За те самые три года. Северус неожиданно для себя вздохнул. Ведь всего-то и шла Вторая война - три года. С девяносто пятого по девяносто восьмой. А едва ли не больше забрала, чем первая... Уроки - прямое доказательство. В лучшие времена на каждый факультет распределяли по пятнадцать человек за год, а пришел первый курс - всего десять, и это Гриффиндор. На Гриффиндоре у последних пяти курсов явный перевес. Треть студентов - гриффиндорцы. С последнего распределения - как раз треть, ровно. Еще девять студентов - на Рэйвенкло, восемь - на Хаффлпаффе. А слизеринцев всего трое. Младший Паркинсон, младший Мальсибер и самая младшая Монтегю. Теперь первый курс Слизерина отдельно не занимается совсем. За прошедшие полторы недели - ни разу. Слишком мало человек. Невыгодно увеличивать почасовую нагрузку.
Северус высунул из-под ткани пальцы и погладил большую, с ноготь мизинца, выбоину на столешнице. Что-то ему не засыпалось - а время не бесконечное, кончится пара, и придет Хаффлпафф. Четвертый курс, восторженные идиоты, успевшие два года отзаниматься со Слагхорном, который на какие только лады не расхваливал своего бывшего студента, «ключевую фигуру войны, после Гарри Поттера и Дамблдора, конечно», «гениального зельевара, от бога». Да, не те студенты пошли, если слизеринцы шарахаются от собственного декана, а хаффлпаффцы и гриффиндорцы ходят за ним хвостом. Тот же Смелли - никогда бы не подумал, промелькнуло в голове, что любимый студент будет с Гриффиндора. «Спешите видеть, Джеймс Смелли, восходящая звезда зельеварения», про себя фыркнул Северус. Или по-другому: со студентами все в порядке, дети, какими и должны быть, ищут себе авторитеты, судят по своей линеечке «плохо-хорошо» и дальше собственного носа, как и должны, не видят, и не студенты другие пошли, а он, Северус Снейп, другой? Стал бы он возиться с гриффиндорцем, да еще магглорожденным, да еще Джеймсом? Северус погладил выбоинку чувствительной подушечкой и засунул пальцы обратно, в тепло. Стал бы, ответил он себе, никуда бы не делся. Если ребенок в одиннадцать лет догадался, что зелье от чесотки можно мешать в любую сторону, зелье Иова - только против часовой стрелки, а Веритасерум - с очередностью одно через восемь, то он с этим ребенком станет возиться, будь тот хоть и вовсе магглом...
В дверь постучали. Северус резко выпрямился и чуть вздрогнул, возвращаясь от теплого стола к холодному воздуху. Дотянулся правой рукой до палочки, открыл дверь. В класс решительно вошел Рональд Уизли, хмуро кивнул, направился к столу, к Северусу, извлекая что-то из кармана мантии. К удивлению Северуса это оказался Деилюминатор.
Уизли подошел почти вплотную, но Северус не встал. Не потому, что не любил Уизли - хотя, конечно, тот и не был идеальным студентом и даже не стал хорошим сотрудником - и не потому, что испытывал ставшей притчей во языцех у всего педсостава неприязнь к преподавателям по Защите. Просто вставать не хотелось, расстаться еще и с согретым стулом Северус считал почти невозможным, особенно когда так хочется спать. Поздоровавшись, он вопросительно уставился на Уизли.
- Мой брат, Джордж, хотел это взять ненадолго, - сообщил тот, протягивая Деилюминатор Северусу. - Если вас не затруднит, я попросил бы вас это ему передать.
Не выказывая удивления, Северус забрал артефакт и положил на стол рядом с собой.
- Не затруднит. В пятницу я буду в Министерстве. Еще что-нибудь?
- Нет. Благодарю.
Уизли развернулся и направился к двери. Северус проводил его взглядом. Отросшие несвежие рыжие волосы были зачесаны назад, черная мантия выглядела такой поношенной и простой, что ее можно было перепутать с монашеской рясой. Северус хмыкнул. Определенно что-то не то творится с Северусом Снейпом, вот он уже понемногу переселяется в представителей семейства Уизли... На самом Северусе мантия хоть и черная, но явно не дешевая; волосы вымыты, подстрижены и уложены. Кошмар самого себя двадцать лет назад, когда еще тот, молодой, бестолковый и злой Северус клялся себе, что никогда не будет прогибаться под обстоятельства. С тех пор Северус привык слушаться «надо» - а с постоянным мельканием на публике было «надо» новую одежду, «надо» аккуратную прическу, благо хоть ни с осанкой, ни с походкой проблем давно не было. Постепенно, незаметно все эти новые «надо» вошли в привычку. А несколько лет назад... Северус недовольно поджал губы, укутался в мантию, широкую, «крылатую», почти любимую. Настоящей любимой была другая, но та была старой, и Гарри ее церемониально сжег. Северус подозревал, что дело было не в возрасте. Просто в той мантии он был, когда Гарри в свой День рождения наткнулся в подземельях Хогвартса на его бренное тело.
