Проблемы были и с мирным населением, особенно в Найт-Сити, где десятки тысяч людей уже сейчас умирали от лучевой болезни, сотни были завалены обломками зданий, а десятки бились в агонии от обширных ожогов. По моему приказу в зону бедствия были направлены силы АМТ, но и они не могли помочь всем, во многом из-за того, что даже в моей корпорации не хватало достаточно квалифицированных людей. Однако, мою помощь оценили, особенно в НайтКорп, предложив сотрудничество в деле спасения города, отказывать я не видел смысла
Первый день после взрыва оказался весьма хлопотным, но вот его конец, и вовсе выбил меня из колеи. Спайдер Мёрфи, Бестия и неизвестный мне наёмник, каким-то образом пробрались на личный корабль Кея Арасаки «Морской Змей». Не потревожив охрану наследника корпорации, они пробрались в его покои, где распили с ним сакэ и пообщались. Не знаю как, но Спайдер, смогла убедить старшего сына Сабуро Арасаки в том, что он опозорил свою семью, настроив против неё всю Японию. Воззвав к самурайским корням Кея, она смогла доказать ему, что единственный способ очистить честь семьи – это совершить сеппуку. И он ей поверил. Через несколько минут мозг Кея Арасаки был выжжен портативной версией «Душегуба», а его сознание помещено в цифровую тюрьму.
Всё бы хорошо, вот только Спайдер и Бестия не учли одного, как только тело Кея Арасаки перестало подавать признаки жизни, сработала сигнализация и на корабле, на котором они находились, была поднята тревога. Последние элитные солдаты Арасаки ринулись в покои своего господина.
Наёмникам пришлось спешно бежать, причём без всякого плана. В связи с чем, они просто выпрыгнули за борт корабля и скрылись в ночных водах залива. Когда два тела в мокрой одежде и с радиоактивным заражением выбрались на берег, им оказали помощь, но не более того. О судьбе третьего члена их группы никакой информации не поступало.
Подслушав их разговор позже, я узнал несколько занимательных фактов. Во-первых, Бестия собирается вернуться к Альдекальдо, в надежде залечь среди них на дно, о чём я сразу предупредил Сантьяго, заодно написав, от чего она хочет скрыться, и звала с собой Спайдер. Сама же Мёрфи потеряла свою кибердеку и часть оборудования при побеге с «Морского Змея». Энграмма Кея осталась при ней, но всё остальное было утеряно.
Ну а дальше время, как будто замедлившееся из-за взрыва и событий, связанных с ним, вновь начало набирать свой ход. Мир, отошедший от случившегося в Найт-Сити, продолжил жить. Проходили суды и работали независимые комиссии по расследованию преступлений, совершённых в ходе Четвёртой Корпоративной Войны. Активы МилиТеха и Арасаки выставлялись на торги или национализировались, прочие корпорации пытались урвать себе кусок от туш поверженных хищников. Простые люди приспосабливались к новым условиям жизни, а правительства стран проталкивали новые законы, в попытках вернуть себе хоть немного власти.
Мир постепенно начал осознавать, в каких реалиях ему придётся жить.
Падение Сети привело к тому, что теперь такая обыденная вещь, как передача информации на большие расстояния, теперь не обыденность, а невероятно сложная операция. Пакеты данных, отправленные даже в соседний город, теперь не были в безопасности, их могли перехватить, исказить, добавить в них вирус. Поэтому, в моду начал входить курьерский способ передачи информации. Корпорации, стремясь обезопасить свои данные, нанимали кочевников для доставки носителей, зачастую отправляя в дорогу несколько своих людей.
Кочевники вообще стали востребованы в новом мире, ведь за падением Сети исчезли почти все технологии, так или иначе с ней связанные. Маглев, соединяющий восточное и западное побережья Северной Америки перестал функционировать после уничтожения автоматизированных комплексов управления движением. Авиаперелёты стали невероятно опасны, из-за полного выхода из строя большинства гражданских радаров и автоматических установок ПВО, которые были установлены противоборствующими корпорациями в самых неожиданных местах. Так что теперь, все грузоперевозки и снабжение многих городов полностью легло на плечи кочевников.
