Глава 7. Очередное появление
В июне следующего года состоялось последнее заседание Ордена Феникса, проходило оно в одном из секретных подвалов Хогвартса. К тому времени Рон с Гермионой уже стали полноправными членами основной свиты директора.
— Во–первых, мы должны решить, как отправить студентов на каникулы так, чтобы они не пострадали, — открыл заседание Дамблдор. — Но прежде, мне хотелось бы знать, нет ли каких–то иных новостей.
— С подозреваемыми студентами ничего нового, — серьезно ответил Рон.
— Есть какие–то новости о Гарри? — осведомилась Гермиона.
Глаза директора засветились маниакальным блеском, и он выпалил:
— Действительно.
— Что? — возопила Молли.
— Кажется, наш малыш опомнился, ведь только вчера я получил от него письмо с просьбой разрешить вернуться и окончить образование.
— Великолепно, — вскрикнул Рон.
— А как быть со всеми занятиями, которые он пропустил? — обеспокоенно спросила Гриффиндорская староста.
— Да, Гарри упоминал об этом, кажется, он сказал, что обучался весь предыдущий год, тем не менее, если это окажется не так, то я попрошу вас, мисс Грейнджер, помочь своему другу, — ухмыляясь, проговорил Дамблдор.
— Конечно, — просияла девушка.
— Итак, разве больше нет новостей? — опять спросил директор.
— За последний месяц было несколько нападений Пожирателей, — начал Снэйп.
— Что? Почему же в газетах ничего не писали? — поинтересовался Уизли–младший.
— Да потому, что ни одно из них так и не увенчалось успехом. Кстати, никто из них не вернулся… живым.
— Значит ли это, что кто–то убивает их? — спросил Ремус.
— Так оно и есть, — продолжил зельевар. — Но нет, их не просто убивают, их калечат и потрошат; разорванные тела были отправлены к Невыразимцам.
— Это необычно, — задумчиво проговорил Альбус. — Нужно быть очень могущественным, чтобы творить такое. Слава Мерлину, что эта сила направлена против Пожирателей, иначе это был бы конец.
— Северус, знаешь ли ты еще что–нибудь?
— Говорят, что перед тем, как это случается, на том месте появляется предвестник смерти в виде черного филина, если вы это имеете в виду.
— Похоже на миф, что–нибудь ещё?
— Это всё, что я знаю, но меня беспокоит следующее: как он или она узнают о нападениях? — задумался Снэйп.
— Значит, есть другой шпион, — восхищенно предположил Рон.
— Мне так не кажется, на это не способен ни один Пожиратель, — уверенно ответил Снэйп, беря в расчет и себя.
— Везение? — поинтересовался Ремус.
— Невозможно, тогда хоть одно нападение должно было увенчаться успехом.
— Это неважно, так как сражаются за нас, — размышлял Рон. — Как по мне, то нужно ценить это, по крайней мере, больше не будет побегов из Азкабана.
— Никогда не думала, что скажу это, Рон. — Нахмурилась Гермиона. — Но ты как никогда прав, однако эти методы… они просто непозволительны.
— Посмотрим, удастся ли нам узнать еще что–то об этом незнакомце, — подытожил Дамблдор.
— Подождите! Еще кое–что, — прервал Снэйп. — У меня плохие предчувствия по этому поводу, Альбус. Не пересекайтесь с ним, иначе… мне кажется, он убьет каждого, кто встанет между ним и его целью. Нам на руку, что у него другая мишень… но если мы когда–нибудь попробуем остановить его…
Рон кивнул:
— Мне жаль признавать это, но я полностью согласен.
Снэйп улыбнулся рыжему и одобрительно кивнул, так как сейчас была важна любая поддержка, даже если она от Гриффиндорца.
— Мы будем осторожны с ним, — согласился Дамблдор. — Теперь насчет студентов: мисс Грейнджер, мистер Уизли, надеюсь, АД готова защищать учеников?
— Мы сделали всё от нас зависящее, — ответила Гермиона. — Ученики превосходно освоили ЗОТИ, но никто не знает, как они поведут себя в битве, кроме того, без Гарри, который был их лидером, все продвигается не так хорошо, как в прошлом году.
— Спасибо. Ремус, Тонкс и Бруствер будут сопровождать поезд, к сожалению, не могу отправить Северуса с вами, так как попросту не хочу поставить под угрозу его анонимность.
Подростки кивнули.
— Вы действительно верите, что нападение состоится? — обеспокоенно поинтересовалась Молли.
