— Робаут Жиллиман объявляет о начале Неодолимого крестового похода
В самом начале Неодолимого крестового похода из Солнечной Системы выступили сотни войсковых групп, собранных в могучие флотилии. Крупнейший флот «Примус» способный мгновенно сокрушать целые миры направлялся лично Робаутом Жиллиманом и на его плечах лежало самая главная задача — принести стабильность разорёнными системам Империума Санктус.
Флот «Секундус» отправился Дорогой Мучеников к самому Оку Ужаса с целью провести контрнаступление и выиграть время для всего Империума, пока тот будет восстанавливаться. Но самым первым точку сбора покинул флот «Терциус» и тут же устремился прямо в бой, одерживая одну победу за другой, сразив встреченных кхорнитов и начав проводить разведку в тёмных глубинах Сегментума Пацификус.
Конечной его целью должна была стать система Лессира. Первоначально эта система являлась главной целью флота Квинтус, но из-за задержек флот Терциус добрался раньше и приступил к сокрушению захватчиков. Однако в это же время в агонии содрогался весь Империум. Многие миры осаждались демоническими ордами и с какой бы самоуверенностью не сражался Робаут Жиллиман, но масштаб проблемы был невероятно огромен. Требовалось сделать невозможное, чтобы собрать воедино хотя бы часть Империума.
Кадия разрушена, Око Ужаса сходило с ума, Империум разделён на две части, вторая половина прозванная Тёмным Империум находилось в Вечной Ночи. И хоть Робаут Жиллиман вернулся, но это лишь ещё сильнее оживило варп. Его братья-предатели никуда не делись и тоже строили свои личные планы, совершенно не боясь очередного крестового похода.
И в это тёмное время мобилизовались все силы. Одним за другим создавались флоты, ещё больше войсковых групп покидало Терру, как и Криг играл в этом крайне важную роль. Мир Смерти даже не пошатнулся, стойко пережив самый тёмный час галактики, а десятки его полков уже направлялись к различным войсковым группам в качестве подкреплений. Командование Крига же уверило Терру, что сделает ещё больше, попросив взамен лишь одно: вернувшиеся в лоно Империума миры-кузницы должны будут увеличить поставки тяжёлой техники. Правда в этой же просьбе Криг уверил, что новые полки готовы сражаться и без техники.
Так или иначе войсковая группа «Ярость Махария», входящая во флот Терциус уже пробивалась в Сегментум Темпестус и проходя в относительность близости к Кригу, к ней были присоединён Корпус Смерти, состоящий из двенадцати полков, составлявших более полутора миллиона гвардейцев, готовых поставить на колени любого, на кого укажет рука командира группы «Ярость Махария», Виктора Кроуна.
Сотни кораблей, миллионы гвардейцев, инквизиторы и ордена космодесанта — Робаут Жиллиман объединил всех своим появлением. Этого Империума не хватало больше всего, сильной руки, которая принудит забыть былые распри и заставит всех сражаться ради одной конкретной цели. Благодаря этому у Империума действительно появилась надежда, несмотря на падение Хаоса и Великий Разлом (на высоком готике Цикатрикс Маледиктум).
Время проведённое в пути не было скучным, хотя и чего-то запоминающегося мне было трудно припомнить. Просто что не варп-прыжок, то очередная битва с демонами. Варп до сих пор сходил с ума и хоть мы были довольно далеко от Великого Разлома, но Боги Хаоса будто бы лично пытались разорвать каждого, кто смел хоть на мгновение появляться в поле их зрения. Изнурительные бои стали нормой для флотов, но даже несмотря на эти трудности, ведомые Астрономиконом и Волей Бога Императора экипажи сражались раз за разом во время перелётов, а затем уже на планетах, захваченных хаосом.
Во многом благодаря именно Кригу удавалось без особых проблем противостоять демоническим угрозам. Даже я, несмотря на пробудившуюся Птичку и повышенную уязвимость к варпу, с удивлением обнаружил, что тренировки на Криге дали о себе знать. Я закалил тело и характер, превратил свой разум в монолит из пластали, что в свою очередь положительно сказалось на психической устойчивости. Проще говоря, воля моя стала куда сильнее и исчадиям варпа стало труднее меня сломить.
