========== 1. Девочка для битья ==========
По-воскресеньям в баре «Лунный свет» было не многолюдно. Выпивать перед сложной рабочей неделей было совсем не в характере служащих, так что за столиками в основном разместились те, кому на работу не нужно — студенты, или уставшие от семейного быта домохозяйки.
Владелица заведения — молодая женщина по имени Киоко — привычно протирала стаканы за стойкой, когда на пороге появился поздний клиент.
— Добро пожаловать! — бодро поприветствовала его Киоко, мгновенно узнав по темной шляпе. — Вам как обычно?
— Да, пожалуйста, — молодой мужчина присел за стойку, и тут же почувствовал на себе заинтересованный взгляд. Однако он не спешил оборачиваться, а лишь расстегнул пуговицы на манжетах рубашки и подвернул рукава.
— Не обычно для вас, — Киоко взболтала напиток в шейкере. — Приходить сюда так рано.
— Я знаю, что по воскресеньям вы закрываетесь раньше обычного, — в приятном баритоне голоса появилась смешинка. — Но я ведь не могу отказать себе в удовольствии встретиться с вами.
— Однако, — стеклянный бокал гулко стукнул о поверхность стойки. — Покидаете вы мое заведение с совершенно другими женщинами.
— Ваша правда, — мужчина взял стакан с напитком, и поднес к губам. — Но я ведь ничего не говорил об уходе, не так ли?
Киоко притворно фыркнула, а клиент отпил из бокала.
— Великолепно, как и всегда, — с этими словами он осушил его залпом.
— Что-то вы быстро сегодня, — Киоко облокотилась на край стойки. — Куда-то спешите?
— Ну, — он пожал плечами и отставил стакан. — Завтра ведь на работу. Благодарю за выпивку, Киоко-сан.
Почтительно прикоснулся к краю шляпы и направился к дальнему столику, где уже ждала очередная девушка на одну ночь. Киоко же забрала стакан и покачала головой, думая о том, как долго она еще сможет скрывать, что в её баре периодически выпивает Камуи Гакупо.
***
Из динамиков проигрывателя лилась легкая, ненавязчивая мелодия, однако пальцы на руле выбивали нервный ритм.
«Ну давай, давай же!» — взор зеленых глаз гипнотизировал горизонтальный светофор, который словно бы застыл в одном положении. Красный сигнал горел непозволительно долго.
Тут в кармане пиджака заелозил смартфон, и девушка за рулем едва не взвыла.
— Хватит трезвонить, я почти на месте! — воскликнула она, однако телефон и не думал замолкать, чем еще сильнее нервировал. Наконец-то мигнул желтый сигнал, а после неохотно загорелся и зеленый. Автомобильный поток сонно тронулся с места, а девушка едва сдерживалась, чтобы не втопить педаль газа в пол.
Наконец-то впереди замаячила бетонная громада жилого дома, и темно-зеленый автомобиль остановился на платной парковке. Коротко запищал таймер, и невысокая темноволосая девушка в деловом костюме со всех ног бросилась ко входу.
Сердце выскакивало из груди, а узкая неудобная юбка то и дело норовила присбориться выше колен. Автоматические двери бесшумно разъехались, и она на полной скорости влетела в прохладное лобби. Консьерж за стойкой окинул её растрепанную фигуру удивленно-осуждающим взглядом, однако все её внимание было сосредоточено на девушке, которая не спеша повернула голову в её сторону.
— П-простите, я… — воздуха не хватало, а колени все еще дрожжали. — Затор на дороге и…
— Семь минут, — красивые серо-голубые глаза смотрели холодно. — Впервые вижу такого безответственного стажера.
— Прошу прощения, — девушка низко опустила голову. — Больше такого не повторится, я вам обеща…
В этот миг в кармане её пиджака снова зажужжал телефон, и она поспешно проверила аппарат. На дисплее высветилось сообщение: «Ваш баланс: 85 баллов»
— Минус пятнадцать баллов за опоздание в первый же день, — девушка у стойки тряхнула длинными осветленными волосами. — А сейчас поспешим, иначе совсем отстанем от графика.
— Хорошо, Ая-сан!
— Да, кстати об этом, — Ая снова окинула взглядом свою невысокую собеседницу. — Как твое имя?
