— Но идея-то интересная!
— Мелинда, — Мэрили рассмеялась, покачав головой, — ты меня только запутала.
— Зато вы повеселились, — довольно сверкнула глазами служанка, поправив очки, а затем насупилась. — Но сэр Свэн, действительно, слишком красивый…
— Пхих… — прыснула в кулачок Мэрили. — Ладно, теперь рассказывай, почему ты думаешь на леди Скарлет.
— Итак… — горничная, с многозначительным лицом, подняла со столика стопку бумаг, солидным движением подравняв их о столешницу. — Первое, утром того же дня, когда рыцарь Бойл получил ваш подарок и сказал ЭТОЙ о разрыве помолвки, они с леди Скарлет поругались. Служанка, проходившая мимо тренировочной залы, слышала крики капитана ордена, после чего сэр Бойл, взмыленный и нервный, выбежал из помещения для тренировок. Служанка заглянула внутрь, чтобы узнать, нужно ли вызвать людей для наведения порядка в тренировочной зале, но столкнулась взглядами с леди Скарлет, которая была одна в помещении и до крайности взбешена. То есть, они с сэром Бойлом находились там наедине! Джентльмен и леди, понимаете? А ещё, если он признался ей, что полюбил другую, то она могла подумать, что клинок — подарок от возлюбленной! Сэр Бойл мог не рассказать, что не признавался вам в своих чувствах, поэтому, леди Скарлет, возможно, считает что они взаимны. И вы, то есть «неизвестная леди» тоже симпатизируете сэру Бойлу!
— Погоди, леди Скарлет кричала? — Мэрили не особо интересовалась до этого орденом рыцарей Его Величества, но подобное поведение капитана поразило её. Ведь на приемах и балах Мэрили видела леди Скарлет. Она всегда была очень сдержанной, молчаливой и вежливой. Даже со всем печально известной дочерью графа Валуа, капитан вела себя подчеркнуть учтиво. Мэрили не замечала от неё и намёка на обычную неприязнь в свою сторону. Она даже немного симпатизировала капитану за эту её сдержанность, почти похожую на нормальное, человеческое отношение. Кроме того, глава рыцарей Его Величества ни разу не пыталась флиртовать с маркизом Пердосом, что добавляло ей ещё один огромный плюс в глазах Мэрили.
— Именно. Подозреваю, что во время этого разговора рыцарь Бойл Евлампий и разорвал помолвку с леди Скарлет.
— Ну… Мелинда, они всё же рыцари, а сэр Бойл её подчинённый. Там могло произойти всё что угодно.
— Могло, но слушайте дальше! В этот же день рыцарь Бойл угодил в лазарет. Огромное количество ушибов, лёгкое сотрясение мозга, трещины в рёбрах. Конечно, зелья и магия поставили его на ноги, но… До такого состояния его довела собственноручно леди Скарлет. К тому же, в тот день у них не должно было быть спаррингов между собой. Это было «внеочередное» занятие. И ещё! Когда один из рыцарей позволил себе нелестно высказаться о капитане, которая избила своего подчинённого, сэр Бойл её защищал. Налицо чувство вины, которое он испытывает в адрес своей бывшей невесты!
— Это… это тоже может быть всего лишь совпадением, — нервно сцепила пальчики леди Валуа, прикусив губу.
— Если бы… Слуга, который пришел вместе с целителем, слышал, как сэр Бойл сказал, что для него леди Скарлет в первую очередь — Мастер Меча и только потом леди и девушка…
— Светлые Боги…
— Вот-вот! К тому же, когда леди Скарлет услышала, что сэр Бойл встал на её защиту, она зло прошипела: «Сэр Бойл, с чего вы решили меня защищать? Вы мне кто, жених?». Понимаете? Она упрекала его! Намекала, что теперь они чужие, что она не нуждается в его благородстве, и что сэр Бойл больше не имеет права её поддерживать!
Мэрили не нашла слов для возражения. Действительно, рыцари — горды. Они сами могут отстоять свою честь. И то, что сэр Бойл попытался вступиться за другого рыцаря, говорило о том, что они близки… Или были близки. Но, всё же, как же он благороден! Даже расставание с леди Скарлет, даже утренний скандал и избиение, не позволило ему промолчать. Он, хоть и разлюбил, хоть и разорвал помолвку, продолжал считать капитана близким человеком, чувствовал вину…
— Ну и последнее. По приказу капитана рыцаря Бойла лишили двух выходных подряд. Кроме того, по информации полученной из гильдии, он две недели не имел ни минуты свободного времени, постоянно либо выходя на пост во дворце, в самые нелюбимые рыцарями места, или тренируясь в залах. А леди Скарлет очень часто наблюдала за его тренировками, и относилась очень предвзято, придираясь к каждой мелочи! Понимаете? Она ему мстила!
