Неплохо шли дела и в горах, первые экспедиции на месторождения подтвердили мои данные о богатых залежах полезных ископаемых и уже начали строительство временного жилья для рабочих. Совсем скоро, можно будет разворачивать там производства по первичной обработке сырья, но пока стоит накопить нужный объём материалов, для строительства инфраструктуры. Так же мной планировалось в будущем, организовать портальную связь между главной базой и крупнейшими месторождениями, для обеспечения быстрой и тайной доставки всех необходимых материалов, как в любую точку земли, так и в далёкий космос.
Мировые же новости в начале нового года пестрели заголовками о том, что совместная космическая программа Европейского союза и СССР отправила к Марсу первый корабль с колонистами, которые должны были основать первое поселение-лабораторию на красной планете. Так что через несколько месяцев можно было ожидать или видеозапись того, как возводится первое поселение на Марсе, или репортаж о гибели всей экспедиции, что случится на самом деле, покажет только время. Через несколько недель после того, как новость об отправки экспедиции на Марс стала постепенно пропадать из инфополя, случилось то, что наглядно доказывало, что несмотря на проведённые выборы в США, у власти там остались всё те же идиоты. Группа «неизвестных террористов» попыталась захватить недостроенный «Хрустальный Дворец», крупнейшую на данный момент космическую станцию на орбите, и точно так же, как и в прошлый раз, во времена начала Орбитальной войны, «неизвестные боевики» оказались агентами американской разведки. Итогом чего стал сброс очередного булыжника на поверхность земли, но на этот раз мишенью стал не густонаселённый город или объект космической инфраструктуры, а небольшая область в штате Колумбия, где находились виллы нынешнего правительства США. Идиоты из Вашингтона намёк поняли верно, и вновь откупились от ЕКА, на этот раз деньгами, а не головами виновных.
Пока бушевали страсти, связанные с космосом, я приступил к сборке космического корабля, который в будущем станет связующим звеном между планетарной кузницей и ресурсной базой в поясе астероидов. Большая часть его составных частей была давно готова, но без таких важных элементов как генераторы защитного поля и прочее высокотехнологичное оборудование, которое было невозможно создать без использования нанотехнологий, собирать его воедино не было особого смысла. С помощью уже имеющихся нано-роботов была создана основа для двухстороннего портала и прыжковый двигатель, и пусть это немного затормозило репликацию самих нано-роботов, получение ресурсов из космоса было в приоритете. Сам корабль получился немного больше, чем я предполагал, так как при его конструировании приходилось добавлять в него всё новые и новые элементы. В итоге у меня получился сорокаметровый мини-потрошитель планет, или лучше сказать астероидов, со встроенным порталом и кучей оборудования по добыче сырья. Особой фишкой которого было огромное количество стыковочных модулей для меньших шахтёрских кораблей, которые будут созданы позднее.
Испытание работы портала и тестовый прогон двигателей корабля, вызвал у присутствующих на данном священнодействии техножрецов религиозный экстаз, ведь одно дело читать о каком-то технологическом чуде и знать, что оно теоретически возможно, и совсем другое, когда ты видишь его воплощение в реальности. Все системы работали корректно, и корабль был готов к вылету, а значит, придётся потратить дополнительные несколько месяцев для обучения добровольцев, которые согласятся отправиться в глубины космоса, чтобы заниматься работой простых шахтёров.
В начале мая, когда первичные инструктажи были завершены, а будущий экипаж «Копателя» пылая энтузиазмом занял свои места, я зашёл на мостик судна и занял место пилота. Доверять кому-то ещё столь ответственное дело я увы не мог, а потому решил первый полёт провести лично. Подключившись к системам корабля и проверив, всё ли в порядке, я дал команду на старт.
Прыжковый двигатель начал набирать заряд для перемещения, защитные поля отрезали нас от окружающего пространства, а сопла двигателей зажглись неяркими огнями.