Помимо нарушения логистики, падение Сети принесло в мир ещё одно немаловажное изменение: технологический регресс. Аварии на предприятиях, стычки между конкурирующими корпорациями, происходящие на фоне глобальной войны мегакорпораций, уничтожение баз данных, всё это откинуло человечество не на века, но на несколько десятилетий точно. Что-то, безусловно, сохранилось, но огромный пласт технологий был всё же утерян и всё из-за РЭБИДС. Действуя, почти, как и созданный мной вирус, творение Бартмосса так же проникало почти во все системы незамеченным, но если созданная мной программа только предоставляла мне доступ к файлам в обход протоколов безопасности, то РЭБИДС уничтожала данные. Таким образом, даже изолированные сети не стали панацеей от Дата Крэша, а из-за глобальной цифровизации никто особо не заморачивался в выводе информации на физический носитель.
«Постапокалипсис на минималках», пришло мне в голову сравнение сложившейся в мире ситуации, а что: загрязнение окружающей среды – есть; почти повсеместный технологический упадок – есть; анархия на большей части планеты – тоже есть; да даже чёртовы рейдеры на пустоши присутствуют. Вот уж не ожидал, что вновь окажусь в подобном мире. Для полной картины не хватало только тотальной ядерной войны и убежищ с синими человечками, но благо местному человечеству хватило ума не доводить до такого, всё же капиталисты лучше фанатиков, хотя бы тем, что в первую очередь гонятся за прибылью, которую сложно будет извлечь, если большая часть населения планеты умрёт.
Из размышлений о сущности мира меня вырвал отчёт о состоянии дел в моей корпорации, точнее о её изменившемся положении в общемировом рейтинге на фоне последних событий. Третье место. Ха! Вот чего я точно не ожидал, так это чего-то подобного, хотя, кто сказал, что бездействие не может принести дивидендов? Сидя в глубокой обороне в противостоянии двух мегакорпорации и имея защищённую внутреннюю сеть связи, которая никак не пострадала от мировых потрясений, моя компания просто ничего не потеряла, что уже было немало по сегодняшним меркам. Тот же ЕвроБанк, после полного краха Сети, едва держался на плаву из-за утери большей части своих виртуальных активов, а такой гигант как EBM, сохранил треть своих производств из-за каскадных аварий устроенных искинами. Думаю, разбирайся я в игре на бирже, сейчас я мог бы сорвать неплохой куш.
Ладно, помечтали о несбыточном, пообщались и проконтролировали знакомых, надо и за работу браться, особенно учитывая то, что её с каждым днём становилось всё больше. Правительства ряда стран хотели купить защитные средства моего производства, спрос на технику с радио и хим. защитой вырос многократно, а синтезаторы питательной пасты и водяные фильтры готовы были покупать почти за любые деньги. Всё это требовало мобилизацию имеющихся ресурсов, перестройку логистических сетей и многое другое, с чем никто кроме меня в приемлемые сроки справиться не мог. Пришлось даже сесть на инфотрон, для ускорения обработки данных.
Дополнительно требовалось что-то сделать с экологией, которая последние несколько лет и так была не в порядке, а после отгремевшей войны и вовсе была почти полностью уничтожена. Одни только красные облака, заслонившие собой солнце, чего стоят. Состоящие из смеси химикатов, радиоактивной пыли и чёрт знает, чего ещё, они медленно убивали биосферу планеты, где-то быстрее, где-то медленней, и если ничего не предпринять, то пара лет голода человечеству обеспечена. Ещё стоило заняться океаном, который успели загадить ещё основательней чем атмосферу, сливая в него всё что не попадя. А ещё надо будет ещё поработать над спасением флоры и фауны, и… Да чёрт возьми, спасать нужно всё! Можно было бы, конечно, забить на всё и бросить все силы на строительство ковчега, но я пообещал сам себе, что перед тем как отправлюсь в большое путешествие, доведу человечество до эпохи полноценной колонизации других планет. А какая там колонизация, если человечество едва ли не вымирают. Например, если в 1990 году на территории США проживало где-то 248 млн. человек, а в 2020, из них осталось только 195 млн., и это с учётом нескольких волн миграции из регионов, охваченных войной.
