- Как сскажешшь. Я не ссделаю ей ничего плохого, есссли она опять не нападёт.
Парень улыбнулся, продолжая поглаживать новую питомицу. Букля ревниво посматривала на них. Отпустив змею на свою подушку, подросток подошёл к сове:
- Ну, девочка, ты же знаешь, что ты у меня первая. Лишша тебя заменить не сможет, - потом парень понизил голос до заговорщеского шёпота, - Она не умеет приносить письма, - от последних слов сова важно надулась, Гарри погладил птицу, - Только не вздумай позавтракать Лишшей, она ядовита.
Тем временем змея комфортно устроилась на подушке, явно намереваясь вздремнуть.
- Лишша, тебя тоже это касается, - обернулся к змее подросток, - Буклю не трогай!
- Да, хозяин, конешшшно, - сонно прошипела змея, пряча голову в свои кольца.
Вскоре раздался крик тёти Петунии, и Гарри поплёлся готовить завтрак.
* * *
- Букля, поймай, пожалуйста, что-нибудь для Лишши, - как только освободился от дел, парень запер комнату и подошёл к сове.
- Я сссама охочусссь, - неизвестно каким образом поняла его змейка. Или он нечаянно сказал это на перселтанге?
- Не здесь. Будем в школе, будешь охотиться, уже скоро. Ты как часто ешь?
- Ну есссли птичку, или лягушшку, или ящщерку, то рассс в десссять дней, могу продержатьсся месссяц. Гуссениц и яиц хватает на сссемь дней.
- Ясно, - парень повернулся к своей птице, - Букля, мне нужна живая лягушка. Сможешь достать?
Сова неодобрительно щёлкнула клювом и улетела. Подросток опять повернулся к змее:
- Лишша, ты можешь меня учить?
- Чему? - заинтересованно подняла голову змейка.
Гарри не стал ничего объяснять, а просто сосредоточился и предстал перед питомицей в своём анимагическом обличие.
- Красссавец, - соскользнула с кровати к нему змея, - Змей…
- Научи меня быть змеёй, - было необычно произносить слова, будучи в своём обличие: они получались какими-то шипящими, и воспринимались им самим как-то по-другому. Он не столько слышал слова, сколько их «чувствовал».
- Змеёй, - повторила Лишша. По сравнению с ним она казалась маленькой и незначительной, хотя была столь же опасна, как он, - Что ты чувссствуешшь?
- Много чего, - растерялся Гарри. А, правда, что именно он чувствовал? Он не ощущал ни тела, ни глаз, ни своего раздвоенного языка. Всё было по-другому, иначе, чем быть человеком, - Чувствую пол, как будто его вижу, могу увидеть тепло или просто смотреть, но это сложнее, - он высунул язычок, - Чувствую тебя, чувствую, что здесь была Букля, я будто вижу, как она улетела, её след. Чувствую свою силу…
- Хорошшшо, - змея заскользила по его телу, - Всссё правильно. Ты быссстро осссвоишшься, и мы будем охотитьсся вмессте.
- Я не хочу есть лягушек, я хочу научиться управлять своим телом и чувствами.
- Я помогу, - змея отползла как раз вовремя. Через несколько секунд парень непроизвольно превратился в человека.
Разговаривать в образе змеи оказалось утомительно. Возможно, именно поэтому он упустил момент, когда потерял способность дальше удерживать форму.
- Молодец, - подползла к нему Лишша. Несколько секунд, и она уже обернулась вокруг его шеи, - Змей. Я знала, что ты лучшший из Говорящщих.
- Ты преувеличиваешь, - смущённо улыбнулся парень.
- Я не сслышшала, чтобы кто-то ещё из Говорящщих мог становитьсся таким, как мы.
- Правда? - удивился подросток, - Может, они просто не пробовали?
В окно влетела Букля, принесшая за хвост небольшую мышку.
- Кажется, лягушки закончились, - похвалив сову и насыпав ей корму, Гарри забрал мышку и продемонстрировал змее, - Как смотришь на грызунов?
- Хорошшшо, - похоже, змея была сильно голодна.
Гарри опустил мышку на пол. Та рванула к шкафу, но Лишша в один бросок достигла её. 15 секунд, и добыча полностью парализована, хотя ещё жива. Змея стала с жадностью поглощать свою жертву.
- Ты молодец, Букля, - отвернулся парень от змеи. Заглатывание рептилией полуживой добычи - не самое приятное зрелище.
Весь вечер они тренировались. С Лишшей легче было понять, что именно он ощущает. Стоило описать своё состояние, и змея тут же определяла, как именно ему действовать, чтобы взять новое чувство на вооружение. Её советы были очень ценны. Правда, тренируясь, Гарри так вымотался, что чуть не уснул на полу рядом с кроватью. Решив, что не стоит так перенапрягаться, он всё-таки забрался на кровать, и тут же уснул.
* * *
Утром парень еле поднялся. Спать хотелось неимоверно. Он и не помнил, во сколько они с Лишшей закончили. Наверняка ужасно поздно.
- Поттер! Ну сколько можно тебя звать?! - дверь распахнулась, и в комнату вошла тётя Петуния. К счастью, змейка нырнула под одеяло раньше, чем женщина её заметила.
- Простите, тётя, - виновато сказал мальчик, - Я сейчас.
- Живо! - оглядев растрёпанного и сонного племянника, который только встал с кровати, недовольно бросила женщина, после чего покинула комнату.
Гарри посмотрел на дверь. Он что, забыл вчера закрыться? Конечно, если бы тётя обнаружила, что он пользуется старой задвижкой, его могли сильно наказать. Но это всё равно не так страшно, чем то, что кто-то из Дурслей узнает о его анимагических возможностях.
Лишша пожелала отправиться с ним. Быстро одевшись, парень посмотрел в зеркало. Ему очень нравились новые вещи. Интересно, что скажут друзья, когда увидят его?
- Поттер, ну сколько можно?! Из-за тебя Вернон опоздает на работу!
Гарри протянул руку, змея тут же заползла на него. Он не чувствовал страха, наоборот, с такой поддержкой он не боялся никакой работы, которую только придумают Дурсли, да и этот сбежавший преступник ему ничего не сделает, даже если зачем-то решит объявиться на Тисовой.
- Свари кофе и сделай гренки, - распорядилась женщина, как только племянник появился в поле зрения. Сама она что-то пекла. Наверняка Дадли попросил торт и пригласит сегодня своих друзей, ну или на ужин придут какие-то партнёры дядиной фирмы, и ему в очередной раз придётся прятаться в своей спальне.
- Петуния, у меня сегодня очень важный день, - минут через двадцать зашёл на кухню хозяин дома, - Что, мой кофе ещё не готов?!
- Дорогой, мальчишка сильно устал в последнее время, - к удивлению и Гарри, и Вернона, заступилась за племянника женщина.
- Устал?! - взревел мужчина, оценивающе посмотрев на племянника. Бледная кожа, синяки под глазами, покрасневшие глаза… Пробормотав себе под нос что-то неразборчивое, он опять повернулся к жене, - Но если я сегодня опоздаю, пускай пеняет на себя, - с этими словами мужчина вышел и направился в гостиную, где Дадли уже смотрел одну из своих дурацких телепередач.
- Спасибо, тётя Петуния, - еле подавив зевок, произнёс подросток.
- Работай, - подтолкнула его к полной раковине посуды тётя, сама подойдя к плите, где дожаривались гренки.
* * *
Тётя вела себя сегодня странно. Она не дала заданий, когда он закончил мыть посуду, наложила ему почти столько же еды, что и Дадли, да и вообще вела себя вполне по-родственному. Может, на неё так подействовал его не выспавшийся вид: вон, дядя ведь тоже даже подзатыльника не отвесил за его медлительность.
- Иди, погуляй, - бросила женщина, увидев, что он толчётся в гостиной.
- Да, тётя, - машинально ответил парень. Дадли уже давно куда-то смылся, в доме оставались только он и тётя.
Гарри вышел во двор, огляделся, и отправился в сторону гаража. Там, спрятавшись от чужих глаз за кустом, он сел на землю и облокотился о стену дома. Из окна гостиной, которое находилось буквально в метре от него, донеслась знакомая музыка - у тёти начался один из её сериалов.
- Ты чем-то обеспокоен, хозяин? - по руке спустилась Лишша и устроилась у него на коленях.
- Она никогда так не обращалась со мной, - кивнул парень в сторону окна, - А если она видела моё превращение? Я вчера, кажется, не запер дверь.
- Запер, - прошипела змея, - Я открыла.
- Ты? Но зачем?
- Просссти, мне было сскучно, интересссно: так же это шштука работает, как на моей бывшшей клетке… Ты тожже живёшшь в клетке?
- Иногда кажется, что да, - признал парень, - Но вчера я сам запер, чтобы Дурсли не увидели, что я умею становиться змеёй. Им лучше этого не видеть, это моя тайна. Но я забыл открыть дверь, так что спасибо, Лишша, без тебя меня бы наказали.
- Есссли ты хочешшь, я буду открывать, если ты сснова забудешшшь.
- Было бы неплохо, - благодарно кивнул Гарри, - Но я не понимаю, что тогда могло произойти, что тётя так себя ведёт?
- Узнаешшь, - меланхолично заметила змея, - Ты усстал, посспи. Я буду тебя охранять.
- Спасибо, Лишша, - парень лёг на тёплую землю.
Было жарко, но солнце находилось с другой стороны дома, так что подросток лежал в тени. Он не думал, что действительно заснёт: просто закрыл глаза, слушая журчание воды: кто-то из соседей то ли мыл машину, то ли поливал лужайку. На траве было мягко, земля грела спину, душный воздух клонил ко сну, и вскоре Гарри уснул.
* * *
Минерва МакГонагалл продолжала своё дежурство у дома Дурслей. На следующий день после инцидента со змеёй, Поттер так и не появился. С другой стороны, на улице была такая жара, что дома наверняка было лучше.
