Азула перевела дух и сделала глоток чая, который ей дал Чан. Про все эти магические заморочки и местные легенды он вообще не помнил и как-то и потом почти не сталкивался, так что было интересно послушать и узнать, к чему вообще ведёт Азула.
— Рава, естественно, была огорчена произошедшим и вмешательством Вана, но тот сумел убедить духа в своих самых искренних намерениях и предложил Раве объединиться для борьбы с Вату, — Азула бросила взгляд на Аанга. — Вместе они на самом деле смогли победить Вату и заточить его, но в результате душа Вана слилась с духом Равы. То есть дух этот преобразился и видоизменился. Мы называем его «Раван», он стал духом, способным наделять четырьмя стихиями любого человека, в которого вселится. Тем временем схождение миров завершилось и началось их расхождение. Духи уже не могли так свободно бродить по нашему миру и вернулись в свой.
— Мир духов… — пробормотал Аанг. — Я был там…
— Представь, каково было людям, которых пытались захватить эти духи. Они использовали людей в качестве своеобразной пищи. Забирали эмоции, лица, питались душами, их энергией. Даже наделение магией было одним большим обманом. Ведь сейчас никто тебя ей не наделяет и ей можно научиться. С духами сотрудничали и воевали, потому что иначе людям было не выжить. Ван постарался, чтобы его желание стать сильным и всемогущим расценили как неоценимую помощь в борьбе с духами и приписал себе заслугу расхождения миров. Хотя это было естественным порядком вещей. Более того, — Азула хмыкнула и повертела в руке пиалку для чая. — Именно из-за Равана, который продолжает вселяться в людей, меняя тела магов, которые становятся одержимы его духом, наш мир всё ещё связан с миром духов.
— «Аватар — мост между мирами», так мне говорили, — моргнул Аанг.
— Более того, Раван убедил всех, что Аватар — это его перерождение и одна и та же личность. Но это не так.
— Не так? — повторил Аанг.
— Нет. Каждый Аватар — это совершенно отдельный человек. Со своей душой. Но в какой-то момент, возможно, когда происходит слишком много «слияний», нового Аватара готовят к мысли, что он часть чего-то большего. Можно сказать, что по итогу Раван в каком-то смысле поглощает души своих Аватаров и ему нужны новые «жертвы». Первой раскрыла сущность Равана Аватар Киоши. И начала придумывать, как избежать участи быть поглощённой. А ещё лучше — подчинить Равана и превратить его в Киоши, то есть самой стать главной и вечной, способной на перерождения и захват чужих тел.
Киоши заключила договор с неким Кохом, отбирающим лица, чтобы прожить как можно дольше. Киоши обменивала Коху лица женщин и забирала их жизни и души, которые скармливала Равану. Киоши постаралась, чтобы информация про Вана не дошла до наших дней, вымарав историю и имя Аватара Вана почти из всех источников мудрости, а также многократно увеличив собственную значимость, приписав Аватарам тысячелетия истории. Сотни образов Аватаров, которые видят в своих видениях Аватары, согласно записям, на самом деле — трансформированные души тех женщин, которых использовала Киоши для своего обмана. А за основу для легенды про Аватаров она взяла старые статуи, которые были найдены на континенте, когда люди наконец сошли с львов-черепах на сушу. Есть мнение, что это не статуи, а настоящие окаменевшие люди. Статуи довольно древние, потому можно поверить в то, что история Аватаров насчитывает тысячелетия. Вторым Аватаром после Вана была Аватар Янгченг, которая перенесла найденные статуи в один из Храмов Воздуха, так как себя народ Воздуха позиционировал как собирателей мудрости и истории. А позже Киоши объявила, что эти статуи — бывшие Аватары, и разместила рядом и статуи Аватара Вана, Аватара Янгченг, Аватара Курука и свою.
— И что же… получилось у Киоши обмануть Равана? — спросил Зуко.
