- Но у нас всё равно нет денег, - устало произнесла госпожа президент, - а просто так АМТ работать не будет.
- Мы можем надавить на них, - высказал ещё одну гениальную мысль высокопоставленный балабол, - пригрозим военной силой, и они согласятся сделать скидку родной стране. Тем более, МилиТех теперь на нашей стороне, - кивнул он в сторону сохранявшего молчание Дональда Ланди.
- Позвольте высказаться, - спросил Ланди, и, получив кивок от президента, начал говорить, - по моим сведениям, на данный момент военный потенциал АМТ в несколько раз превосходит суммарные силы и МилиТех и армии НСША. По примерным подсчётам, только солдат корпоративной охраны у АМТ не менее ста тысяч, плюс, в распоряжении этой корпорации есть тяжёлая бронетехника, авиация, небольшой флот и ходят слухи, что скоро появится орбитальная группировка. Дополнительно, с высокой долей вероятности, в случае открытого конфликта с АМТ, на её сторону встанет часть кочевников, с которыми у корпорации есть обширные связи.
- Спасибо, генерал, - кивнула президент, - есть ещё какие-нибудь идеи?
- Есть, госпожа президент, - со своего места встал один из представителей ФРУ, - но боюсь, то, что я скажу, может вам не понравиться.
- Говори, - коротко ответила Элизабет Кресс.
- До меня доходили слухи, - представитель спецслужбы выразительно посмотрел на генерала Ланди, - что в АМТ весьма заинтересованы в покупке земель и объявлении Чикаго корпоративным городом. Если это правда, то за некоторые территориальные уступки, мы можем получить так необходимую нам помощь.
- Ты предлагаешь продавать американскую землю за подачки неизвестно кого? Может тогда сразу мне предложить этой, - президент Кресс посмотрела на листок, лежащий перед ней, - Сьюзен Поттер, кресло президента!?
- Нет, но я предлагаю решение, которое поможет решить большую часть наших проблем прямо сейчас, а не когда-то в будущем, - стойко выдержав гнев власть имущей, ответил агент ФРУ.
- Я подумаю над этим, - понимая, что злость плохой советчик, взяла себя в руки президент.
Совещание, а точнее балаган в котором каждый обладающий толикой власти думал, что его мнение очень важно, продолжалось. На нём обсуждались вопросы восстановления порядка в городах, продовольственная проблема, установление контроля на местах и многое другое. Слушая очередной выкрик богатенького идиота, госпожа президент думала только об одном: «Дайте мне несколько лет, и я заставлю вас работать на благо страны, или уничтожу».
Конец интерлюдии.
Время текло быстро. Во многом из-за того, что Красная Эпоха, как прозвали её люди из-за вечно красного неба над головой, каждый день подкидывала новых проблем, но созданная мной компания справлялась. Техножрецы трудились на производствах, скитарии охраняли предприятия и аванпосты от налётов рейдеров, а рядовые сотрудники АМТ просто жили жизнью, о которой большинство их соотечественников могли только мечтать.
Весной 2024 года от правительства НСША поступило предложение, о ряде земельных уступок в обмен на материальную помощь. Конечно, я согласился, но вот те условия, которые были выставлены мной, по сути делали территорию занятую АМТ независимым государством. Полная автономия, признание приобретений на мировом уровне, особый экономический статус. Был соблазн просить большего, но я удержал себя в руках. В обмен на всё это в города востока США отправились конвои с медикаментами, едой и всем необходимым для жизни, и пусть власти Техаса и ряд кочевников были недовольны подобным решением, мне было в общем-то всё равно, я просто выполнял свои обязательства.
За нахлынувшей в связи с произошедшими событиями работой, я едва не пропустил момент, когда полностью созрел клон Альт. Оторвавшись от дел на несколько часов, я произвёл загрузку её сознания на новое тело.
Всё прошло на удивление удачно, записанная на мозг информация отлично прижилась, и Альт даже пришла в сознание. Была только одна проблема, у неё не было души. Полностью живое тело с цифровой копией личности, которая прошла через техноэкзорцизм, никак не реагировало на все те маркеры, которые были мне доступны. Аура парии не влияла на неё никак, как и генератор поля упорядоченности. Во всём остальном, это был вполне себе живой и мыслящий человек: железы работали как надо, мозговые импульсы в пределах нормы, как и реакции на раздражители. Вот только в теле не было души.
Дав сигнал на отключение, я немного постоял около парящего в жидкости тела молодой женщины. Что же с ней делать? Утилизировать не хотелось, так как это был первый успешно завершённый эксперимент по переносу сознания. Оставлять было неправильно, да и попросту опасно, ведь никто не знает, как себя поведёт цифровой разум в живом теле. Остаётся только понаблюдать за ней, но не сейчас. Слишком много дел.
Как говорят, время перемен – это время возможностей, главное, их не упустить. Что я и сделал, из одиночки, похищенной и брошенной в чужой стране, я стал главой той силы, за помощью к которой обращаются целые страны. Из полубезумного проповедника, которого слушали только из-за отчаяния или интереса, я вернул себе свой статус главы культа Бога Машины, в котором уже состояло почти миллион человек. Вернул я себе и вернейших последовательниц и помощниц, без которых было бы сложнее добиться того, что я имею сейчас.
Осталось совсем немного, и я отправлюсь в путешествие по вселенной, которое не закончится никогда. Нужно всего лишь немного подождать. А там, кто знает, может я умру и отправлюсь в новое большое путешествие.
Интерлюдия №3
Виртуальное пространство Гонконга. Город Духов.
Альт было легко и приятно, ведь она, наконец-то нашла место, где будет в безопасности. Скормив Арасаке свою копию, причём весьма качественную, она смогла улизнуть из их ловушки, и чтобы не привлекать к себе лишнего внимания скрылась в покинутом жителями городе. Здесь, в Гонконге, было всё для нормальной жизни: куча серверов, не занятых ничем и никем, бесхозные роботы с возможностью управления через Сеть, которыми можно было обслуживать сервера, а главное - источник энергии.
Обосновавшись в пустом городе, Альт сначала сидела тихо, занимаясь в основном играми с роботами, но, когда до неё дошла информация, что Четвёртая корпоративная война закончилась поражением Арасаки, она даже почти обрадовалась. Но совсем скоро ей стало скучно. Какой смысл в свободе, если ты не можешь ничего с ней сделать.
Однако совсем скоро Альт заметила одинокую энграмму, которая пролетела в киберпространстве недалеко от неё. Выйдя с ней на связь, она предложила ей поселить на тех же серверах, где сейчас жила Альт. Со временем, к Альт присоединялось всё больше сущностей Сети, которые хотели жить в мире и покое, вдали от хаоса уничтоженной Сети. Были тут и энграммы, и ИИ, которые не желали уничтожить всё на своём пути. Постепенно, чтобы ещё больше обезопасить себя, обитатели виртуального Гонконга, начали выстраивать надёжные крепости данных и буквально дежурить на их стенах.
Жить стало безопасней и веселей, но Альт всё ещё было немного скучно, и потому она решила, что ей, как правительнице и создательнице этого города духов, полагается налог, но не деньгами, а информацией, ведь что может быть ценнее данных в виртуальном мире.
«Хм… – подумала Альт, - если есть налоги, должны быть и законы, а если есть законы, то нужны будут наказания за их невыполнение. Изоляция? Изгнание? Или может поглощение? Да, последнее мне нравится больше всего».