И пусть милость Тзинча улетучилась и его тень больше не укрывала меня, но в подобном я не нуждался. Даже если найдётся слишком сильный враг, то мне хватит силы подорвать себя гранатой. И пусть я всё равно недостаточно силён, чтобы противиться по-настоящему жутким тварям варпа, но теперь меня будет легче сломать, чем подчинить. Поэтому пережитое того стоило, хотя и что-то пришлось отдать взамен, ведь фатализм и мрак Крига проник слишком глубоко.
— 226-ой, ваш новая униформа, — прохрипел интендант, выдавая мне новый комплект одежды, которая изрядно потрепалась в последнем сражении. — И новый бронежилет.
Определён я был в 215-ый полк, который являлся пятым в нашем корпусе. Первым являлся 211-ый, а 222-ый — двенадцатым. Обращались ко мне по первым трём цифрам, которые обозначали номер внутри роты. Мой полный номер был куда длиннее, туда входил номер нашей роты, её тип, затем добавлялся номер полка, нулями заполнялись пустоты, а также ещё некоторая информация по большей части необходимая скорее Департаменто Муниторум. Но в целом, внутри роты обращались просто по номеру 226, да и в других случаях обращались тоже кратко по первым цифрам. Также вся информация находилась на униформе и была всегда на виду. Поэтому никакой путаницы не было.
И едва я переоделся, как сразу же наш корабль начал выходить из варпа. В это же время мы уже заняли свои позиции в "Пожирателях, пафосно названных транспортных шаттлов, которые располагались в Цетацеусах, ещё больших транспортных кораблях, аналогах боевых барж космодесанта, только без огромной боевой мощи и десантных капсулах. И как только флот вышел, то наш корабль начал неспешно выдвигаться в сторону очередного мира.
Вперёд вырвались крейсера, стремясь уничтожить станции на орбите, эсминцы навязали неудобный врагу бой, а в довершении издали давал свои залпы гордый линкор. Очередной мир будет очищен и ничто не остановит «Ярость Махария». И пока космодесант по большей части был задействован для установления полного контроля в космосе, проводя абордажные операции, нас уже начали высаживать на самой планете, пока орудия кораблей подавляли планетарную оборону.
В полном молчании мы сидели в «Пожиратели», при чём сразу в бронетранспортёре модели «Горгон», ведь места тут было более чем достаточно. Никто даже слова не обронил, казалось даже, что все кадеты просто перешли в режим ожидания. И хоть лично я продолжал размышлять то над тем, то над другим, но вот что-то мне подсказывало, что другие действительно не думали. Или же…
Я поднял голову и посмотрел на своих товарищей. Я даже не знал их имён, ведь многие из них были из других рот или даже кадетских корпусов. Только номера на их униформе были всегда на виду. Интересно, а о чём они действительно думали? Может быть мысленно молились о том, чтобы их бросили в штыковую на титанов хаоса или хотя бы на роту Пожирателей Миров?
— Мне как-то не по себе, — внутри меня раздался тихий голос Птички, которая старалась не отсвечивать ни в варпе, ни в физическом мире.
— Совсем всё плохо в Имматериуме? — тоже мысленно спросил я.
— Нет, дело даже не в этом, а в… в этом окружении. Всё серое и пустое. Все люди которых мы встречали раньше были полны чувств и эмоций, а здесь… здесь лишь чувство вины и ничего более. В них нет страха за себя, они не переживают за оставленные семьи, не думают о будущем, в них нет сомнений или каких-то терзаний. Нет какого-то контраста, что делает живых… живыми. Ты тоже становишься серым. И надеюсь ты понимаешь, что это плохо.
Я ненадолго замер и задумался над словами Птички, но наш шаттл тряхнуло, загудел двигатель «Горгоны» и в скором времени началась высадка. Наш бронетранспортёр пришёл в движение и впервые тёплые лучи звезды упали на нашу роту. Но никто не поднял головы, чтобы посмотреть на чудо, ценность которого многие не понимают, а кто-то просто уже лишился даже возможности понимать.
