* * *
Минерва МакГонагалл продолжала своё дежурство у дома Дурслей. На следующий день после инцидента со змеёй, Поттер так и не появился. С другой стороны, на улице была такая жара, что дома наверняка было лучше.
И вот теперь женщина-кошка наблюдала, как её студент выходит из дома и вместо того, чтобы куда-то пойти, просто прячется на цветочной клумбе за большим кустом гортензии. Его практически не видно. Кажется, что он подслушивает. Но она совершенно точно помнила, что Вернон Дурсль и его родной сыночек уже ушли. Значит, в доме только Петуния Дурсль, и вряд ли Поттер решил пошпионить за ней, когда она в доме одна.
Вот подросток лёг, и его стало совсем невидно даже с забора, на котором и сидела полосатая кошка. Убедившись, что мальчик и не думает никуда уходить, она решила подкрасться ближе: благо, росшая на клумбе растительность поможет ей остаться незамеченной.
Вот и куст гортензии. Так, осталось лишь пробраться немного внутрь куста, и она увидит Поттера.
Но чем ближе она подбиралась, тем отчётливей слышала какое-то шипение. Когда, наконец, она увидела подростка, то в первую минуту обомлела от ужаса: на груди Поттера была змея. И рептилия не сводила с неё глаз, беспрестанно трепеща языком.
Но вот Минерва обратила внимание на раскраску змеи. Да это же та самая змея, убить которую не дал ей Поттер! Как она вообще выжила? Каким образом Гарри так быстро её исцелил? Он же не покидал дома. Возможно, подросток попросил кого-то из друзей раздобыть целебный бальзам для рептилии? Вряд ли какое-то из магловских средств было способно так быстро исцелить раны змеи.
Невероятно! Похоже, змея защищает мальчика, а не хочет его убить!
Как будто прочитав её мысли, змея показала головой на лицо спокойно спящего изнеможённого на вид парня, а потом повернулась к ней, приподнявшись и довольно сильно раздув шею. Чем-то это напомнило капюшон у кобр: змея явно велела убираться отсюда.
Кивнув змее, кошка ретировалась, взмахнув распушенным хвостом. Забравшись по яблоне, женщина-кошка обосновалась на крыше гаража. Спрятавшись под тенёк от карниза дома, она стала сверху наблюдать за своим студентом: отсюда прекрасно было видно и улицу, и парня со змеёй.
Минерва крайне удивлённо наблюдала за тем, как змея, последний раз высунув язычок, свернулась в кольца и положила головку на плечо мальчика, ближе к его голове. Было ощущение, что она тоже заснула, но женщина не сомневалась, что стоит приблизиться, и змея тут же проснётся.
«Да с такой защитой Поттеру и бояться некого. Надеюсь, он не притащит змею в Хогвартс. Как бы она к нему не относилась, но ядовитая непредсказуемая тварь в общей гостиной - я этого допустить не могу».
Глава 7. Разговор Дурслей и приглашение в «Нору»
Гарри проснулся лишь к вечеру. Прохладный ветерок приятно холодил кожу. Кажется, куст не защитил его от солнца, и он всё-таки сгорел. Странно, что солнечные лучи не разбудили его.
Чувствовал парень себя отлично! Как только он сел, его змейка выскользнула из куста:
- Та кошшшка снова была сссдессь, - прошипела Лишша.
- Она мой преподаватель. Наверно, она охраняет меня.
Парень был озадачен. Конечно, его декан в качестве личного телохранителя - это круто, но зачем нужны такие меры? Почему ему не сказали, что за ним следят?! Почему профессор не хочет с ним поговорить или предупредить об опасности, если угроза настолько реальна, что сама МакГонагалл взялась за его охрану?
Да и кто ему может угрожать? Волан-де-Морт? Так он последние двенадцать лет живёт в этом доме. Или его охраняли всё это время, а он просто не знал? И почему его спрятали именно у маглов? Точнее, почему Уизли его подбросили сюда? Могли бы просто забрать настоящего сына Поттеров и выдать их с Роном за близнецов. Раз они смогли поменять их внешностями, то и сделать похожими тоже можно с помощью каких-нибудь чар.
Почему-то стало стыдно за то, что старая преподавательница на него тратит время. Он же не Поттер, он обманывает всех. Ну да, он не знал, он не виноват, что кому-то взбрело в голову их поменять. Но вот легче от этого ему не было. Теперь-то он был в курсе, что он не Поттер. А старая женщина тратит свой отпуск, чтобы его защитить…
- Она ещё здесь?
- Да, я её чувсствую, - кивнула змейка, указав куда-то вверх.
Гарри поднял голову. На крыше гаража сверкнули кошачьи глаза. Или ему это только показалось? Неожиданно его слух уловил голоса тёти и дяди. Похоже, они обсуждали его. Придвинувшись к окну, мальчик прислушался.