— Боги Света, — тяжело вздохнула леди Валуа, закрыв лицо ладонями. — Что же я натворила⁈ Все, к кому я испытываю даже тень симпатии — страдают. Тебя донимают остальные слуги, леди Скарлет, которая всегда нормально ко мне относилась — потеряла жениха… Сэр Бойл… Единственный мужчина, разглядевший во мне не проклятую беловолосую убийцу собственной матери… Единственный, кто разговаривал со мной, как с леди, кто шутил и хотел подбодрить… теперь обречён на безответную любовь… Боги… за что вы так⁈
— Госпожа… — у Мелинды поникли плечи, когда она разглядела покатившиеся из-под ладоней своей леди слёзы. — Не расстраивайтесь, Госпожа. Вы… — служанка всхлипнула, сорвав очки. — Вы слишком к себе несправедливы!!! — вскричала она, запальчиво. — Что вы сделали? В чём вы виноваты? В том, что сэр Бойл имеет глаза и сердце? В том, что он разглядел вашу красоту? Он любит! Это прекрасно! Вы сами говорили, что если бы не ваша любовь к маркизу, то у вас не осталось бы желания жить! Или я! Ха! Да что мне эти придурки в особняке⁈ Если бы не вы — я бы умерла! Меня бы забили до смерти, заморили бы голодом! Я живу только вашей милостью, госпожа! Я живу только ради вас!!!
Горничная осторожно присела на диванчик, рядом с леди Валуа, и нежно обняла свою хозяйку.
— И леди Скарлет… Не убивайтесь так, — служанка нежно гладила спину леди, что дрожала от беззвучного плача. — Не нужно плакать, моя любимая леди. Ведь так лучше. Лучше, чем понять, что твой муж любит другую уже после вашей свадьбы. Или раскрыть подлый обман человека, которому верил всем сердцем… Правда приносит боль, но эта боль намного менее болезненна, чем предательство.
— Всё равно, — прошептала в плечо своей служанки леди Валуа. — Я не могу перестать чувствовать вину. Мелинда… На следующем приеме во дворце… Я должна поговорить с леди Скарлет. Я… я хочу извиниться перед ней. Нет! Я должна попросить у неё прощения! И сэр Бойл… Он тоже должен знать о том, что я люблю маркиза…
— Леди, — печально вздохнула служанка, вытирая платочком слёзы с лица своей госпожи. — Он знает, леди. Кому, как не вам понимать, насколько безжалостна может быть любовь? Он любит, и это нельзя изменить просто словами, ему просто неважно, что вы любите маркиза. Больно, разумеется ему больно, но эта боль не в силах убить его любовь.
* * *
— Ха-а-а. Неплохо отдохнул, — пробормотал я под нос, направляясь к комнате сэра Свэна. Из-за смены расписания капитаном сегодня выходной был только у меня. Нужно договориться с другом, как мы этот момент исправим, чтобы в следующий раз пойти вместе.
Не то, что мы тусуем весь выходной в компании друг друга, но в офицерский салон ходим вместе, да и вечером можем посидеть за кружкой простого пивка и пожрать простолюдинских жирных закусок. Свэн он… хм… несмотря на красоту больше присущую леди, очень простой парень. Для аристократа, естественно. С ним комфортно. Можно пошутить, не боясь получить в харю перчатку и вызов на дуэль. Что-то максимально близкое к весёлым посиделкам с друзьями из прошлого мира, когда ты мог легко послать кого-то на фаллос чисто по-дружески, как бы это странно не звучало для чужого уха. Разумеется, в этом мире не получится говорить настолько свободно, но со Свэном было… комфортнее, как я уже говорил. Особенно на фоне остальных моих товарищей рыцарей.
— Эх, — вздохнул я, на мгновение словив ностальгию по таким простым взаимоотношениям прошлого мира. Тут нужно быть всегда настороже. И не только потому что я финальный босс дополнения, но и просто чтобы банально не стать изгоем, посмешищем или врагом кому-то на ровном месте. Оно мне надо? Вот именно — не надо.
