Северус наклонил голову.
- Подробнее...
- Подробнее… - Пастор, оглянувшись, уселся на край стола и сонно сгорбился. - Затишный переулок. Только с этими. Которые из Затишного переулка.
- Чем они ему не угодили? - спросил Северус.
- Сорок девять магглов… Родственники волшебников, - Пастор повернул голову, - которых на время войны Скримджер упрятал в магический Лондон. Так война давно прошла.
- По-моему, Шекклболт страдает излишним энтузиазмом, - отозвался Северус.
- Что ты, - качнул головой Пастор, - он им наслаждается. Только оцени всю прелесть ситуации. Магглы уже пять лет живут в Затишном. И неплохо, надо сказать, живут. Со всеми маггловскими удобствами и с волшебниками родственниками в придачу. И тут, как ты думаешь, что решает Министр?.. Не будь он Министром, на милю не подпустил бы его к Дилекте.
Северус вопросительно взглянул на Пастора. Тот притворно-беспомощно развел руками.
- А Министр решает отправить магглов обратно, по домам.
- По домам, которых на самом деле нет? - уточнил Северус.
Пастор медлительно кивнул.
Северус фыркнул и снова удобно вытянулся на столе.
- Вот ты смеешься, - бесцветно сказал Пастор, - а мне каждую неделю приходится разубеждать Кингсли в гениальности его решений. Ты думаешь, это легко? Как бы не так. Он упертый, как баран.
- Так что с магглами? - спросил Северус.
- Он меня не слушает и опять пытается прогонять. Очень упорный и самодостаточый человек. От затеи с магглами я его отговорю не раньше, чем через три дня. Боюсь, мне снова придется ему угрожать.
- Замечательно теплые и дружеские отношения с Министром магии, - буркнул Северус.
Пастор повозился и ухитрился развернуться на своем кусочке стола так, чтобы без затруднений видеть Северуса и при этом не падать.
- Но я все равно навестил магглов. В частном порядке. И, разумеется, инкогнито.
Северус изогнул левую бровь. Пастор в ответ упер подбородок в ладонь и ничего не сказал. Северус тоже молчал.
- Ты уже знаешь, с чем поедешь на консилиум? - спросил Пастор.
- До него осталось три месяца, - ответил Северус. - Конечно, я знаю, с чем поеду.
Он приподнялся на локтях. Пастор выглядел подозрительно сосредоточенным.
- Поменяй тему, - тихо сказал тот.
Северус, вздохнув, окончательно оторвался от стола и уставился на Пастора, словно с большего расстояния можно было увидеть что-то большее. Северус промолчал только потому, что не мог выбрать, какое из своих возражений озвучить сначала.
- Ты не представляешь, насколько магглы сроднились с магией, - сказал Пастор. - Настолько, что один уже попытался варить зелья.
- Идиотизм.
- Возьми его в ученики, - серьезно сказал Пастор. - Это племянник Лили Эванс.
Северус несколько секунд, не моргая, смотрел на Пастора. Отвернулся, проводя по лицу ладонью. Встал и обычным жестом скрестил руки на груди.
- Забавная вещица, - услышал он голос Пастора. - Откуда?
Тот с любопытством вертел в руках Деилюминатор.
- Уизли просил передать Джорджу.
- Я передам, - сказал Пастор. - Все равно сейчас в Министерство.
Северус кивнул.
Воздух все еще был непривычно теплым. Северус был уверен, что, если он дотронется до стены, окажется, что камень тоже теплый. Странный он все-таки, кабинет зельеварения…
Северус не оборачивался. Все равно Пастор должен был уже исчезнуть. Он не тратит время зря. Пришел, сказал, что хотел, ушел, не прощаясь. Племянник Лили Эванс… Северус сказал себе, что уже давно не реагирует на эти подначки. Она была Лили Поттер. Лили Поттер. А он, Северус, любит ее сына. Идиотизм. Все идиотизм. Только, черт, почему до сих пор так больно? Он же отпустил ее. Ее больше нет. Совсем нет. И можно не пытаться реветь, бесполезно. Теперь совершенно точно никто не смотрит с облаков на твои страдания, Северус Снейп. Лили… Как же давно это имя не болело. И ведь она сама отдала ему Гарри!.. Как можно было так сделать. Нет. Так нельзя.
Он давно уже не говорил с Лили. Избавился от этой привычки. Но - прости, что не уберег твоего сына от смерти. Прости, что не сам вернул его к жизни. Прости, что посмел полюбить его, что полюбил кого-то, кроме тебя. Прости. Может, хоть твоему племяннику…
Ненавижу демонов, в который раз решил Северус.
