- Тяжелый случай, явно плохая наследственность, - покачал головой инспектор. Ему, как и Мардж, Дурсли поведали о пьющих и никогда не работавших родителях Гарри. - Придется направить вашего племянника в школу Святого Брутуса. Хотя он еще мал, но это единственное место в нашем графстве, где умеют перевоспитывать детей с такими отклонениями.
- Мы так этого не хотели, но больше терпеть не в состоянии. Ведь теперь под угрозой жизнь нашего родного ребенка, - с притворным сожалением проговорила тетя Петунья. - Скажу больше, мне было бы спокойней, если бы первое время Гарри оставался в школе на каникулы, причем, если возможно, и на эти тоже.
- Вполне реально и даже предпочтительно. Обычно первое время трудного подростка стараются не пускать никуда. Эти же рождественские каникулы ваш племянник проведет в другом месте, а именно в психологическом центре, где с ним будут проводиться воспитательные беседы.
«Ничего себе перспективка!» - расстроился Гарри, но тут же снова решил, что это справедливо: ведь он своей магией покалечил кузена. О том, кто спровоцировал этот всплеск, мальчик почему-то забыл, как и факт, что при другом раскладе Дадли с дружками могли забить его до смерти.
Тетя собрала племяннику небольшую сумку с одеждой, и он покинул их дом вместе с полицейским. Они долго ехали на машине до участка, где с мальчиком первые два часа разговаривал психолог, который, постучав молоточкам по его коленям и вытянутым рукам, заставил рисовать какие-то картинки и отвечать на бессмысленные тесты.
* * *
- Что ты чувствовал перед тем, как напасть на кузена? - в заключении задал самый глупый вопрос психолог.
«Боль», - хотелось признаться Гарри и поведать, как все было на самом деле, но его предупредили:
- Только не рассказывай мне сказку, что этот воспитанный мальчик первым напал на тебя и избил. Если бы это было так, то сейчас, судя по его комплекции, на твоем теле остались бы синяки.
- Я ничего не чувствовал, - подумав, ответил мальчик.
- Почему ты упрямишься? Судя по рассказам о происшествии, и по результатам моего обследования, ты должен был испытывать злость и зависть.
- Зависть? - не веря своим ушам, переспросил Гарри.
- Конечно, - подтвердил собеседник и пояснил: - Ты завидовал тому, что Дадли любят родители, что он лучше учится в школе, и у него есть друзья.
Мальчик еле сдержал себя, чтобы не засмеяться. Возможно, когда ему было три или даже четыре, он мечтал о том, чтобы родственники относились к нему, как к сыну. Но с тех пор он избавился от иллюзий. Да и не нужна была ему любовь таких людей, как Дурсли!
Что же касается учебы, то он получал плохие оценки исключительно из-за действий кузена. Гарри все давалось легко, просто так складывались обстоятельства, что учителя не видели его знаний. Дадли делал все возможное, чтобы поспособствовать этому. Да и тетя Петунья специально нагружала племянника работой, чтобы он не успевал приготовить уроки и не обогнал сына, который учился из-под палки.
Последний довод психолога, что у Дадли есть друзья, а него нет, можно было вообще не брать в расчет. Банду объединяла вовсе не дружба, а желание издеваться над другими, причем с гарантией, что им не дадут отпора. Гарри и в кошмарном сне не мог вообразить, что принадлежит к их числу, поэтому твердо ответил:
- Я не завидую.
Психолог покачал головой с осуждением и, написав пространное рассуждение на тему, какой Поттер упрямый и лживый ребенок, опустил. Охранник отвел мальчика в камеру, где он и провел остаток дня. Так как это было довольно просторное и светлое помещение с удобной кроватью, то Гарри остался доволен. Правда, его по-прежнему огорчало содеянное, и он поклялся никогда не применять магию или, по крайней мере, пытаться так поступать.
* * *
В какой-то степени инспектор обманул Дурслей. Место, куда он привез Гарри на следующий день, не было реабилитационным центром, а скорей изолятором предварительного заключения. В основном, в нем содержались подростки, совершившие то или иное преступление. В камере мальчика оказались ребята, которых задержали за бродяжничество.
Первое, что его удивило, когда он вошел, это необычная одежда и внешняя схожесть новых знакомых: яркие, разноцветные рубашки с жилетками, черные, волнистые волосы и карие глаза. Это объяснялось довольно просто: все они были цыганами из одного табора и приходились друг другу родственниками.
- Ты мелкий воришка или попрошайка? - незамедлительно поинтересовался самый младший, которому на вид было около десяти.
- Ни то, ни другое, - сказал Гарри, разумно предполагая, что это вопрос будет главным на первых порах и в школе Святого Брутуса.
