— Пошли к Сидоровичу!
— Вообщем так, мужики, знаю я не намного больше вашего. Мне самому сообщили, минут за десять до начала этой фигни. — неторопливо прихлёбывая чай, произнёс Сидорович. В бункере торговца всё было как обычно. Будто и не наступил конец света.
— То есть это я ещё футбол смотрел, а ты уже все знал? — возмутился Кран. — Знал я, что ты сука редкостная, но что б настолько! Мы же чудом попрятаться успели!
— Ничего с вами не случилось бы. Зону не бомбили, меня предупредили, что они побоятся сюда ракетами ядерными пулять, слишком Зона штука непредсказуемая!
— Как же не бомбили, а чем крыши посносило? — кипятился Кран.
— А я откуда знаю? Может по Киеву промазали слегка, собирались жахнуть в западные пригороды, а попали в северные. Вот до нас и докатилось. Ничего я не знаю.
Кран открыл, было, рот, что бы снова обругать торговца, но Волк заткнул его резким жестом и обратился к Сидоровичу сам:
— Связь у тебя есть?
— Нету. Серверы, что у меня стояли, ЭМИ сожгло, а…
— Какие эмо? Волосатые, в полосатых чулочках? — влез из-за плеча Баллона Бусел.
— Бусел, ещё раз рот откроешь — на пинках из этого бункера вынесу! — рявкнул Волк на остряка.
— Та я ж так, обстановку разрядить хотел…
— Нишкни! — Баллон подкрепил слова Волка профилактическим тычком локтем в солнечное сплетение. Благо стоял он близко — четверо делегатов заняли всё пространство перед прилавком.
— Серверы сожгло. ПДА выдержали, их с рассчетом на подобные вещи делали, но без сети — на хрен они вообще нужны, те ПДА? Рация стационарная еще есть, ламповая. Говорили, что из противоатомного бункера самого Хрущёва. Вообщем, вещь старая, основательная. Так вот, там — тоже по всем частотам треск один, хотя вроде и работает. А у меня последняя партия артов застряла — кому они теперь там, за периметром, нужны? — барыга тяжко вздохнул.
— И что теперь делать собираешся? — не смолчал Бусел.
— А то же, что и раньше. Хотя и посложней теперь будет.
— А, и дальше кровопийствовать помаленьку собираешься? — спросил возмущённо Кран.
— Где б ты был, если б не моё кровопийство…
— Дома!
— Харэ базлать! — прекратил разгорающуюся словесную перепалку Волк. — Я вообще-то рассчитывал от тебя чего умного услышать.
— Могу и умное сказать. Работка есть, мужики. — торговец поставил опустевшую чашку, приподнялся из офисного кресла, опираясь руками на прилавок и приблизил лицо к решётке, отделяющей продавца от покупателей.
— Почему когда я это слышу, мне сразу на воздух хочется? — спросил Баллон.
— Та не — ничего сложного. — Сидорович плюхнулся обратно в кресло.
— Всё, тикать пора! — поддержал Баллона Кран.
— Вообщем пустяки — за Периметром по адресам пройтись. Если живой кто найдется — привет передать, связь восстановить.
— И все?
— Ну, ещё мелочь — тут у меня камеры есть — по ходу снимать все будете.
— Только и всего? Пройтись по радиоактивным руинам и найти людей, которых скорее всего и в живых то нету? — притворно-недоверчиво спросил Волк.
— Я не говорю, что это легко будет. Но все же возможно. Люди там ответственные, сбегать, концов не оставив, они не станут. А не найдете никого — так это тоже результат.
— А зачем тебе кино? Что — на слово нам уже не веришь? — влез Бусел.
— Нужно.
— Неужели заказчик нашелся?
— Нашелся.
— Кто?
— Любопытной Варваре хрен оторвали!
— Откуда у Варвары хрен? — задумчиво спросил Балон.
— Меня только одно интересует — там, за Периметром, есть кто живой? — продолжил Волк беседу с торговцем.
— Моих заказчиков это тоже интересует, они с этой стороны Периметра.
— Понял, больше ничего не спрашиваю!
— А я не понял! Что это за заказчики в Зоне завелись?! — влез не в меру любопытный Бусел.
— Заткнись! — хором рявкнули Волк и Балон.
— Так что — возьметесь? — спросил Сидорович, демонстративно ковыряясь в ухе.
— А снарягу подгонишь? Антирад опять же, без него там никак. — Волк перешёл на деловой тон.
— Антирад так дам, а остальное в счет будущей оплаты.
— Не, ну ты жмот подземный! Я…
Начинался привычный торг.
Когда сталкеры уже уходили, Волк спросил у торговца:
— Мне это показалось, или во время войны Выброс был? Ты у своих заказчиков не спрашивал?
— И мне то же показалось, спрашивал. Сказали — был, но по верху прошел.