Воздух до сих пор оставался теплым. Северус некоторое время созерцал место, где только что стоял Пастор, затем развернулся и пошел к доске. Приближалось нашествие Хаффлпаффа, до тошноты наивного и верящего ему Хаффлпаффа, который будет чуть ли не в рот заглядывать своему герою-преподавателю. Совершенно не обремененного глупыми взрослыми проблемами Хаффлпаффа. Для четвертого курса у Северуса был приготовлен рецепт Розового зелья. До крайности сопливо-романтичного и настолько же бестолкового.
* * *
В среду Северус забыл прихватить для Джорджа записи о защите от Непростительных. Этому способствовало, в первую очередь, желание Смелли прояснить некоторые спорные моменты Уменьшающего зелья - и Северус считал себя не вправе отказать. Последняя версия «Общего курса зельеварения» не разъясняла разницу между «свежими» и «живыми» компонентами, и хорошо, что хоть один со всего курса решил разобраться в этой каше, вместо того чтобы тут же приравнять зельеварение к издевательству над новорожденными младенцами и непорочными девами.
В четверг в Министерстве не оказалось Джорджа, и Северус ругался, что зря потратил полчаса времени - хотя довольно быстро предпочел перенаправить энергию в другое русло. От мыслей об этом «русле» по спине пробегали будоражащие мурашки, и Северус, беззлобно обзывая себя старым козлом, заставлял улыбку с лица исчезнуть. М-да, в конце концов один спорный пункт его с Гарри отношений перестал быть спорным. Уже три недели как. Можно было бы тайно жаловаться, что Поттер оказался постельным тираном, но Северус все так же не любил врать себе.
В результате с Джорджем Уизли Северусу удалось встретиться только в пятницу. Тринадцатого. Джордж несмотря на то, что официально был приписан к Аврорату, обнаружился в Отделе тайн. Не желая случайно наткнуться на сестру, Северус вышел с Джорджем к лифтам и вместе с ним поднялся к Гарри.
Тот, обрадовано поприветствовав обоих, механически бросил на дверь дополнительные Запирающие чары и уткнулся обратно в документы.
- Где чай и чашки, вы знаете, - добавил Гарри. - Про кофе я опять забыл, но, если хочешь, Тинки принесет… Кофе-кофе-кофе… - нараспев пробормотал он и посвятил себя довольно толстой стопке бумаг.
Удержавшись от того, чтобы привычно растрепать Гарри волосы или поцеловать его в макушку, Северус устроился рядом с маленьким стеклянным столиком, кивнув Джорджу, чтобы садился - а впрочем, тот и так не чувствовал себя стесненным. С секунду раздумывая, не навесить ли на него и себя Тишину, Северус решил, что полное отсутствие звуков будет отвлекать Гарри больше, чем негромкий разговор, и вытащил из кармана идеально сложенную уменьшенную стопку листов.
- Я не стал посылать вам записку и пришел лично, - начал Северус, - так как считаю, что информация, которую я согласился вам предоставить, не предназначена для широкой аудитории. Я надеюсь, вы также придерживаетесь этого мнения.
- Мистер Снейп, фамилия «Уизли» не всегда означает «безнадежный», - с легкой улыбкой ответил Джордж, увеличивая записки. - Спасибо, что согласились поделиться записями. Вы мне очень помогаете.
- Почем вам знать заранее, мистер Уизли? - спросил Северус, закидывая ногу на ногу.
- Не думаю, что в записях легендарного профессора Снейпа окажется что-то, что меня не заинтересует, - сказал Джордж, голосом шутливо выделяя «легендарного». Взглянув на пергамент, он с хитроватым выражением лица нагнулся над столиком. - Ведь все дело в Темной метке, так?
Северус хмыкнул, довольно глядя на Джорджа. Не ошибиться в собеседнике было лестно.
- Темный Лорд даровал своим избранным слугам некоторые привилегии. Не стоит считать, что от этого слуги стали для него кем-то большим. Но лишиться своей собственности, я полагаю, для него было бы неприятно, - ответил Северус. - Когда вы пришли к этому выводу, позвольте узнать?
Джордж спокойно выпрямил спину и, перебирая листы, сказал:
- Было бы сложно не прийти к нему после того, как я узнал, что моя задумка удалась вам. Скажите… я ведь могу уточнить кое-что?
- Думаю, для этого мы и здесь, - сказал Северус, с удовольствием ощущая плечами мягкую спинку. - Я не стремлюсь проводить в Министерстве больше времени, чем это окажется необходимым. Так о чем бы вы хотели узнать?
Ловкие пальцы Джорджа снова пробежали по всем листам - раз, два, три, четыре, пять, шесть. Удивительно, но суть уложилась в малый объем. До остального мистер Единственный Умный Уизли мог, по мнению Северуса, догадаться самостоятельно, если еще не догадался.
- Я правильно понимаю, что ваше творение все еще не совер… - Джордж деликатно закашлялся, чего Северус не ожидал, - не готово к массовому использованию?