— Теперь, когда Волдеморт стал таким раздраженным, всё возможно, он даже прекратил поиски Гарри, как мне кажется. И если он решится ударить — он будет бить туда, где будет больнее всего.
Женщина согласно кивнула.
Несколько дней спустя подростки сидели в своем купе и обсуждали прошедший год.
— Жаль, что Гарри не с нами, — вздохнула Джинни.
— Он объявится в этом году, — успокоила её Гермиона.
— Но в АД он выучил бы намного больше, чем сам. Разве он не чувствует себя одиноким?
— Я так не думаю. Из тех писем, которые он отправил нам, стало понятно, что он в порядке и вскоре вернется, и тогда, может быть, тебе удастся совратить его, — поддразнила Гермиона.
Джинни покраснела, а Рон простонал:
— Лучше бы ему держать себя в рамках приличия, или я за себя не отвечаю!
— И не думай вмешиваться, Рональд Уизли, — строго заявила Гермиона. — Иначе ни одного поцелуя больше от меня не добьешься.
— Не честно, — простонал рыжий.
— А что он скажет, когда узнает, что вы вместе? — спросила Джинни.
— Мы думаем, он не будет против, — побледнев, ответила Грейнджер.
— Вы не сказали ему?
— Мы всё ещё не отправляли ему писем, ты же знаешь, — оправдался Рон.
— Да, но вы должны сказать ему об этом, как только увидите. Вы же помните, что он не прощает больше, — напомнила Джинни. — Он по–прежнему не простил вас… и меня за то, что мы сделали прошлым летом.
Рон ничего не ответил и лишь задумчиво всматривался в пейзажи за окном.
— Черт, — пробормотал он.
— Что? — встревоженно спросила Гермиона.
— Черный филин летит рядом с поездом.
Обе девушки выглянули в окно: напротив них летела чёрная птица и, казалось, смотрел на них, пронзительно ухнув, она исчезла из поля зрения.
— Вы думаете, слухи правдивы? — перепуганно спросила Джинни.
— Не помешает предупредить АД, — по делу заявил рыжий.
Гермиона кивнула и активировала заколдованные монеты, предупредив всех о большой опасности.
— Надеюсь, это случайность, — взмолилась Джинни.
Её молитвы не были услышаны: не прошло и пятнадцати минут, как раздался взрыв и послышался жалостливый скрип тормозов. Как только поезд остановился, с их стороны показалось десятка два Пожирателей, все они обстреливали поезд взрывными заклинаниями. Окно купе разбилось и накрыло подростков волной осколков, к счастью, никто серьезно не пострадал, кроме Рона, сидящего у самого окна.
Внезапно раздался пронзительный крик таинственной черной совы. Рон едва слышно хихикнул, так как все Пожиратели мигом подняли встревоженные лица к небу. Его улыбка так и застыла на лице, когда между поездом и Пожирателями возникло облако. Лишь тьма и смятение исходили от него, студенты сразу ощутили слабость и безразличность, став обыкновенными наблюдателями.
Когда туча мрака растаяла, перед ними появился высокий плечистый волшебник. На нем была темно–багровая, почти черная мантия с глубоким капюшоном, скрывающим лицо. Но самое интересное оказалось в его руках: посох в шесть футов длиной с замысловатым камнем вверху, слегка пульсировавшим темно–алым светом.
— Посох? Кто же способен на такое? — возопила Гермиона.
— Похоже, что этот парень, — отрешенно проговорил Рон.
Они видели, как человек, не промедлив ни секунды и никого не предупреждая, просто посылал заклинание за заклинанием в толпу пожирателей, не произнеся при этом ни слова. Лучи, срывавшиеся с посоха, настигали свои цели, разрывая их на куски и заставляя Пожирателей оторопеть от ужаса. Подростки содрогнулись, когда увидели, что парень начал пользоваться зелеными лучами смертельных заклинаний: разница была лишь в том, что все они были словно облачены легкой темно–багровой дымкой, под стать мантии незнакомца. Пожиратели пытались пользоваться щитами, но лучи все до одного поражали цели, так и не встретив препятствий.
— Он просто убивает их, — заикаясь, проговорила Гермиона.
— Скоро они опомнятся и сбегут, — успокоил Рон.
Как на замедленной пленке они видели, что незнакомец, подняв посох и подождав мгновение, пока камень вспыхнет алым, обрушил его оземь — красная сфера накрыла парня, и в следующую секунду его окружила стена кровавой пентаграммы с рунами.