— Это как?
— А я откуда знаю? Они любят так — сказать, что б вроде бы и правда, и ни хрена непонятно. А дополнительные сведения из них не вытащить. Нету у меня рычагов воздействия на этих гадов! — со злостью сказал Сидорович.
— Каких гадов? — обернулся на лестнице Бусел. И тут же получил ощутимый толчок в плечо от идущего следом Балона.
Сборы заняли конец этого дня. Выходить решили с утра.
Развалины. Предзонье, городок военных, ученых, сталкеров и различного рода дельцов, кормящихся с Зоны, превратился в руины. Черные, закопченные, остовы домов местами ещё дымились. Пошел снег, серый, почти черный от сажи. Полтора десятка сталкеров, в черных скафандрах «Сева» всматривались, держа руки на оружии. Но стрелять было не в кого. Люди попадались только в виде закоченевших трупов. Волк как раз осматривал очередной такой.
— Бомж какой-то, ни ПДА, ни мобилы, ни документов, одет в обноски.
— Чё ты к нему прицепился? — раздраженно прогудел Кран сквозь разговорную мембрану шлема.
— Та ран на нем вроде нет, совсем. — голоса, прошедшие мембрану были почти неотличимы.
— Радиация?
— Тут вообще фон ниже, чем в Москве. Будто и не взрывали тут бомбы атомные!
— Ну значит с перепугу твой клиент помер! Ты что собираешься всем встречным жмурам вскрытие делать?
— Нет, но подозрительные осматривать надо. В Зоне мелочей не бывает!
— Так то ж в Зоне! А тут…
— А что тут?
— Не знаю, но не Зона, точно!
Кран все же ошибся. Аномалию нашел неугомонный Бусел:
— Мужики, там «электра»!
— Ты что — уже всех местных покойников помянуть успел? Периметр мы два часа назад прошли! Может это кабель какой под напряжением, оборванный?
— Точно «электра»! Что я электр не видел? Пошли покажу!
Сталкеры столпились на бровке тротуара. Два обрушившихся дома ограничивали участок проезжей части длиной метров пятнадцать. Посреди этого островка почти чистого асфальта стоял «Ланос». Салатового цвета, на вид — будто только что с конвейера. Садись и езжай! Только желающих подходить к машине не было. По поверхности дорожного покрытия время от времени с отчетливым гудением пробегали быстрые синие молнии.
— Вот, аномалия! — заявил Бусел с такой гордостью, будто он лично ее здесь расположил.
— Да уж, аномалия. Пятнадцать метров дороги — и ни одной выбоины! — задумчиво протянул Балон.
— Ты что — электры не видишь? — обиделся за «свою» аномалию Бусел и швырнул на дорогу болт. Разряды затрещали чаще и загудели громче. Ветвящиеся синие молнии сосредоточились на металлическом предмете как на громоотводе.
— Ну, что — скажешь кабель? — торжествующе заорал Бусел. Балон промолчал. Но ответил Циркач, стоявший с краю. Он сделал несколько осторожных шагов к развалинам и что-то вытащил из-за обломка стеновой панели:
— О, «вспышечка»! Мужики, кто-то контейнеры для артов брал?
Контейнеры нашлись у двоих. Хрен одолжил один контейнер Циркачу.
— Хрен, ты зачем контейнеры взял? Неужели знал, что здесь уже Зона? — слегка напряженно спросил Волк.
Китаец ответил неопределенным жестом. Волк оставил его в покое. Если Ху что-то хотел скрыть, то спрашивать его было бесполезно. Однажды бандиты выследили, что у Хрена есть схрон где-то на территории заброшенной лесопилки. Предприятие было небольшим, но и не маленьким, поэтому бандиты поймали китайца и начали тщательно спрашивать, где именно его сокровищница. Бандиты пытали сталкера несколько часов. Сначала он симулировал незнание языка. Затем знакам пообещал отвести к схрону. Придя туда, сумел запереться внутри и подать «сос». Двигавшийся неподалеку квад «Долга» походя прикончил мародеров. В благодарность Хрен поделился с долгарями какой-то информацией. Да настолько важной, что те еще себя и обязанными ощутили. Подарили модифицированную «Грозу», что сейчас висела у Хрена на плече. Тогда многие спрашивали: «Ху, что ты им сообщил?». Китаец только пожимал худыми плечами, как сейчас. Поэтому Волк обратился ко второму сталкеру, в рюкзаке которого нашлись контейнеры:
— Гобой, а ты с какого перепугу лишний груз потащил? Тебе что — Сидорович что-то сказал?
— Ну… — Гобой смущённо замялся. — Протупил я. Вроде как в ходку шли. Вот я, по привычке… Не задумываясь, в общем, два контейнера в рюкзак и сунул.
— А ты что, всегда всего по два контейнера берёшь? — удивился Волк.
