Взвесив все за и против, Сара решила попытаться установить связь. Но похоже, это также было воспринято как агрессия — щиты вмиг активировались, а рядом с левиафаном раздался предупредительный выстрел, закончившийся мощным плазменным взрывом. Ей ясно дали понять, что пси-подключения к себе станция не допустит.
— Возможно, королеве нужно просто говорить в пространство, а не пытаться установить прямую связь? — высказала весьма интересное предложение Изша.
А почему бы и нет? Это будет похоже на ментальный крик, который ранее проецировала станция.
«Кто вы?» — испускала мысль в пространство Сара. Она уже собралась бросить данную попытку, как от станции пришёл едва уловимый пси-шёпот:
— Мы зерги. Зерг, низшая особь. Станция «Глазик-М45».
Да уж, весьма скупой ответ. Но слова были лишь малой частью пришедшего массива информации, со словами шли образы.
Из полученного ответа, сдобренного примитивными образами, выходило, что ей удалось установить связь с самой станцией, других живых обитателей внутри не было. Образы были скудными и слабо различимыми, а многое не удалось понять вовсе.
Разумеется, разум у станции был примитивным, как у младенца. Дальнейшие ответы приходилось очень долго ждать, часто задавая наводящие вопросы. И всё это приправлялось тем, что Саре не всегда отвечали. На большинство интересующих её вопросов она так и не добилась никаких существенных ответов. Из трёх часов общения со странным организмом, так похожим на рукотворную космическую станцию, удалось выудить лишь крупицы информации.
Эта станция занимала низшую ступень в иерархии, подчинялась неким «основным особям» и «матерям», а во главе стояла «праматерь». Станцию можно было классифицировать как сенсорный массив, причём изначально не военного значения. Но весь опыт Сары твердил об обратном — станция была похожа не на космический пост наблюдения и отслеживания, а на крупную оборонительную платформу. Но самое главное, через неё вроде можно было связаться с теми самыми «матерями», которые в данный момент из-за болезни праматери руководили «чистыми зергами».
Даже из этих крупиц получилось выудить немало информации. Всю чушь, что нёс Зератул о девственно чистом мире, смело можно было выкидывать в утилизатор. Зерус, скорее всего, всегда был развитым миром, который Зератул не распознал из-за своей гордыни. Судя по увиденной станции, уже можно смело сделать вывод, что на Зерусе вовсю шло не только биологическое развитие. Но если сравнивать жителей Зеруса с Роем, то не стоит отметать и вариант с захватом и последующим заражением экспедиции терранов. Возможно, после серии неудач и поражения в войне с Доминионом, ЛОД направил экспедицию по поиску родного мира зергов, который те на свою беду нашли.
Ещё можно отметить довольно строгую иерархию, на вершине которой находится загадочная «праматерь», следом шли некие «матери», за ними следовали уже «старшие» или «основные» особи, а затем и вовсе — «низшие» особи. Чем-то похоже на Рой, но не совсем. В Рое есть глава и королевы, которым и подчиняются остальные особи, а есть, например, Изша и Абатур, которые в эту систему не входят и находятся как бы вне неё. Их можно было бы назвать основными особями, хотя скорее единичными и уникальными.
Если рассматривать дальше, то выходит, что структуры у них во многом похожи, а значит могут быть аналогичные проблемы.
Во-первых, глава местного роя зергов. У них наверняка возникнет конфликт за главенство над зергами. Никто не даст гарантий, что неизвестная «праматерь» не попытается её подчинить своей воле.
Во-вторых, многие различия просто не укладываются в голове, такие как необычный дизайн этой станции и оснащение технологиями, неизвестными другим расам. Блеяние Зератула в расчёт не берём, хотя там есть над чем задуматься, ведь везде, где его предки повеселились и прошлись огнём и мечом, местные могли выжить и перенять их технологии.
Чем дольше Сара раздумывала над новыми сведениями, тем больше впадала в уныние и панику. Слишком мало информации, одни догадки.
