- Это невозможно... – Вполголоса пробормотал Крауч, но в тишине, опустившейся на зал, его голос достиг самых дальних уголков помещения. – Кубок выбрал вас, теперь вы до конца турнира – чемпион Хогвартса...
- Ах, какой интересный ход... – Заметно оживился Людо Бэгмен. – Итак, пожалуй мы должны обьявить, что чемпионом Хогвартса становится... как, позвольте, его имя? Эрик Морган! Аплодисменты!
- Темная лошадка... Это прекрасно. – Добавил Бэгмен гораздо тише, видимо решив, что его никто не услышит из-за шума, но просчитался – вряд ли можно было назвать совпадением то, что волшебный глаз Грюма мгновенно повернулся и уставился прямо на него.
В этот раз зал взорвался аплодисментами гораздо дружнее, хотя все равно хлопали далеко не все. МакГонагл молча показала Эрику на дверь в конце зала, в которую до этого уже ушли другие чемпионы. Мадам Максим смотрела на мальчишку со странной сместью сожаления и интереса, а Каркаров, похоже, чему-то радовался.
Гриффиндорец двинулся было туда, куда ему указали, как вдруг огонь Кубка покраснел вновь. Посыпались искры. Пламя поменяло цвет несколько раз, сменив его на бордовый, потом – на бледно-золотой, а под конец – на изумрудно-зеленый, и еще один кусок пергамент выпорхнул из него и закружился в воздухе.
МакГонагл поймала обгоревший кусок бумаги, и, в зловещей тишине, охватившей зал, обреченно прочитала новое имя.
- Гарри Поттер!
- Гарри, ответь мне честно, ты бросал свое имя в Кубок?
- Нет, мэм. – Гарри держался неплохо, правда, похоже, все еще не до конца понимал, во что вляпался.
- Ты просил кого-нибудь бросить твое имя в кубок за тебя?
- Нет, мэм.
- Эрик. – Голос Минервы МакГонагл был очень строг. – Это ты бросил имя Гарри в Кубок?
- Нет, мэм. – Эрик вновь был абсолютно спокоен. – Для того, чтобы обойти защиту, я использовал зкалинание Конфундус. Мне еле хватило сил, чтобы заставить Круг пропустить меня, да и то потому что я хорошо представлял структуру заклинания. А в случае с Гарри требовалось бы заставить Кубок – волшебный предмет большой силы – выдать его имя от лица какой-то новой, четвертой школы. Это намного, намного сложнее. Думаю, такое по силам только очень опытному и сильному волшебнику. Между тем, пару дней назад я уже докладывал вам о том, что способ отбора на Турнир уязвим для махинаций... Более того, если вы думаете, что я мог бы вот так взять и подвергнуть опасности жизнь своего лучшего друга – вы сильно заблуждаетесь.
У Гарри на душе потеплело. МакГонагл смотрела на Моргана уже несколько мягче. Грюм окинул мальчишку взглядом с заметным одобрением. Во взгляде Каркарова впервые за весь день появилось выражение некоторого опасения, а мадам Максим не сдержалась:
- Он говорит неп’гавда! – Воскликнула она. – Мальтшик успешно помог ‘Огва’гтсу откусить от одного яблока два ‘газа. Помог свой д’гуг п’гойти защиту!
- Специально для вас, мадам, обьясню еще раз. – Эрик повернулся к директору Шармбатона, слегка поклонился и продолжил. – Я собираюсь выиграть Турнир. Зачем мне лишний конкурент?
- Импоссибль. – Мадам Максим продолжала взволнованно говорить. — ‘Огва’гтс нельзя выставить двух чемпионов, это не есть сп’гаведливо.
- Мистер Крауч, мистер Бэгмен. – В голосе у Каркарова появились льстивые нотки. – Вы – наши беспристрастные судьи. И вы, конечно, согласны, что происшедшее противоречит правилам Турнира?
Бэгмен вытер носовым платком круглое лицо и глянул на Крауча. Тот стоял в тени, в нескольких шагах от камина. Полумрак старил его, делал похожим на призрака, отблески огня на лице иногда искажали его черты до неузанаваемости. На мгновение Гарри даже показалось, что судья сильно взволнован и еле сдерживается. Но заговорил Крауч обычным брюзгливым тоном.
- Мы должны строго следовать правилам. А в них написано черным по белому: тот, чье имя выпало из Кубка, обязан безоговорочно участвовать в турнире. Тем более что, я напоминаю, чемпион заключает с Кубком магический контракт, который не разорвать...
- Ну, конечно! Барти знает правила как свои пять пальцев! – просиял Бэгмен и взглянул на протестующих гостей, как бы говоря: спор завершен.
- Я настаиваю на том, чтобы увеличить число моих подопечных, получивших доступ к Кубку огня. – Каркаров отбросил подобострастный тон, улыбка сползла, лицо злобно исказилось. – Зажгите его еще раз. Все школы должны иметь равное число чемпионов. Это будет честно!