— Мегуми, — в зеленых глазах вспыхнули задорные искорки. — Мегпоид.
***
Спустя десять минут Гуми в очередной раз прокляла тех, кто придумал токийский мегаполис. Машина встряла в новом заторе, и девушка украдкой взглянула в зеркало заднего вида. Её пассажирка со скучающим видом листала ленту, и на красивом лице не было и тени недовольства.
Однако Гуми кожей ощущала холодную ярость. Мегпоид сжала пальцами обшивку руля и уставилась в стекло передней машины. На грязноватой поверхности налипли с десяток розовых лепестков. В Токио вовсю цвела сакура, знаменуя начало нового учебного и финансового года. А для Гуми это было началом работы в Криптоне.
Всего полмесяца назад она получила аттестат об окончании старшей школы, который давал ей право попытать счастья в самом успешном модельном агентстве Японии — корпорации «Криптон». Однако если большая часть выпускников спецшколы стремятся стать айдолами, то у Мегуми цель была несколько скромнее. Как-то раз её лучший друг посоветовал попробовать себя в качестве менеджера. Сначала она восприняла это как шутку, но потом решила рискнуть. И кто же знал, что её первой подопечной окажется восходящая звезда — Каруне Аяка, более известная как Ая.
Мегуми снова бросила взгляд в зеркало, в очередной раз отмечая необычайную красоту певицы. Приятные черты лица, сияющая кожа, длинные воздушные волосы и большие серые глаза. Её стиль немного напоминал о Мегурине Луке. Однако если актриса была подобна притягательному экзотическому цветку, то Ая была холодна и резка, словно лед.
— И долго мы еще будем ехать? — прохладный голос вернул Гуми в реальность, так что она покраснела и поспешно нажала на педаль. Затор тронулся, и спустя пять минут автомобиль был припаркован рядом с киностудией. Секьюрити проверил пропуска, и Мегуми оказалась в святая святых японского телевидения. Двадцать три этажа, где на свет появлялись самые успешные ТВ-шоу, сериалы и рекламные ролики.
— Где у меня съемка? — спросила Ая, когда они подошли к лифтам.
— В вестибюле J-8, — Гуми пробежала глазами расписание на сегодня. — Потом перерыв на ланч, а после запись для вечернего шоу на пятом канале.
— Ясно, — Ая снова уткнулась в свой телефон, и тут один из лифтов спустился на первый этаж. Гуми зашла в кабину, но увидев панель управления, едва не выругалась.
«На инопланетном корабле и то легче», — подумалось ей, когда она осматривала схему этажей и студий, разбросанных по зданию без всякой системы.
— Ну что там? — Ая покосилась на своего менеджера. — Ты что в первый раз пользуешься лифтом.
— Нет, но…- Гуми смущенно рассмеялась, мечтая провалиться в шахту лифта, лишь бы не слышать этот высокомерный тон. — Схема довольно запутанная.
— Боже, — Ая закатила глаза и ткнула в нужную кнопку. — В этой студии записываются все, кто дебютировал меньше года назад. До декабря все мои записи будут проходить там.
— А, понятно! Спасибо, — Гуми сковано улыбнулась, ощущая, что голос начинает дребезжать.
«Только не реви. Не реви!» — успокаивала она сама себя пока сверкающий стеклом лифт нес её на 12 этаж. Раздался мелодичный звон, и створки разъехались.
Ая первая вышла в коридор, и гулко стуча каблуками, направилась в сторону нужной двери. Мегуми старалась не отставать, но непривычно узкая юбка сковывала движения. Наконец-то перед глазами мелькнула табличка с нужным номером, но тут Ая резко остановилась.
— Ая-сан?
— Сколько будет идти съемка? — она скрестила руки на груди.
— Полтора часа, — Гуми стиснула в руках папку с документами. — А что такое?
— Это долго, — певица вздохнула. — У меня часто устают связки, так что будь так добра, купи мне молочно-медовый коктейль.
— Конечно, без проблем.
— Разумеется никаких проблем, — впервые на лице Каруне появилось какое-то подобие улыбки. — Это ведь твоя работа.
— Тогда я сейчас же сбегаю, — Мегуми пропустила шпильку мимо ушей.
— Можешь не торопиться, — Ая коснулась ручки на двери. — После записи я спущусь в кафетерий, так что подожди меня там.
