— Что же теперь? — поинтересовался подросток.
— А теперь… — Осока нахмурилась и, уперев руки в бёдра так, что было ясно – ей до фонаря, на какой брови у кого кепка, продолжала: — Теперь вас ждёт очень крупный разговор за все остальные ваши художества. Может, вы полагаете, что я не в курсе? Заодно обсудим тему, насколько опасны мороки, обитающие в заброшенных часовнях. Поднимайтесь-ка на верхнюю палубу, да поживее! Не хочу делать это при подчинённых.
Горе-герои один за другим стали подниматься по лестнице. Последней с тогрутой поравнялась девица в разрисованной броне.
— А ты так до сих пор и продолжаешь портить стены, — негромко произнесла Осока.
Мандалорианка застыла, как вкопанная.
— Х…хонс?? — пискнула она.
— Помалкивай. И не рассчитывай, что по старой памяти тебе будут поблажки.
— Да я и…
— А вот за удачную конструкцию генератора интерференций – может быть, и будут, — улыбнулась тогрута. Обернулась к землянам, добавила по-русски: — Спасибо, ребята, отдыхайте, пока я этой джизз-банде мозги вправлю.
Воспитательный процесс продолжался с полчаса. Бойцы, сидя прямо на полу помещения, где сходились коридоры нижней палубы, травили анекдоты, хрустели галетами и сладостями из полевого рациона – то есть, тем, что в этих наборах можно было есть не через силу, обсуждали местных девиц. Для ребят оказалось полной неожиданностью, что нежные и хрупкие создания, знакомые им по станции Карес, оказывается, могут быть умелыми и хладнокровными солдатами. Кузнецов был отчасти с ними солидарен. Правда, он-то бывал в тире с Тианой и её сестрой Алемой и давно знал, что обе карантинные медички отлично стреляют и с места, и в движении, но одно дело тир, а другое – реальная обстановка, когда пули… простите, плазма, так и свистит вокруг.
— Эта Кои – просто чума, — говорил Ильяс. — Твилеки, конечно, все гимнастки, но она… В такую щель, казалось бы, и кошка не пролезет, а она как-то пробралась. И прижгла наводчику обе руки, не положила, заметьте, а живым взяла! И по-русски шпарит, как родная. Вернёмся – обязательно приглашу её на свидание.
— Для сведения, — заметил Кузнецов, — у неё дочь года на два моложе тебя.
— Шутите, товарищ капитан? Эх, я-то думал, ей, максимум, тридцатник… Вот засада.
— А ты к дочке подкатись, — подмигнул Василий.
— Тебе, Вась, лишь бы юбка! "Подкатись!" Надо, чтоб нравилась.
Сверху спустилась сперва Осока, за ней – твилека Синдулла и джедай Кейнан. Вид у обоих был пришибленный.
— Вот в таком вот плане, — заканчивая разговор, говорила тогрута. — И больше предупреждений делать не буду. Ещё один фортель – я тебя вместе с падаваном отдам на перевоспитание.
— А есть кому? — оживился Кейнан.
— Ну я ж не ты, я-то найду.
— То есть, это только теоретически… — разочарованно протянул парень.
— Конечно. Надо ведь будет уговорить одного из них вами заниматься! Учитывая вашу репутацию, может не хватить даже моего бесконечного обаяния.
— Одного из? Значит…
Тогрута покачала головой, и Кейнан умолк.
— Любопытной Бастиле… — произнесла она.
— …в кантине нос открутили, — закончил он. Понимаю, Протокол. Осока… Насчёт часовни… Ты точно уверена, что это был не Великий Магистр?
— Я не уверена, я знаю. Тебе там не только он, мама с папой и дедушка с бабушкой явиться могли. Хатт побери, ну, неужели высохшие скелеты тебя не насторожили?? Орден часто устраивал опасные испытания новичкам, но смертельные – никогда! Эти двое попались так же, как ты, только твой подопечный сумел выбраться. Второй раз может так не подфартить, учти.
— Я буду за ними приглядывать, — пообещала Синдулла.
— Что мешало делать это раньше? — с неудовольствием покосилась на неё Осока. — Могли бы избежать кучи неприятностей.
— Я понимаю, я тоже виновата.
— Так сделай выводы.
— Постараюсь.
— Делай. Или нет. Нельзя изначально закладывать в себя мысль, что может не получиться, это путь к неудаче. Неужели Кейнан никогда тебе не объяснял?
— Да я сам только сейчас начинаю понимать эту мудрость, — буркнул тот.
На борту "Амидалы" их встречали всем экипажем: майор, Падме и оба механика. Осока пересказала им произошедшее.