- Вернон, а вдруг они шпионят за нами? Ты бы видел, сколько они ему прислали денег!
- А если он стащил их где-нибудь? Петуния, ты проверила нашу заначку?
- Там ничего не пропало, - голос был явно растерянный, - Все наши деньги целы.
- А Дадли? Ты не думаешь, что он мог обокрасть нашего сына?
- Дорогой, я не думаю, что он украл деньги. Скорее всего, они с его счёта. Что, если у него есть кто-то из них, неизвестный нам опекун, и это он смог снять деньги и переслать их мальчишке?
- Петуния, тогда почему никто до этого о нём не вспоминал? Почему его не забрали? Почему подкинули именно нам?!
- Вернон, я не знаю. У этих людей нет логики. Я их боюсь…
- Я не позволю запугивать нашу семью! Сначала они подкидывают к нам чужого ребёнка, потом преследуют со своими письмами, не спрашивая нашего мнения, забирают его в школу, калечат нашего сына… С меня довольно! Пора вышвырнуть парня из дома. Раз у него есть кто-то из них, пусть сами с паршивцем и возятся.
- Но мы так не можем, - слабо возразила женщина, - Он к нам привязался…
- Привязался?! Да этот щенок ни во что нас не ставит! Вспомни, сколько раз нас вызывали из-за Поттера в школу! А его вечное нежелание причёсываться? Его постоянные вопросы! Да Дадли нас никогда ни о чём не спрашивал! Наш сын, как нормальный ребёнок, всегда знает, что ему хочется, дружит с детьми уважаемых людей, не делает уроков. А этот? Да какой нормальный ребёнок будет рад учёбе? Он намеренно игнорирует других детей. Ему нужны такие же ненормальные дружки, как он сам! Что они делают в той школе? Ты же помнишь то письмо? Он со своим дружком сломали какую-то там редкую иву на машине. Ну скажи, какой нормальный человек позволит детям сесть за руль, а потом ещё будет удивляться, что они, видите ли, что-то испортили?!
- Ты прав, дорогой. Но я подумала… Этим летом он ведёт себя вполне нормально…
- Петуния, он не выходит, постоянно сидит в своей комнате. Вот скажи, где он мог так устать, что сегодня не держался на ногах? Кстати, а где мальчишка сейчас?
- Я отправила его на улицу.
- А вот это правильно. Вон Дадли весь день на улице, а этот и носа из дому не кажет.
Гарри в шоке посмотрел на свои колени. Они же правда считают, что делают ему только благо. Они же не знают, что это из-за Дадли у него не было в школе друзей, из-за Дадли он никогда не любил гулять: боялся кузена и его дружков. Да и его старая одежда вызывала в основном насмешки со стороны других детей.
И почему они его сравнивают с Дадли? Если толстяка никогда не интересовало ничего, кроме еды и подарков, это не значит, что все дети такие. Разве дети не должны задавать родителям вопросы? Вон, в «Норе» никто не кричит на тебя, если ты чего-нибудь не понимаешь.
И не так уж он любит учиться. Просто ему нравится Хогвартс, где никто не считает его «ненормальным». Да и предыдущая школа. Ему действительно нравилось учиться у маглов, но больше потому, что во время уроков к нему не приставал Дадли. А как часто толстяк не давал ему делать уроков или подставлял его перед учителями! Нечестно, что после всего этого его ещё и считают странным.
Может, поговорить с Дадли? Узнать, почему он так относится к нему?
От этой мысли у парня на губах появилась усмешка. А действительно, почему донельзя избалованный, самовлюблённый, недалёкий кузен так относится к забитому, живущему у его родителей на правах прислуги Гарри? И ведь изменить-то ничего нельзя. Ну да, теперь Дадли боится его, но относиться-то он не стал к нему лучше. Да и никогда, наверное, не станет.
Вспомнив о том, что профессор МакГонагалл наблюдает за ним, Гарри вскинул вверх голову. Интересно, а может ли он так видеть тепло? Так, глаза здесь не главное, надо чувствовать кожей лица. Главное, случайно не обернуться.
Парень закрыл глаза, стал дышать медленно. На какое-то мгновение он почувствовал, что слился со своей формой, но также он ясно ощущал, что всё ещё в человеческом обличие. Он открыл глаза, какое-то ощущение силы, мощи наполняло всё тело. Он чувствовал магию, которая буквально пульсировала вместе с его кровью. И он увидел тепло! Тёмно-красная крыша, нагретая за день солнцем, более яркое пятно на крыше. Он мог видеть, как бьётся сердце кошки. В какой-то момент змеиные инстинкты стали преобладать, и парень встряхнул головой, понимая, что ещё чуть-чуть, и он не сможет контролировать превращение.
Когда зрение восстановилось, парень выполз из-под рамы, встал и направился в дом, Лишша спряталась под футболкой.
