– Значит, мы все видели своих двойников, но нам всем они говорили одно и то же? – спросила вслух Эрдэнэ.
– Видимо, да, – первой откликнулась Тэсия, вытирая остатки слёз с лица. – Она говорила, что смерть и скорбь мы принесли на её планету.
– И что у него скоро лопнет терпение, если мы не прекратим убивать себе подобных, и он с нами за это поступит также, – вступил в разговор Неро.
– И что мы несём хаос, – вставил своё слово и Промиус.
Эрдэнэ закивала головой. – Ну да, ну да, всё правильно. Значит, действительно, нам всем говорили один и тот же текст. Просто в разном обличье. Только я не поняла одного. Что такое Древо Жизни и почему нам нельзя к нему приближаться?
– Точно-точно, – наперебой заговорили все. – Он говорил о Древе Жизни.
Эрдэнэ задумалась, и тут её взор упал на Ида, который стоял чуть в стороне и видимо был погружён в свои мысли. – Ид, а ты чего молчишь? Ты знаешь, что это такое Древо Жизни и где оно находится?
Ид обвёл всех загадочным взглядом и улыбнулся. – А мне сегодня не я говорил. Мне говорил мой отец.
У ребят вытянулись лица, и они обступили талана. – Как твой отец? Откуда? А что он тебе говорил? То же самое, что и нам? – спросила, первая вышедшая из оцепенения, Тэсия.
– Ну, всё тоже, что и вам. Почти. А потом добавил. « Ид, мы с мамой обязательно тебя найдём. Ты только дождись нас».
Ид ещё шире улыбнулся. Его голос предательски дрогнул, и слёзы невольно потекли из его глаз.
– Я знал. Я знал. Они не бросят меня. Они меня обязательно найдут.
Глава 34
Таураан.
Прошло двое суток после того, как Долгоон и его сообщники обосновались на своей шахте. Основная масса людей постоянно находилась внизу, под землей, и только часовые и дозорные, контролируя подступы, были на поверхности, в башне шахтоуправления.
Стоял жаркий день, и они уже основательно устали, страдая не сколько от жары, сколько от неослабевающего песчаного ветра, который сильно затруднял видовой обзор контролируемых окрестностей.
– Ну и погодка сегодня. Жду не дождусь, когда нас уже сменят.
– Да, жарковато, но зато сейчас оно наш верный союзник.
– Это почему же ещё?
– Потому что, ты дурень, никак не можешь взять в толк, что в такую погодку таланы предпочитают вообще никуда не выходить. Это мы с тобой люди привыкшие, и то, видишь как тяжко. А теперь представь, каково этим зеленокожим сейчас, по такой жаре.
– Может им и тяжко, а смотри, как наш Колар туда-сюда мотается, как будто ему всё нипочем.
– Да, Колар молодец. Вот смотрю на него и думаю, если бы он не был бы зеленокожим, я бы с ним очень сдружился.
– Угу, – согласился второй. – Кстати, смотри, вон там, что-то пылит вдалеке. По-моему, это не просто завихрения. Да ты не туда смотришь, – правее смотри. Это не Колар случайно?
– Может и он. Сейчас в этот мудрёный глаз гляну.
Часовой приставил к глазам бинокль. – А, ты знаешь, кажется, это не он. Землянин ещё раз внимательно всмотрелся, – Нет, это точно, не он. А ну давай, сигналь вниз, пускай парни подтягиваются. Тут к нам гости, аж на трех шаттлах.
Незнакомые шаттлы подлетели к башне и остановились, подняв перед собой клубы песка. Из среднего шаттла вышел талан, и начал осматриваться. Часовой прицелился и дал предупредительный выстрел, рядом с чужаком. Талан поднял голову вверх. – Я же без оружия, зачем стреляешь?
– Хочу и стреляю, собака ты, зеленокожая.
– А, так ты человек, – тогда понятно. А я подумал, что ты талан. Так, значит, ты понимаешь на моем языке?
– Да уж, научили на мою голову. Говори быстрей, зачем пришел? Потому что тебе здесь не рады. Хотя думаю, ты это и так знаешь.
– Я понимаю, землянин. У тебя есть все основания так считать, но мне сейчас позарез нужно поговорить с Долгооном. Знаешь такого?
– Долгоон, говоришь? Что-то слышал, не помню где. Это что друг твой, такой же, как ты, зеленокожий?
– Брось придуряться. Ты же знаешь, что это человек, и ты знаешь, кто это.
– Человек? А зачем тебе нужен человек? И самое интересное, – зачем ты нужен человеку? Ты и твои собратья, уже всё сделали, чтобы человек расхотел вас вообще видеть, а не то, чтобы общаться. Лучше говори начистоту, зачем здесь трёшься? Говори, а то у меня терпенье, и так на исходе.
Два выстрела одновременно легли в пыль, с разных сторон талана.
– Да, понял я, понял. Вы люди серьезные. Но мне действительно очень нужен Долгоон. У меня к нему важное сообщение.
– Были тут уже с важным сообщением,– буркнул часовой.
– Ага, так значит, Долгоон всё-таки здесь.
– Кто тебе это сказал? Просто такие же, как и ты, чудики, тоже его искали. Только нет его здесь, зря только пыль вокруг поднимаете.