— Напомни, кстати, — добавила она, обращаясь к Падме, — нам с тобой и Чучи в ближайшее время нужно засесть и продумать мне героическую легенду. Чтобы можно было рассказывать детишкам. Дух демократии, несгибаемая свобода и всякое такое.
— Обязательно, — кивнула голограмма. — А ещё надо связаться с Органой и предупредить, что сегодня он встречался с этими в системе Мустафар. Иначе потом могут выйти накладки.
— Может, сама объявишься? — предложила Осока. — Думаю, он будет рад.
— Ну да, а через час позвонит Мотма, слёзы в три ручья, и начнёт: "Ах, бедняжечка, да кто же сотворил с тобой такое! Послушай, а ведь твоё нынешнее состояние мы можем использовать во благо нашей общей борьбы…"
— Точно, — засмеялась тогрута. — Лучше не надо. О, знаю. Мы ему Чучи подсунем. Она его раз уже посылала, так что, общение будет строго протокольным.
— Тебе не кажется, голубушка, что ты бессовестно используешь нашего Генерального директора в узко личных интересах? — лукаво улыбнулась Падме.
— Не в личных, а в семейных, — строго подняла палец Осока.
— Да, это, конечно, совсем другое дело. Тут я, как член той же самой семьи, ничего возразить не имею.
— Товарищ майор, — тихонько поинтересовался Кузнецов, — а кто такие джедаи? В последнее время часто слышу это слово.
— А вот тебе живой пример с рожками, — кивнул майор на супругу. — Они изучают так называемую Силу, это что-то вроде гравитации, но "живой", что ли. Возможности у них… Фильм "Боевые искусства Шаолиня" видел? Умножай на десять.
— Да, как она сегодня дверь-то… И фоллина завалила играючи. А на вид и не скажешь.
— Мудрость, что не стоит судить по внешнему виду, тоже принадлежит им. Величайший адепт Ордена – ростом со сквиба, а перед ним сама смерть отступает. А ещё они прекрасные дипломаты… но не очень хорошие политики. Поэтому и проиграли, и в Галактике теперь Империя.
— Империя тоже не вечна, — заметила Осока, она как раз удаляла с лица лишние линии. — Раз уж такие маргиналы начинают требовать политических перемен, скоро начнётся крупная заваруха.
— Надеюсь, мы достаточно основательно подготовились, — вздохнул майор.
— Основательно – да, а "достаточно" в таких вопросах не бывает. Всегда есть что-то, что можно улучшить. Или то, чего недоучли.
— Жаль, от нас в этом деле почти ничего не зависит.
— Что поделаешь. Не экономисты мы. Рийо и так взяла к себе лучших. Больше, чем смогут они, не сделает никто.
Корабль мчался в гиперпространстве во много раз быстрее света. Тридцать шесть часов до базы Карес, почти пол-Галактики. Отличный показатель по здешним меркам, остальные будут добираться гораздо дольше. Бойцы снова бездельничали – кто знает, скоро ли представится такая шикарная возможность отдохнуть от зубрёжки и тренировок. А Кузнецов размышлял о превратностях судьбы. Так сомневался, лететь ли сюда, а теперь… Контракт только начинается, а уже продлить хочется. Не потому, что на Земле скучно и пресно, хотя, возможно, и это тоже. Просто такую работу там не найти днём с огнём. Здесь понятно, кому и за что надо дать по ушам, и кого ты защищаешь. Ну, и Тиана, конечно, немаловажный фактор. Нет, Кузнецов прекрасно понимал, что для обычных человеческих мужчин каждая твилека так же убийственна. На сочетание ангельской внешности и лёгкого характера повёлся бы абсолютно любой, у кого нормальная ориентация. И, всё-таки, выделяет же его Тиана среди остальных, общается охотно, и когда однажды Кузнецов не сдержался и полез целоваться, тоже не возражала. Не сделать ли ей предложение? Подумаешь, разные виды! Вон, у майора с тогрутой всё отлично, и другие "межрасовые" пары на станции есть, в том числе, с детьми. Надо выяснить у местных, как долго здесь принято ухаживать, в частности, у твилеков. Не хватало ещё попасть впросак из-за банального незнания обычаев.
Но поговорить ни с кем Кузнецов не успел. Тиана встречала их прямо в ангаре. И он, внезапно вспомнив Осокино "делай или нет", прямо с трапа брякнул:
— Привет. Слушай, выходи за меня замуж!
— Как, вот так сразу? — приподняла брови твилека. — Дай хоть подумать… для приличия.
— Долго?
— Ха-ха, ты так смешно шевелишь усами, когда волнуешься! Я же сказала: для приличия. Конечно, я согласна.
И они вместе двинулись в направлении жилых секторов, обсуждая детали предстоящей помолвки.