«Одна радость — праматерь больна. Правда и тут возникает вопрос, почему другие матери её не добьют и не возьмут власть в свои руки…»
Видимо, Сара не смогла укрыть свои мысли, раз станция резко замолчала, а после этого Керриган чётко ощутила всплеск ненависти и злобы. Похоже, кем бы праматерь ни была, местные ею очень дорожат и готовы защищать до конца. Сара не могла точно сказать, как бы поступила Загара в случае её ранения. Скорее всего, воспользовалась бы подвернувшимся шансом и добила её, чтобы возвыситься.
Большего от странной станции не удавалось добиться. Та отказывалась идти на полноценный контакт после вопроса о праматери.
Саре пришла в голову идея связаться через станцию с её создателями, но и на это она получила отказ. Та даже пригрозила запустить режим самоуничтожения, отговорившись осадным режимом, если Сара попытается опять повлиять на Глазик. Как бы абсурдно это ни звучало, но похоже, что на неё просто обиделись и не хотели продолжать разговор, не говоря уже о её просьбах.
Тогда Сара решила принять приглашение и направила свой рой по переданным в послании координатам. Но при этом она собиралась выйти в небольшом отдалении — здоровая паранойя ещё никому не повредила.
Зератулу был поставлен ультиматум: или он перебирается к ней на флагманский левиафан, где его присутствие можно скрыть, или убирается восвояси. Керриган не хотелось ещё раз провоцировать местных без надобности, а Зератул мог стать отличным подарком на переговорах, если они до них доживут. Он был другом Джима, но никак не её.
Прелат согласился на все условия.
Рой набирал скорость для входа в прыжок, а часть роя к моменту прилёта должна быть выведена из анабиоза и готова защищать свою королеву. Сара сделала шаг навстречу своей судьбе.
Глава 38
Встреча королев. Часть 2: Путь к спасению
Праматерь
Время — это ресурс, которого всегда не хватает. Мы получили полноценные данные с маяка чуть более двух недель назад, и они оказались весьма впечатляющими: искривление пространства за счёт пси-способностей с последующим уходом в варп-пространство. Это же сколько левиафанам дури-то требуется?
В играх информации по левиафанам зергов было с гулькин нос. Слава Зерусу, Эрик успевал мельком читать информацию на вики. Правда, она не вызывала особого доверия. Но даже так заставляли понервничать споровые и кислотные орудия, а также щупальца, которые с лёгкостью пробивают броню из неостали. В придачу ещё оставался неизвестный фактор в виде пси-способностей. Ну вот не верю я, что организм, который может за счёт псионики сделать пробой в варп-пространстве, не будет использовать свой пси-потенциал в защите и нападении!
А уж чего стоит один только размер. По первичным данным, его длина составляет около восемнадцати километров, а габарит в самом расширенном месте достигает девяти километров! Ничего себе транспорт у Сарочки, такой модненький! У биологов, вон, экстаз и слюни чуть ли не до пола. Они уже грезят о собственных подобных тварюшках.
И это, так сказать, приблизительные данные. Чего у него там ещё копошится в бездонной утробе, нам пока неизвестно. Что-то мне не верится, что там находятся только особи Роя. Да в такие суда запросто можно запихать десяток-другой ульев. Это нам ещё неизвестна численность идущего в нашу сторону флота. На момент ухода в гиперпространство, маяк зарегистрировал всего триста сорок семь левиафанов разных габаритов. Вот тут тоже вопрос, в чём разница между ними: только в размерах или в чём-то ещё? Или они все обладают разными возможностями по определению? Как обычно, вопросов больше, чем ответов.
Моё заточение почти подошло к концу. Сейчас я пройду последние тесты и — на волю с чистой совестью. Тем не менее, перепады настроения и вспышки гнева в лёгкой форме останутся со мной ещё на пару месяцев. Главное, чтобы, по закону подлости, на меня не накатило во время переговоров, а то они закончатся, так толком и не начавшись. Времени на вникание в дела у меня почти не остаётся. По моим расчётам, у меня будет максимум пара-тройка дней, не больше. Успеть в такие сжатые сроки вернуть бразды правления в свои руки почти невозможно. Неудача с этой затеей может привести к массе фатальных ошибок, так что большая часть решений будет отдана на откуп дочери и внучкам. Я же пока займусь только переговорами.
