.
– Закирель, действуй, – Эфраэль отступил на пару шагов, освобождая место для схватки.
Виланд не сдвинулся с места, только опустил руки и странно сгорбился. Уверенный в своём
превосходстве Зак вытянул руку в сторону дроу, и у меня замерло сердце.
А потом Виланд исчез. Нет, не так. На месте тёмного образовался серый смерч,
двигавшийся настолько быстро, что взгляд не успевал заметить движение. Виланд прыгнул в
сторону Закиреля и перечеркнул его наискосок прозрачной тенью, выросшей из его руки.
Полмгновения, и он уже рядом с Эфраэлем. Взмах руки-тени, и вот уже дроу замер на прежнем
месте. Вся схватка заняла время, равное двум ударам сердца. А потом я увидела такое, что,
наверное, будет преследовать меня до конца жизни. Зак и Эфра распались на куски, будто
перерубленные тончайшим невидимым лезвием. Кровь потоками хлестала во все стороны, заливая
стены, дымящиеся кишки с шипением вываливались на пол. К моим ногам подкатилась
отрубленная голова Эфраэля, в мёртвых глазах застыло удивление. Я потрясённо посмотрела на
Виланда, всё так же спокойно стоявшего у стены. На нём не было ни капли крови.
– Вот, ты забыл, – я протянула судорожно зажатую в кулаке фибулу дроу. Он принял её
абсолютно спокойно, будто мы находились не в залитом кровью коридоре, а на светском рауте.
– Спасибо, эта вещь мне очень дорога. Единственное, что осталось от матери, – тёмный
благодарно кивнул. Он развернулся, чтобы уйти, и уже сделал шаг в направлении выхода, но
остановился и посмотрел на меня:
– Можно было сделать всё по-другому. Одно касание, и они бы умерли на месте,
абсолютно бескровно. Но… – Виланд кивнул в сторону замершей от ужаса свиты Эфраэля. —
Они никогда не забудут того, что увидели. Расскажут другим. Не люблю дуэли. Отвлекают.
Умно, ничего не скажешь. Ужас будет лететь впереди дроу. Свидетели опишут всё в
деталях и добавят того, чего не было. И вскоре все в округе будут знать, что дроу – кровавый
монстр, которого лучше не трогать.
– Поздравляю с первым днём в нашей Академии, – в абсолютнейшем шоке
пробормотала я. Взгляд непроизвольно наткнулся на мёртвую голову Эфры, коридор поплыл перед
глазами, и я впервые за свои двадцать лет упала в обморок.
Суда не было. Не было даже каких-либо особых разбирательств. Прибывший в тот же день
неприметный эльф в сером опросил свидетелей – в том числе и меня; предупредил, чтобы
держала язык за зубами, и уехал. Выглядело всё это по меньшей мере странно. Дроу спокойно
убивает светлых в Академии, и никакой реакции. Я видела только одно объяснение всему этому.
Большая Политика. Иначе тёмного не спасли бы даже его призрачные мечи. А в политику лучше
не лезть, целее будешь.
– Итак, студенты, – Ледяная Стерва застучала указкой по кафедре, – сегодня у нас
натурные занятия.
Ледяной Стервой её, разумеется, называли за глаза. Сказать такое ей в лицо не осмелился
бы, наверное, и сам король Элронд. Конечно, она знала о своём прозвище, но, похоже, ей было на
это плевать.
– Профессор Лафиэль, прошу прощения за опоздание.
А вот и дроу нарисовался. В аудитории зашушукались, весть о кровавой бойне, учинённой
тёмным, разлетелась по академии мгновенно.
– Тишина! – Ледяная Стерва обвела тяжёлым взглядом аудиторию, и шёпот сразу смолк.
– Студент Виланд Зу Крулл, если не ошибаюсь? На мои занятия не опаздывают. Огласите
причину, по которой вы не соизволили явиться вовремя.
– Меня срочно вызвал ректор. Ещё раз прошу прощения.
– Впредь извольте не опаздывать. Занимайте своё место, я и так потратила на вас
непозволительно много времени.
– Конечно, профессор, – дроу обвёл глазами аудиторию, не зная куда сесть. Потом
заметил меня, приветливо помахавшей ему ручкой, и быстро взбежав по ступенькам, уселся рядом.
– Привет, что ли… – шепнула я тёмному на ухо, наслаждаясь множеством ненавидящих
женских взглядов, направленных на мою персону. – Ты в момент стал самым популярным
студентом академии. Поздравляю…
– Я не искал такой популярности, – наклонив голову в мою сторону, тихо ответил он. —
У меня просто не было другого выхода.
– Студент Зу Крулл! Видимо, вам не нужно ходить на лекции, так как вы всё и так знаете?
– зашипела профессор. Шепотки в аудитории как обрезало. Все замерли. Мама… Когда ледяная
Стерва начинает так шипеть, то это означает одно: она в бешенстве. – Тогда прошу вас выйти к
доске и показать нам, чему вы обучились в своей академии.
– Конечно, профессор, – Виланд поднялся со своего места с абсолютно бесстрастным
лицом, только дрогнувший уголок рта выдал его, да враз потяжелевший взгляд. Впрочем,
привычная маска мгновенно вернулась, и дроу спокойно приблизился к преподавательской
кафедре.
– Что ж, – профессор улыбнулась, и от этой улыбки кровь застыла у меня в жилах. – У
нас появилась уникальная возможность сравнить методы обучения студентов двух академий.
Надеюсь, вы не откажетесь продемонстрировать нам приёмы защиты, которые вам преподавали на
вашем факультете? – Ледяная Стерва вышла на свободное пространство между доской и первым
рядом.
– Постараюсь не обмануть ваших ожиданий, профессор, – бесстрастная маска тёмного
всё же дала трещину, и последнее слово Виланд практически выплюнул. Дроу встал метрах в пяти
от преподавательницы и сгорбился, как в тот раз в коридоре.
Это же практически дуэль! Да что здесь творится? Все в аудитории замерли.
– Я предупреждала всех, что сегодня у нас натурные занятия, – повернула голову в
сторону притихших студентов Ледяная Стерва. – Каждого студента я буду проверять лично!
– Но профессор, мы ведь только на первом курсе! – вскочила я. – А практическую
защиту проходят на четвёртом!
– Молчать! Вам пора перестать витать в облаках! Враг не будет ждать, когда вы закончите
академию – он просто убьёт, без жалости и сострадания! – сузила глаза профессор. – Дроу
убили моего любимого на моих глазах, походя, и я ничего не могла сделать!
И до того сидевшие тихо студенты замерли. Такого они ещё не слышали. Ледяная Стерва
рассказывала о своей личной жизни, чего не было никогда!
– Дроу плохие? – оскалился Виланд. Невозмутимость слетела с его лица и тёмный