- За что же тебя задержали?
- Я здесь из-за драки с кузеном.
- Из-за драки? - удивился еще один парень, недоверчиво разглядывая его щуплую фигуру. - Не могла же она быть настолько серьезной.
- Как посмотреть, - пожал плечами Гарри. - Дадли получил сильное сотрясение мозга.
- А, он наверняка вдвое младше тебя и меньше, - протянул еще один собеседник, пожалуй, самый старший из пятерых, презрительно глядя на него.
- Он мой ровесник, причем выше на голову и толще в два раза! - рассердился Гарри, так как ему не понравилось, что его считают подлецом.
- Брешешь!
- Нет.
Некоторое время в помещении висело молчание, затем цыганята принялись шептаться между собой, и Гарри услышал обрывки фраз: «не может быть», «врать», «правда». Он кисло посмотрел на них и раздраженно подумал: «А мне по фиг! В конце концов, если эти мальчишки захотят проверить, умею ли я драться, всегда можно повторить то, что произошло в парке». От последней мысли его передернуло - ведь вчера мальчик клялся себе, что не будет применять магию, даже защищаясь. Но с другой стороны, неужели он позволит кому-то избить себя до полусмерти или искалечить? Разумеется, нет!
- Мы решили, что тебе незачем врать, - наконец, вынесли вердикт его новые знакомые, который озвучил самый старший из них. - И пусть ты выглядишь хлюпиком, это не значит, что ты не умеешь драться. К тому же, я думаю, твой кузен сильно разозлил тебя.
- Ты прав. Я бы просто так не стал его бить, - подтвердил Гарри, чувствуя облегчение от слов.
После этого разговора и быстрого знакомства, цыгане вернулись к занятию, прерванному появлением Поттера, а именно к игре в карты. Он, никогда не умевший этого, с интересом смотрел, восхищаясь, с какой ловкостью они тасуют карты, как хитрят друг перед другом, и перенимал приемы, предполагая, что в новой школе ему придется заниматься чем-то подобным.
Когда же ребята пригласили его присоединиться, Гарри с удивлением понял, что с легкостью запоминает взятые соперниками карты и предугадывает их ходы. Такие умения могли пригодиться ему, если он когда-нибудьзахочет играть на деньги. «Это нечестно», - возмутилась его пока неатрофированная совесть. «Зато полезно», - парировала практичность.
* * *
Время до Рождества пролетело быстро. Цыганята рассказывали Гарри, где путешествовал их табор, и мальчику очень хотелось убежать вместе с ними. Но на его робкую просьбу, Милош, самый старший, ответил:
- Боюсь, барон не пойдет на это. У тебя есть родственники, и, хотя они тебя ненавидят, - Гарри вкратце обмолвился об этом, - могут предъявить претензию в том, что мы похитили ребенка. Вот если бы мы встретились где-то в другом месте... Да и тогда... Роман очень законопослушный в этом плане. Ему не нужны неприятности с властями. Кстати, именно поэтому мы здесь, а не на свободе. Он мог бы дать за нас выкуп, но предпочел дождаться, когда вернется наша мать и заявит, что мы потерялись.
- А где она? - поинтересовался Гарри, стараясь скрыть разочарование от отказа.
Пусть он и не рассчитывал, что цыгане заберут его с собой, но все-таки маленькая искра надежды жила в глубине души. «Ненужный. Я никому ненужный», - вертелась в голове давно подавленная детская обида, портя настроение.
- В Румынии. Поехала повышать квалификацию, - прервал его грустные размышления Данко, младший из цыган.
-Какую? Вы же живете обманом. Карты там, мнимые гадания и все такое... - не удержался Гарри от колкости.
- Много ты понимаешь! - обиделся собеседник. - Наша мать, между прочим, настоящая гадалка, а не какая-нибудь шарлатанка. К тому же, цыгане владеют магией. Вот скажешь еще какую-нибудь гадость, и я прокляну тебя!
- Это вряд ли. Видишь эти штуки? - Гарри указал на свои амулеты, которые висели на шее. - Одна из них призвана блокировать проклятия и сглазы.
Мальчишки обступили его и стали рассматривать подвески, а Гарри вспомнилось, как родственники в самом начале пытались снять с него эти обереги, но у них ничего не получилось. Однако он до сих пор боялся их потерять, поэтому еле сдержался, чтобы не вырвать свое сокровище из чужих рук, недоумевая, зачем показал. «Наверное, они воздействовали на меня какой-то своей магией», - мелькнуло в его голове. Дальнейшие размышления на эту тему были прерваны изумленным восклицанием, когда один из цыганят заметил шестигранную звездочку, заключенную в треугольник:
