- Теперь, шрамоголовый, тебя ждет очередной провал в школе и трепка от матери, - приветствовал его кузен. - Такими темпами ты останешься на второй год, а там вылетишь из школы и будешь попрошайничать, как твои сдохнувшие предки.
- Заткнись, кусок дерьма! - огрызнулся Гарри.
- Он еще и хамит, - нахмурился Гордон и покачал головой. - Может, надо напомнить, как ему следует вести себя с нами?
- Не сейчас, - остановил его Дадли. - Мы опоздаем, и математичка не пустит нас в класс. А мне хорошая оценка позарез нужна. Иначе папаша не купит гоночный велосипед.
- Он треснет под твоей тушей в первый же вечер, жирдяй, - встрял Гарри, обтирая портфель полой пиджака.
- По крайней мере, он у меня будет, а у тебя, неряха, никогда, - парировал кузен, запуская в него комком грязи.
Гарри пригнулся, затем продолжил свое занятие. Компания Дадли, хихикая, пару минут наблюдала за его потугами привести вещи в порядок, а затем отправилась в школу. Он, запихав испачканные тетради и учебники в портфель, тоже поплелся следом.
* * *
Учительница математики миссис Чапман неодобрительно поглядела на ворвавшихся в класс раскрасневшихся и неряшливых детей, но решила пустить, несмотря на опоздание, так как собиралась проводить последнюю контрольную работу перед зимними каникулами. По этой же причине она не стала проверять домашнее задание, чем обрадовала Гарри.
Взяв свой вариант, мальчик изучил его и приступил к работе. Задания были легкими, и он очень надеялся на положительную оценку. Однако это была преждевременная радость. Когда до конца урока осталось пять минут, Дадли гаденько ухмыльнулся и, пользуясь тем, что учительница не смотрит в их сторону, выхватил работу кузена и разорвал.
- Дебил, - прошипел Гарри, принимаясь за срочное восстановление.
Но как он не старался, звонок прозвенел раньше, чем мальчик закончил первое задание. Поттер расстроился, зная, что теперь миссис Чапман поставит ему самую низкую оценку, за которую дома обязательно накажут.
От остальных уроков он тоже не ждал ничего хорошего - ведь вся его домашняя работа была уничтожена. А ему еще предстояло вернуться домой желательно не избитым компанией Дадли. «Когда это прекратится?» - задал Гарри вопрос и вздохнул. Ответ «никогда» его категорически не устраивал, но как остановить придурка-кузена, он тоже не знал. Под невеселые размышления мальчик покинул школу. Почти у порога его ждали.
- Что, недоносок, теперь мы тебя научим, как с нами правильно разговаривать, - сообщил Дадли и, обратившись к Пирсу и Шону, приказал: - Хватайте его!
Гарри не стал ждать, когда шустрая парочка выполнит это, а дал деру. Однако противники бегали ничуть не хуже. К тому же, их было двое, и они могли диктовать направление, по которому он двигался. Вскоре мальчишки загнали жертву в угол: за спиной оказалась стена трансформаторной будки, слева и справа забор, а впереди ухмыляющиеся враги.
- Сдаешься? - поинтересовался Пирс, наступая.
- Щаас. Еще и сам себе нос расквашу, - съязвил Гарри и, метнувшись к высокому забору слева, легко перепрыгнул его.
- Упустили, кретины! - рассердился Дадли по другую сторону и явно треснул Шона и Пирса, так как они, один за другим, взвыли.
Впрочем, Гарри не прислушивался к происходящему за забором, а стремительно удалялся от него. Вскоре он добрался до чулана и придвинул к двери тюфяк. Но долго прятаться в своем убежище мальчику не удалось, так как вернулась тетя Петунья и, пригрозив ремнем, заставила варить обед. Когда же домой пришел Дадли и пожаловался на него, то она все-таки выпорола племянника.
* * *
Через несколько дней, в субботу, когда все остальные школьники не учились, миссис Чапман устроила переписку контрольной для тех, кто ее завалил. Так как Дадли умудрился получить положительную оценку, то Гарри, отправляясь в школу, надеялся все исправить. Так и вышло: новый вариант был нисколько не сложней предыдущего, и мальчик быстро с ним справился. Однако учительница математики, которая являлась их классной дамой, решила провести с ним воспитательную беседу.
- Поттер, вы же неглупый мальчик. Помнится, когда вы только появились в школе, то показывали замечательные результаты. Что же случилось?.. Вы вечно отвлекаетесь на уроках, не делаете домашние задания, ваши тетради выглядят, мягко говоря, неопрятно. Такое впечатление, что вам уже надоело учиться. А ведь это только самое начало!