- Поймите, Каркаров, это невозможно, – возразил Бэгмен. – Кубок огня погас, и его разожгут не раньше следующего Турнира.
- А еще мне почему-то кажется, – вдруг влез в спор Грозный Глаз. – Что вы протестуете только потому, что испугались. Ха! Да вы просто боитесь, что ваши семикурсники не выстоят против наших учеников, которые на три года младше!
- Попрошу минуточку внимания! – Эрик вскочил на скамейку в главном зале, пока ученики еще не успели покинуть помещение после обьявления о том, как будет дальше проходить турнир. – Хочу сказать несколько слов, чтобы потом не обьяснять по десять раз.
- Первое! Да! Я обошел защиту. Признаю свою вину. Многие, – и тут Эрик обвел пальцем полукруг, указывая на учеников, сидящих и стоящих в зале и смотрящих на него, – пытались сделать это. А мечтало об этом еще больше народу! Но удалось это только мне. Будете говорить что я жульничал – вспомните своих друзей и знакомых, которые хотели сделать то же самое! И скажите им то же что и мне, или не говорите никому!
- И второе! – Эрик поднял руку, дождался, пока шум, поднявшийся после его слов слегка утих, и продолжил. – Второе! Гарри не бросал свое имя в кубок. А я не бросал за него. Это было бы очень сложно. Поверьте тому, кому удалось обойти защиту, мое мнение тут весит гораздо больше вашего, потому что я сумел сделать то, с чем другие не справились. Я лучше знаю, о чем говорю. И еще одно! Того, кто при мне скажет, что я способен втравить своего лучшего друга в смертельно опасную предрягу, я буду бить по его наглой морде невзирая на факультеты, баллы и возраст. Извините если кого обидел, я это не нарочно. Если я хочу обидеть, я делаю это лично, глядя в глаза. Все, спасибо за внимание!
Понедельник, 10 октября. 20:00. Главный Зал
Сегодня за ужином все ученики переваривали потрясающую новость. МакГонагл обьявила о том, что на Рождество в Хогвартсе состоится бал. По радостному виду МакГонагл ее вполне можно было заподозрить в том, что она – фанатка подобных мероприятий, только до поры хорошо сдерживавшаяся. А вот теперь, когда ей предоставлена официальная возможность – она собиралась развернуться на полную катушку...
Поэтому в зале царило возбуждение и радость от предвкушаемого развлечения, а разговоры о предстоящем событии отвлекли всех даже от того, что случилось на распределении Чемпионов.
Гарри эта новость впечатлила гораздо меньше, чем большинство остальных учеников. Мальчишка все еще сильно переживал произошедшее, и у него были дела поважнее чем радоваться очередному развлечению. Участие в Турнире Трех Волшебников в принудительном порядке совсем не радовало, а уж проблемы, которые навалились на Поттера из-за того, что из Кубка вылетело его имя, напрягали, и довольно сильно.
Во-первых, в то, что он не бросал свое имя в Кубок, не верили даже многие гриффиндорцы, что уж говорить об учениках других факультетов... Хотя для однокурсников произошедшее было скорее плюсом. Во-вторых, Гарри сильно поругался с Роном, обвинившим его чуть ли не во всех смертных грехах: от желания захапать себе всю славу и деньги мира до бессовестного вранья друзьям и двуличности. В третьих, Гермиона в день распределения совершенно феерически обиделась на Эрика и абсолютно перестала с ним разговаривать, а мальчик-который-выжил всегда очень сильно реагировал на ссоры друзей...
Хватало проблем и от появившейся (или получившей второе дыхание) группы фанатов, которую, к своему огромному счастью, Гарри теперь делил с Эриком примерно пополам. Особенно появлению гриффиндорских чемпионов радовались Фред, Джордж и их приятель Ли Джордан, но и Джинни со своим клубом фанатов отстала от них не так далеко, да и многие старшеклассники, включая остальных игроков в квиддич, радовались прямо как дети, предвкушая победу Гриффиндора.
- Эй, Гарри, кого будешь на бал приглашать? – Колин Криви, как обычно фонтанирующий энтузиазмом, подбежал к обьекту своего поклонения с неизменной камерой. – Может быть, щелкнуть вас обоих? Ну, знаешь, групповой портрет...
- Э-э... Нет, спасибо, Колин, я... э-э-э... Еще не решил. – Отмазался Поттер.
- Ну ладно! Но как только пригласишь – я вас сразу сфотографирую, ты только позови! – И Колин радостно ускакал куда-то, как обычно переполняемый энергией по самую макушку.
А Гарри сидел за столом и думал о том, что он, конечно, еще не решил кого приглашать, но при всем богатстве выбора вариант-то у него было по большому счету всего один... И о том, что теперь он точно будет до последнего скрывать информацию о своей паре.