- Всем сохранять спокойствие и действовать чётко по инструкции, в случае возникновения нештатной ситуации, тут же сообщать мне, - вещал я по общекорабельной сети связи, - пуск через три… два… один…
Взгляд со стороны.
В глубоких подземельях под Найт-Сити, в огромном зале, скрытом от всего остального мира, там, где совсем недавно стоял достаточно большой космический корабль раздался негромких хлопок, сопровождающийся яркой вспышкой. Как только наблюдавшие за настоящим чудом немногочисленные посвящённые в тайны культа проморгались или откалибровали свои глазные импланты, они поняли, что всё получилось. Там, где секунду назад стоял многотонный монстр, внушающий трепет одним видом своих многочисленных буров, сейчас не было ничего. Несколько секунд, и модуль квантовой связи заработал.
- Прыжок прошёл успешно, - раздался высокий голос из колонок, - отклонение минимально, начинаю приземление на Цереру.
Застывшие в неверии люди не верили своим ушам, ведь то, что казалось теоретическими догадками их лидера, по итогу оказалось чистой правдой и сейчас они, пусть и через мониторы камер наблюдения, могли наблюдать открытый космос, в пустоте которого медленно плывут огромные куски породы. Заворожённо наблюдая за неспешным на первый взгляд полётом космического корабля, они не смели даже лишний раз пошевелиться, чтобы не спугнуть чудесное наваждение. И только две фигуры в богато украшенных мантиях с огромным количеством регалий, были островками спокойствия в пылающем океане восторга.
- Посадка прошла успешно, инициирую создание прокола, - раздалось из динамиков, но большинство никак не отреагировало на услышанное, всё так же заворожённо смотря на такое далёкое и маленькое солнце на экранах мониторов.
Поняв, что никто из присутствующих не способен адекватно воспринимать реальность, фигуры, сохранившие спокойствие, подошли к пульту управления порталом. Через несколько секунд арка портала зажглась чёрно-синим светом.
- Прокол создан, показатели стабильны, - раздался всё тот же голос из динамиков, немного приведя в чувство застывших в ступоре, - отправляю тестового бота.
Ещё через несколько секунд из кромки портала выехал небольшой робот на простых колёсах, на корпус которого были приварены несколько клеток, в которых были помещены беснующиеся крысы. Одна из спокойных фигур тут же направилась к ним и начала сканировать мышей и самого робота с помощью замысловатых приборов.
- Все показатели в норме, отклонений и искажений не обнаружено, - раздался глухой голос из-под капюшона, - разрешаю переход.
- Принято, ожидайте.
По окончанию фразы, из портала начали выходить те, кто несколько десятков минут назад зашёл в космический корабль и первой была фигура в силовом доспехе, поверх которого было установлено бесчисленное количество сенсоров и сканеров.
- Всё прошло успешно, - раздалось из-под шлема, - отклонений нет, портал стабилен, энергопотребление в пределах нормы. Были ли какие-нибудь отклонения с вашей стороны?
- Всё прошло штатно, ни перепадов напряжения, ни пространственных аномалий, - тут же ответили первой фигуры.
- Отлично, тогда на сегодня хватит, - сняв шлем силовой брони, под которым оказалось острое женское лицо, первоиспытательница портала облегчённо выдохнула и посмотрела на замерших перед ней последователей, - в портал входить пока по одному, на корабле ничего не трогать.
Сказав это, глава культа Механикус направилась вглубь подземного комплекса, а оставшиеся техножрецы мгновенно организовали очередь к порталу, чтобы собственными глазами увидеть всё величие космоса.
Конец взгляда со стороны.
Небольшое путешествие на космическом корабле к поясу астероидов было весьма освежающим, во-всяком случае для меня. Уже подзабытое чувство от использования порталов и сверхсветового перехода, вызвали исключительно приятные ощущения, как будто ещё одна деталь мозаики во мне заняла свой место.