Если бы это имело какой-то смысл, то Гарри ответил бы ей, что во всех его бедах виноват кузен, а темный чулан под лестницей - не самое лучшее место для приготовления уроков. Да и количество дел, которые взваливает на него тетя, зачастую не оставляет времени на домашние задания. Но миссис Чапман задавала вопросы для проформы. Да и жаловаться на Дурслей было не лучшей идеей: они об этом непременно узнают и накажут его. Поэтому он молчал, хмуро глядя в пол. Однако новый вопрос учительницы заставил мальчика встрепенуться:
- Может, мне стоит вызвать к себе вашу тетю?
- Не надо! - умоляюще глядя на нее, попросил Гарри. - Обещаю, я буду стараться!
- Не знаю, не знаю. Все так говорят.
- Но я же написал сегодня контрольную работу.
- Это так, но...
- Прошу вас!
То ли миссис Чапман поверила его словам, то ли ее разжалобил тон, но она смягчилась:
- Ладно, Поттер. Обойдемся пока без вашей тети. За оставшиеся до каникул дни вы сдадите все долги по английскому и литературе. А математику я, так и быть, засчитаю по сегодняшней работе.
- Спасибо! - поблагодарил обрадованный Гарри и в приподнятом настроении покинул школу.
За порогом его никто не ждал, это вселило в мальчика надежду, что он доберется до дома без всяких приключений. К сожалению, он не учел, что его кузен любит доводить все до конца и, раз не сумел вчера вдоволь поиздеваться над ним, сделает это сегодня.
* * *
Дорога свернула в парк, и Гарри, находясь в расслабленном состоянии, решил идти через него. Это было его ошибкой, так как, стоило ему отойти достаточно далеко от края, на него со всех сторон кинулись дружки Дадли и принялись избивать. Сам кузен предусмотрительно стоял в стороне и командовал:
- Держи его крепче, Шон. Бей в скулу, Стивен. Смотри за руками придурка, Пирс, а то он въехал в нос Роберту. Что вы с ним миндальничаете?.. Бейте сильнее! Пусть шрамоголовый раз и навсегда поймет, что нас надо уважать и бояться.
Компания старалась, а Гарри мужественно отбивался. Но силы были неравны. Поэтому вскоре мальчишки повалили его на землю и, войдя в раж, принялись избивать ногами. Видя, что кузен больше не сопротивляется, Дадли тоже присоединился к ним.
Когда боль захлестнула жертву с головой, его спящая до этого момента магия вышла из-под контроля. Гарри ощутил прилив адреналина и вскочил. В него словно вселились несколько умелых и сильных борцов, и он начал методично мстить обидчикам. Кулаки неистово молотили по всему, что им подворачивалось.
Не ожидавшая ничего подобного, банда вскоре распалась на отдельные личности. Пирс и Шон трусливо бежали с поля боя, завывая. Стивен и Гордон держались за поврежденные и кровоточащие носы. Роберт и Эдвард, согнувшись в три погибели, не могли отдышаться после сильнейших ударов в живот. А главный зачинщик Дадли неподвижно лежал на земле.
Поттер в ужасе уставился на эту картину и передернулся. Неужели это сделали он и его магия? Боги, какой кошмар! Замирая от страха, мальчик приблизился к кузену: тот был неподвижен. «Надеюсь, он хотя бы жив», - мелькнуло в его сознании.
- Что ты наделал, ненормальный? Что с моим сыном? - неожиданно раздался голос Вернона, неизвестно как оказавшегося в парке.
- Я защищался, - слабым голосом попытался оправдаться Гарри.
- Не наговаривай на Дадлика, мерзкое отродье! - тряхнув его за шиворот, взревел дядя. - Это все ты и твои идиотские фокусы! Наверняка ты сам виноват в этой драке!
Проорав эту тираду, мужчина обрушил на Гарри град ударов. Лицо мальчика моментально окрасилось кровью, которая потекла из разбитого носа и рассеченной брови. Он даже не защищался, считая наказание справедливым. К счастью, Вернон вскоре опомнился, остановил расправу, явно боясь забить ненавистного племянника до смерти, и переключил свое внимание на пострадавшего сына.
- Дадликес, очнись, мой хороший!
Дадли открыл глаза и всхлипнул:
- Папа, этот ублюдок...
- Молчи, мой родной. Он свое получил. Обещаю, что больше ты его не увидишь!
От последних слов Гарри похолодел: «Что дядя имеет в виду?» Однако он был не в том положение, чтобы спрашивать. В конце концов, Вернон, при всей своей злобности, не был сумасшедшим, чтобы убить его. Значит, отправит в приют или в какое-нибудь подобное место.
Глава 9. Рождество в изоляторе
Когда через день родственники вызвали полицейских, чтобы зафиксировать побои сына, на теле Гарри не осталось видимых следов - на нем всегда все заживало удивительно быстро. Поэтому инспектор с легкостью поверил в сказку, которую рассказали Дурсли. По их словам выходило, что Дадли шел со школы, никого не трогал, и тут гадкий, ненормальный племянник, который всегда отличался агрессивностью и злобой, напал на него. То, что Гарри в два раза тоньше и на голову ниже жертвы, никого не смутило. О дружках сыночка родственнички не упомянули вообще.