— По всему получается, что да, — кивнула Азула. — Она поборола Равана и смогла сама стать поглощающим духом. Она планировала попасть в сына Хозяина Огня, Созина. Но… немного промахнулась и попала в другого ребёнка. Року. Когда Року начал стареть и дряхлеть, Киоши обучила его замене тела и как забирать и отдавать силу, чтобы после слиться уже с молодым обученным Аватаром, который будет слишком слаб для сопротивления её духу. Так что Року попытался продлить свою жизнь за счёт своего старшего сына, но неудачно. Ксай Бау оказался силён духом и очень умён. Возможно, он понравился Киоши больше отца или она пообещала Ксай Бау силу и власть, чтобы тот помог ей справиться с духом Року, но по итогу произошло лишь краткое слияние, тело Року погибло, Ксай Бау лишился магии, а дух Року оказался заточён на своём острове и превратился в огненного монстра. Киоши пришлось уйти на перерождение, но из-за того слияния её историю узнал Року.
— А ты-то откуда всё это знаешь? — не выдержав, спросил Сокка. — Про Року и этого Ксай Бау и про Киоши. Звучит как бред! Все знают, что Аватарам уже много веков и тысячелетий, и все их любят и уважают…
— Сокка, — перебил Аанг. — Азула обещала рассказать и это.
— Я знаю это, потому что я истинная шаманка огня, — ответила Азула. — Если маги Воздуха были хранителями мудрости, то есть собирали разные документы, которые, как выяснилось, довольно просто подделать или уничтожить, то шаманы хранят знания. Мой исцеляющий огонь может передать воспоминания другого человека. И даже тех людей, которые уже ушли, но касались волшебного огня. В том храме я узнала воспоминания Року и все подозрения подтвердились.
— И всё равно ты ещё не объяснила, кто вы вообще такие, — поддержала брата Катара. — И не сказала ничего, кроме сказок, выставляя Аанга непойми кем. А ведь он — Аватар! Надежда мира!
— Да-да, он Аватар, на которого ты пытаешься навесить ответственность за весь мир, — устало ответила Азула. — А мы всего лишь потомки Аватара Року, которые хотят предотвратить воцарение духа Киоши. Это единственное, что на самом деле важно и что я хотела рассказать Аангу.
— Так вы знали, что будет в том храме? — спросила Аанг.
— Догадывались, — ответила Азула. — Мы не хотели встречаться с Аватаром до того, как убедимся в том, что всё, что написано в семейных летописях — правда. Но… мы полагаем, а судьба располагает. Вы сами… навязались нам.
— И то, что ты предложила? С передачей сил?.. — спросил Аанг.
— Если разделить твою силу, Киоши или Раван, или тот дух, который не позволяет миру духов отсоединиться от нашего, опасаясь за свои привилегии и положение, не сможет больше вселяться в людей и делать их своими Аватарами, — вдохновенно сказала Азула, и Чан едва удержался от какого-нибудь восклицания, так в этот момент его принцесса была прекрасна и убедительна. — Люди сами будут разбираться со своими проблемами, не перекладывая их на плечи Аватаров.
— Аанг! Неужели ты на такое пойдёшь? — воскликнула Катара. — Даже не вздумай! У мира одна надежда — ты! Только ты сможешь остановить войну и наказать людей Огня за все их злодеяния.
— Не хочу я никого наказывать, — буркнул Аанг. — Я уже всё решил и отступать от своего слова не собираюсь.
Примечание:*напоминаю, что сэн-чакра способна превращать в камень (привет всем, кто читал «Легенду о Саске»)
Глава 7
Аватар. Выбор сделан
— Аанг! — позвала Катара.
— Я же сказал, что хочу побыть один, — не стал поворачиваться Аанг, любуясь ущербной убывающей луной.
Когда Азула завершила свой рассказ про Аватаров, он захотел подумать обо всём этом в одиночестве. Понять, кто же он. Что делать дальше. Осмыслить то, что Аватары, которым он является, были обманщиками. Вспомнить всё, что с ним было в юности, о чём ему говорили. О тех людях, которых он встретил здесь.
— Ты в это веришь? — так и не ушла Катара. — Ведь Аватары не могут быть плохими…
— Кто тебе такое сказал? — хмыкнул Аанг, сразу вспомнив свою встречу с Року, который желал заполучить его тело. Если бы не Чан, сейчас бы с Катарой разговаривал Року! Азула сказала, что является потомком Року. А значит, она могла знать про него больше, чем весь остальной мир. Аанг надеялся, что друзья расскажут о том, кто они, когда будут больше ему доверять.