Что же произошло с тех пор - может, и в самом деле оттуда не возвращаются такими же? Оттуда вообще не должны возвращаться. А Северус вот вернулся. И зря он пытается себя обмануть, не выйдет, точно так же, как с Бодрящим зельем, хоть ты сто лишних ингредиентов добавь, запах все тот же. Это по-прежнему он, Северус Снейп, тот самый, единственный, как он сам и сказал. Тот самый Северус Снейп, Который Орет На Гарри Поттера. Захочешь - не перепутаешь.
От пары прошло почти полчаса. Северус недовольно укрыл согнутые в локтях руки под черной тканью мантии и снова улегся на стол. Рядом с палочкой, недалеко от кисти правой руки, гордо возвышался столбик Деилюминатора. Чудна´я вещица. Неудивительно, что Джордж заинтересовался. Время, которое Северусу Снейпу подарило такое неоднозначное счастье, Джорджа Уизли превратило в отличного начинающего специалиста в области артефактов и Артефактных чар. Надо бы ему отдать записи про дракончика. С ним самим Драко, конечно, не расстанется, уже два года носит его на заколке. Боится? Или дракон нравится?.. Не суть. Чистовик с записями давно готов. И тянуть дальше не надо бы. Джордж Уизли не тот соловей, которого можно долго кормить баснями. Он и так ждет только потому, что больше никто ему помочь не может. А ну как догадается, что все дело в сочетании Пэсто и Чар Метки? Навестит Азкабан напоследок и махнет Министру рукой, и хорошо, если не кулаком и не в челюсть...
- Спишь? - сочувственно спросили из-за спины.
Северус даже не обернулся, просто кивнул головой. Никто, кроме Пастора, сюда бесшумно не проникает. И не разговаривает голосом Северуса.
На плечи опустились сильные ладони, погладили, приноравливаясь, и несильно надавили. Северус, насколько мог, вытянулся на столе. Дальше середины стол был холодным, и Северус потянул ткань мантии ближе к кистям. Пастор усмехнулся. Одна ладонь на секунду оторвалась от своего, без сомнения, полезного занятия, раздался щелчок пальцев. Вокруг потеплело. Ладонь вернулась к шее.
Северуса хватило на то, чтобы без особых усилий прогудеть благодарственное «угум» - скверная привычка, поттерская, но дурной пример заразителен. Пастор - уникальное существо, вяло подумал Северус. Его массаж расслабляет и бодрит одновременно. В зависимости от целей, правда. Сейчас вот «братец» явно жаждет пообщаться. Но до начала следующей пары еще целый час. Спешить некуда.
Минут через пять Северус потянулся, положил голову так, чтобы видеть Пастора. Первым делом спросил:
- Как Дилекта?
- Все так же, - ответил Пастор, не прерываясь. - Вернется, когда придет время, никуда не денется.
- Где она, не скажешь? - дежурно спросил Северус.
- В отпуске.
Северус хотел фыркнуть в ответ, получилось что-то вроде чиха.
- Не скажу, - Пастор качнул головой. - Она все еще обижается на Кингсли.
- Я не понимаю, почему ты к нему так лоялен, - пробурчал Северус.
- Какой смысл не быть лояльным к отцу наследника рода? - риторически поинтересовался Пастор. - Не думаешь же ты, что ее сын унаследует фамилию отца?
- Тем не менее, это не мешает тебе ставить отца на место.
- Имею же я право на маленькие удовольствия, - отозвался Пастор.
Северус потянулся, с удовольствием замер на секунду и выпрямился на стуле. Через одежду неожиданно ощутилось, что стул был приятно нагретым.
- Ладно. Выкладывай, - сказал Северус.
- Что именно? - флегматично уточнил Пастор.
- Цель своего визита.
- Фу, какой ты циничный, - без эмоций ответил тот. - У меня есть время, у тебя есть время. Я пришел.
Северус хмыкнул, наблюдая попытку Пастора поудобнее устроиться около стола.
- Но ты прав, - известил Пастор. - Я не просто так. По стечению обстоятельств мне приходится быть в курсе Министерских событий...
- По стечению обстоятельств... - меланхолично передразнил Северус.
- Да, по стечению. Я не могу рассказывать Дилекте то, что не знаю сам. Такая степень владения информацией демонами, знаешь ли, еще не освоена, - необидчиво огрызнулся Пастор. - Так вот, по стечению... м-да... обстоятельств. Кингсли в следующем месяце устраивает благотворительную встречу с магглами, пострадавшими в ходе военных действий Второй гражданской войны.
