Чжун Лю.
— Пока не могу сказать, но я уверен, что смогу убедить его подписать мир на наших условиях, — сказал Чан Мин, таинственно улыбаясь, — лучше скажи мне, Чжун Лю. Как так вышло, что генерала Буджинга выпустили на свободу? — спросил он вроде бы нейтральным тоном, но лицо Чжун Лю сразу же закаменело, а Да Лю посмотрел на брата с недоумением.
— Я подумал, что старику достаточно того, что он пережил. И ему, в общем-то, недолго осталось, и он не представляет опасности, — сказал он, пытаясь сохранить самообладание под пристальным взглядом принца.
— Правда? А я думал, что ты пошел навстречу своей беременной жене. Или я не прав? — спросил Чан Мин, заметив, как от волнения сглотнул глава «Теней». — Я не против того, чтобы мы радовали наших жен, — он на минуту мечтательно улыбнулся, — и твое счастье, что такого рода решения принимаешь не ты, а Зуко. Я недоволен тем, что в своих отчетах ты умолчал о своей роли в этом деле, и узнал я об этом от Хозяина Огня, а не от тебя, — сверля Чжун Лю прищуренным взглядом, закончил Чан Мин и, повернув голову в сторону старшего брата, кивнул в сторону Чжун Лю, словно говоря — «мол, это твой младший брат, не мне его воспитывать». И, судя по тому, как старший сверлил взглядом поникшего Чжун Лю, тот намек понял.
— Я надеюсь, что такого не повторится, — сказал он и встал со своего места, показывая, что совещание на сегодня окончено. Попрощавшись с братьями, он вышел из кабинета и, дождавшись, пока они выйдут из дома, стал подниматься по лестнице на второй этаж. Чан Мин знал, что Чжун Лю в глубине души считает себя недостойным красавицы Хуа, чем, несмотря на искренность чувств между ними, пользовалась прекрасная и умная дочь генерала Буджинга. Впрочем, Чан Мин также знал о том, какое влияние имеет Да Лю на младших братьев. И теперь, устроив выволочку при нем, мог со спокойной душою посвятить время другим важным делам, зная, что Да Лю не успокоится, пока не вправит мозги Чжун Лю.
Шагая по ступенькам, он все никак не мог отделаться от мысли, что запущенный когда-то план подходит к своему… не завершению, а к своеобразному итогу. Ему теперь оставалось лишь сделать все правильно, и будущее страны и его семьи было бы полностью обеспечено. «А если хорошо королевской семье, значит хорошо и королевству», — подумал он, дойдя до одной из дверей на втором этаже. Тихо отворив дверь, принц вошел в освещенную полуденным солнцем комнату и так же тихо закрыл ее. Он подошел к небольшой кроватке и взглянул в нее. На мягкой перине, прикрытая одеяльцем, мило сопела девочка с короткими черными волосами, завязанными в короткие смешные хвостики. Он смотрел на нее и никак не мог привыкнуть к мысли, что год назад у него появилась дочка.
Два года они были женаты с Тай Ли. И эти два года принц наслаждался покоем и тихим семейным счастьем. Но при этом он продолжал руководить как Железным Драконом, так и двумя другими организациям, что подчинялись ему. Он подписывал назначения и увольнения, читал отчеты, принимал стратегические решения. Но делал он это в неспешном и размеренном темпе, по мере поступления отчетов и предложений от всех организаций. А все благодаря неплохой системе слежки и контроля, когда все следят и докладывают обо всех. За деятельностью Железного Дракона следили люди из отдела «Ба Синг Се», при этом не имея понятия о том, что эта гильдия подчиняется непосредственно ему. Плюс система осведомителей, образованная еще во время его службы у Лао Бейфонга, которая позволяла ему отслеживать деятельность самой организации Да Лю. Чжун Лю отчитывался одновременно перед ним самим и Зуко, так что постепенно «Тени Принца» стали превращаться во вполне официальную структуру на службе у драконьего трона, чего раньше совершенно не было. Ведь успех «Теней» и всех их мероприятий во многом был связан как раз с отсутствием подобной службы в руках Озая. Теперь же с помощью Теней Чан Мин контролировал многие процессы, происходящие в стране. Постепенно, под их пристальное внимание попали таможня и городская стража, появились зачатки нормальных сил правопорядка и контрразведки. Некоторые особо буйные бандиты и убийцы были ликвидированы во время задержаний, кое-кого отправили в Кипящую Скалу, но большинство просто попало под учет руководимой Чжун Лю организации. И здесь в дело вступали люди Да Лю. Ведь главным рассадником криминала в столице был портовый район, а основную прибыль им обеспечивали контрабандисты, перевозящие разнообразные грузы между двумя берегами моря Мо Сэ. Именно их в первую очередь взяли под контроль люди Да Лю, а через них вышли на криминальные структуры в колониях. Так два брата, совместными усилиями, впервые за долгое время взяли под контроль криминал по обе стороны от моря Мо Сэ.
Отчеты ото всех организаций стекались к нему и сортировались в подвале поместья, формируя обширный архив. Иногда его посещала идея взять на службу парочку толковых молодых офицеров, которые смогли бы разобраться с образующимися завалами из отчетов, вычленяя из них важную информацию. Но характер информации и высокая степень конспирации постоянно останавливали его. Пока. Ведь информации не становилось меньше, а самому разгребать все становилось все сложнее и сложнее.
Ведь кроме всех остальных дел, он проводил много времени со своей женой и, с недавних пор, дочерью. Маленькая принцесса стала первым ребенком, родившимся за долгое время в королевской семье, из-за чего сразу же попала в поле зрения всей многочисленной родни. Жизнерадостная и смешливая девочка сразу же внесла в размеренную жизнь Чан Мина и Тай Ли нотки вселенского хаоса. Правда, сильно выручала помощь Урсы, что сделала и беременность, и первые месяцы жизни ребенка терпимыми. Внутри Чан Мин боялся, что на этой почве между невесткой и свекровью могут испортиться отношения, но все обошлось. Тай Ли с должной благодарностью приняла помощь Урсы и, со временем, стала ударными темпами восстанавливать потерянную за время беременности форму.
Насмотревшись на малышку, Чан Мин кивнул сидящей рядом нянечке, следящей за покоем ребенка, и тихо вышел из комнаты, направляясь на тренировочную площадку*. Выйдя в сад, он встал на тропинку, вдыхая аромат весенних цветов и с удовольствием наблюдая за выросшими за два года деревьями. До нормального роста им было еще далеко, но они уже радовали глаз листвой ярко-зеленого цвета, а некоторые из них давали достаточно тени, чтобы
