И вот однажды кандидатура Ольги была выдвинута на роль снегурочки на новогоднем школьном празднике. Это было неожиданностью даже для самой Ольги. Кто из учителей постарался за нелюдимую ученицу, неизвестно, но, тем не менее, кандидатуру утвердили. И что было самым неожиданным, дедом морозом оказался тот самый Никита. Нужно отдать должное парню – он ни словом не выразил своего нежелания составлять пару со странной «малолеткой», напротив, приветливо улыбнулся напарнице и даже подмигнул. Ольга не заметила, как тогда изменилась в лице Светка. Все шло своим чередом, роли были выучены назубок, на всякий случай подобрали замену. Ольга сама предложила Свету на свою роль, но она была уверена, что ничто в жизни не помешает ей выступить вместе с Никитой. Как она ошибалась! За неделю до выступления Ольгу подкосила простуда. Заболевание несерьезное, но дня два ей нужно было отлежаться дома. Ольга вызвала к себе Свету и попросила передать учителям, что послезавтра она уже придет на репетицию, что платье готово, туфли тоже, а сама Ольга рассказывает свой текст даже во сне.
Что наговорила учителям Светка Ольге до сих пор неизвестно, но когда она оправилась от болезни и примчалась на репетицию, вместо нее уже выступала «подруга». Говорили, что Светка сказала учителям, будто Ольга сильно заболела и сама попросила подругу сыграть вместо нее, что она не нашла платья и что вообще не очень-то хочет выступать.
Нет, Ольга не устроила подруге скандал с выдергиванием волос, не заявила фразу «ты мне больше не подруга» и вообще не сказала ни слова по этому поводу. Просто перестала с ней откровенничать, а когда узнала, что Светка стала встречаться с Никитой, полностью прекратила общение. Светка же пыталась наладить контакт, но, поняв, что это ей не удастся, успокоилась и погрузилась в море страсти с первым красавчиком школы. Как потом узнавала Ольга, ничего хорошего из этого романа не вышло: к концу восьмого класса Светка сделала аборт от Никиты. Окончив школу, она все же умудрилась выскочить за него замуж и даже родить троих детей. Но Никита медленно спивался, не хотел работать, был жену и упрекал ее за то, что она захомутала его детьми. Что было дальше Ольга не знает: она тогда уже вышла замуж за Джоржа и приезжала к родителям в Астрахань очень редко. Да и не интересовала ее судьба бывшей подруги. Ольга сделала для себя вывод: не стоит действовать из-за зависти, тем более, если и завидовать-то нечему, а Светка поступила так именно поэтому. Она дружила с Ольгой, наслаждаясь страданиями подруги, но когда той улыбнулся счастливый случай, не упустила возможности подставить ей подножку. Но жизнь все же справедлива – за все надо платить. Тем не менее, людские пороки неискоренимы, и теперь Ольга надеялась на болтливость и алчность Симонович.
– Конечно, у нас есть семейные тайны, деточка! А где можно будет потом получить деньги?
– Сразу же, у меня, если я посчитаю историю подходящей, – Ольга ослепительно улыбнулась, расчет на жадность оправдался.
– У меня есть на выбор несколько историй…
А вот такого поворота событий Ольга явно не ожидала! Симонович действительно может дать интересную информацию, но совершенно не относящуюся к делу. И как быть?
– Вы можете рассказать все, а я выберу, что больше подходит.
– Вы лучше выберите, про кого мне рассказать!
– Про кого можете и что именно? – Ольга пошла ва-банк.
– Могу про то, как я помогала нашим во время войны… Или про дядьку – он был разведчиком…
Ого! Ну, раз Симонович собралась выбалтывать развед-тайны предка (кажется, его зовут Юрий), то вполне возможно, что она расскажет и о своем прадеде. Во всяком случае, его история более фантастична и происходила-то в глубокой древности.
– Жаль, конечно, что вас интересуют только те сведения, которые я получала из первых уст… Вот о своем прадеде я могла бы рассказать более захватывающую историю!
– Меня интересует истина. И если вы знаете что-то достоверно, я поверю вам на слово, – Ольга боялась спугнуть Симонович любым неверным словом, любой фразой, – будет еще лучше, если вы поведаете мне о своем прадеде!