– Слышь, землянин, а мне кажется, что ты знаешь, где он. Я очень тебя прошу, передай Долгоону, что я так же, как и он, ненавижу Миртаана, и я знаю, как вам помочь.
Наверху замолчали. Талан крикнул. – Ну, так как, солдат? Передашь или нет?
– Ну не знаю. Может тут кто-то и знает, твоего Долгоона. Пойду, спрошу сейчас у ребят, – раздался сверху голос. – Ты только стой там, где стоишь, и не дергайся. Ты сейчас у моих парней на прицеле.
– Да это я уже понял.
Спустя некоторое время талан, теряя терпение, крикнул. – Эй вы, там. Чего молчите? Не могли что-ли, раньше сказать, что Долгоон не хочет со мной встречаться. Тогда я уже пойду отсюда. Вы только не стреляйте. Я сейчас осторожно залезу в свой шаттл и улечу.
– Стой, торопыга. Уж чуть-чуть подождать – совсем что-ли в тягость? – раздалось из башни.
Двери, рядом с башней, заскрипели и начали открываться.
– Давай заходи, Долгоон ждет тебя. Только сам заходи. Твои друзья пусть здесь посидят.
– Ну, ты бы впустил их хотя бы внутрь, а то они на самой жаре.
– Сказано тебя одного,– значит одного. Давай проходи, или можешь валить отсюда, – на все четыре стороны.
– Хорошо, землянин, я вхожу.
Чужака провели в самый низ шахты, туда, где его ждал Долгоон, сидевший в окружении нескольких землян.
– Ну, говори. Как тебя зовут, зачем пришел, зачем меня искал?
– Я командир Ерек из штаба командующего Этирея. Вернее бывший командир бывшего штаба командующего.
– Ой, посмотрите, какие важные птицы к нам зачастили, – насмешливым тоном сказал один из землян.
Ерек не обратил внимания на насмешку. – Долгоон, ты должен меня помнить. Я был тогда в штабе, когда ты вел переговоры с командиром Этиреем.
– Я не могу всех вас упомнить, талан. Вы все для меня, на одно лицо. Да и бывший твой командир, много чего наобещал мне, да вот ничего так и не исполнил, хоть и погиб, как я понимаю, геройски. А так, – больше ничего о нём, ни плохого, ни хорошего сказать не могу. Так что ты им не прикрывайся, – бесполезно это. Лучше давай выкладывай всё начистоту, – зачем ты меня искал? Ты сказал моему человеку, что, как и я, ненавидишь Миртаана, и хочешь мне чем-то помочь. Но смотри, если ты на самом деле, от этого мерзавца, и только морочишь мне голову, – то я сейчас же велю своим людям рассчитаться с вами за всё, что вы сделали. Жаль, что я этого не сделал с самим Миртааном и отпустил его. Но я человек слова, и в отличие от вас, талан, своё слово держу. Хотя и среди вас, тоже есть приличные. Да, парни? Вот взять, к примеру, Колара, – просто золотой человек, вернее талан. Сразу видно, такому можно доверять.
Сидящие рядом земляне, одобрительно закивали головами. – Колар – наш друг.
Ерек радостно воскликнул. – Подожди, Долгоон. Так рядом с тобой, действительно есть таланы? Значит – это правда, то, что говорят?
– А что говорят? – недоверчиво спросил Долгоон.
– А то и говорят, что ты собираешь вокруг себя, не только людей, но и талан.
– Что значит, собираю? Ну, есть Колар, которому я доверяю. А он привел с собой ещё несколько своих друзей. Мы к ним пока присматриваемся, но раз за них ручается Колар, значит, и мы будем им доверять. И что значит говорят? Кто эти, которые говорят? – напрягся Долгоон.
– Так я, поэтому и искал тебя, Долгоон. Все говорят, что ты не сдался, и продолжаешь бороться против Миртаана и собираешь вокруг себя войско, здесь, на северных землях. Вот поэтому, я здесь.
– Так давай уже, объясняй нам, зачем ты, собственно здесь появился? А то, я чего-то не понимаю, зачем это офицеру из главного штаба талан, понадобилось искать какого-то человека, по имени Долгоон.
– Долгоон, я не служу Миртаану. Миртаан – предатель и самозванец. Он предал не только тебя и всех людей на Таураане, он предал и меня, и всех талан. И командующий Этирей не умер от ран, как об этом всем объявили. Его убил Миртаан. Это было на моих глазах. К нам, на орбиту прибыл корабль с Земли, и там были таланы. И чтоб они не попали гефестианам в руки, и чтобы они, не узнали о существовании Земли, Этирей дал команду убить своих соплеменников. Он хотел защитить всех, кто сейчас на Земле, и он принял решение, чтобы стоять всем здесь до конца. А Миртаан, испугался угроз гефестиан, и убил его вместе со своими трусами-дружками, и впустил краснокожих сюда, внутрь, на Таураан. А я и ещё, несколько преданных Этирею командиров, были с этим не согласны, вот мы и сбежали от Миртаана. Но всё равно случилось самое страшное. Фалькур, главнокомандующий гефестиан, всё равно узнал, что есть Земля, и где она находится. И сейчас он на пути туда, на Землю. А здесь он, оставил лишь малую часть своего войска.