– Ну тогда слушайте…
Родилась Симонович в 1905 году и стала в семье долгожданным ребенком. Ее мать Светлана вместе с мужем Юрием познакомились, когда им было уже около тридцати лет. Ни у нее, ни у него не имелось до встречи ни семей, ни детей, так что Алесю буквально носили на руках. Симоновичи часто рассказывали дочери о ее предках, о том, кем были дальние родственники, о семейных традициях… Но больше всех упоминался прадед – Тришин Владимир Иванович. Его портрет даже висел на стене: высокий стройный блондин с кинжалом в руке смотрел прямо в глаза своими огромными голубыми глазищами. Внизу была подпись: «От отца. 1820г.» Трогать портрет или, тем более, снимать его со стены, Алесе строго-настрого запрещалось. Это был единственный запрет, который родители поставили своей дочери. Но Алеся была непослушным ребенком, и однажды, когда дома никого не было, она поставила стул, залезла на него и попыталась снять портрет со стены. То ли табуретка пошатнулась, то ли Алеся не удержала равновесие, но в итоге она оказалась на полу вместе с портретом. Стекло отскочило, но, к счастью, не разбилось, зато деревянная рамка разлетелась на четыре части, но не успела Алеся разрыдаться, как заметила, что из рамки выкатилось кольцо. Пятнадцатилетняя девушка отложила слезы на потом и принялась рассматривать колечко: явно золотое с огромным сверкающим камнем. Только значительно позже Алеся узнала стоимость этого кольца.
К возвращению родителей портрет уже висел на стене, как и прежде. Долгое время никто так и не знал о находке юной проказницы и только через пять лет, когда Юрий тяжело заболел и семья начала голодать, Алеся показала кольцо матери. Почему-то та сразу же поверила дочери: кольцо было найдено именно в портрете. Долгое время Светлана ходила сама не своя, потом посадила Алесю рядом и сказала:
– Дочь, я хочу рассказать тебе одну историю. Слушай внимательно и не перебивай. Потом мы вместе решим, как к этому относиться.
Мать Алеси рассказала дочери то же самое, что Ольга услышала от Гришановой: о художнике-портретисте Иване Павловиче Тришине, о его сыне Владимире Ивановиче, об их поездке в королевские покои и о краже драгоценностей у персоны знатного рода.
– Я не верила рассказам твоей бабушки, – продолжала Светлана, – но, наверное, что-то все-таки было. Вот только я не пойму, если драгоценности все же существовали, то куда они подевались? А, может, это кольцо совершенно не относится к этой истории?
Проговорив полночи, мать с дочерью решили разузнать подробнее все, что могло пролить свет на загадочную историю и наутро отправились к младшей дочери Тришина, Инне, матери Светланы и бабушке Алеси. В то время Инне исполнилось сто два года и многие считали, что она выжила из ума. Но Инна совершенно спокойно отреагировала на просьбу дочери подробнее рассказать о Тришине и четко поведала историю своего отца в мельчайших деталях.
– Раз уж вы заинтересовались этими драгоценностями, значит, вы наконец-то поверили в их существование, – пробормотала под конец старуха. – И у меня есть для вас одна интересная мелочь, – подмигнула она синим глазом, – дневник отца! Он подробно описывает, что стащил тогда у юной прелестницы. Только смотрите, чтобы дневник не попал в руки Екатерины, моей младшей сестры.
Светлана пыталась возразить, что ее тетка давно не живет с ними, что она перебралась в какую-то глухомань, да и вообще вряд ли знает о существовании драгоценностей.
– Знает-знает. Этот дневник отец оставил ей. Именно ей перед смертью он сказал, где именно спрятано золото, я уверена. Тем более что часть дневников украдена – уж не знаю кем. А у меня остались так, описания сокровищ…
Следующую ночь Светлана с дочерью перечитывали записи прадеда: о том, как он обольщал юную представительницу благородного рода, как лихо провел кражу сокровищ, о том, какие драгоценности попали ему в руки… «Кольцо с бриллиантом, размером с крупную фасолину! Хорошо будет смотреться камушек на моей руке! Шикарные браслеты с какими-то зелеными стеклышками… Надо узнать у Ивана-ювелирщика, что это за тусклые камушки… Несколько ожерелий… вроде, жемчуг…» Видимо, Тришин смог наверняка определить название только одного драгоценного камня: бриллианта. Сколько их там было на самом деле так и осталось загадкой.
В итоге кольцо, найденное Алесей, было продано за довольно приличную сумму, семья выбралась из материального кризиса, а история Тришина благополучно забылась, или же все старательно сделали вид, что забыли.
– Я сама так и не поверила в существование драгоценностей, – проговорила Симонович, пристально вглядываясь в Ольгу, – да больше и не поступало никаких сведений. Мать пыталась связаться с родной сестрой моей бабки, Екатериной, той, что сбежала от родителей в глухомань вместе со своей дочкой и мужем, но та только отмахнулась, мол, нет никаких сокровищ и дед ничего не говорил.
