С каждой секундой напряжение Сидиуса нарастало, ведь, и спустя первый, и спустя десятый вызов персонального комлинка его ученика, тот не соизволил ответить. Чего доселе не было ни разу! Мол всегда выходил на связь или же оставлял уведомления о том, где он и что делает, но сейчас не было даже этого! Тогда-то сообразительная умборанка решила набрать контакт матукай Авады Лодж, и вот тут их обоих, спустя лишь минуту после начал вызова, ждал успех.
— А-а-а! Ваше темнейшество, давно не виделись! — начала своё пренебрежительное приветствие, улыбающаяся во все тридцать два белоснежных зуба, корунаи. — Думала вот-вот вас набрать, да вы уже сами тут как тут.
— Что случилось и где Мол? — ситх, не привыкший к такому пренебрежительному тону, но прекрасно осознающий силу этой женщины, был краток.
— Мол… Мол… — покачивая головой стала та повторять, а затем неожиданно закончила, пожав плечами. — Мол закончился. Был Дарт, а стал просто… Мол.
(ПростоМол — просто половина мужика)
— Что это значит? — Шив мысленно порадовался, что на нём сейчас, скрывающий большую часть лица, капюшон. В его отсутствии Авада бы смогла разглядеть на его лице терминальную стадию аху… удивления.
— После поединка с Шаак Ти, я, по просьбе его дроида-убицы, подобрала верхнюю часть тела Мола с пола одного из нижних ярусов завода по добыче плазмы, — решила снизойти до объяснений матукай. — Неприятное зрелище, скажу я вам.
— Как? — только и смог спросить Сидиус.
— Ну-у-у, — протянула она лениво и как-то безразлично, — по всей видимости он проиграл джедаям. Учитывая слухи, что я успела собрать до отлёта, проиграл Мол всухую. Оба джедая живы. К слову, перед тем как покинуть завод, я скачала данные с камер, но ещё не успела их оценить.
— Я бы хотел тоже посмотреть эти записи.
— Без проблем, — кивнула корунаи. — Копию я скину после разговора.
«Как⁈ Как, Сила побери, это произошло? Мол был гением-фехтовальщиком! Во всём ордене равных ему во владении мечом раз-два и обчёлся», — заметались мысли в голове привыкшего за последнее время к успехам ситха. — «Что мастер Джинн, что его падаван, до этого момента не славились своими выдающимися способностями в фехтовании. Хотя-я-я, Джинн же ученик Дуку, а этот джедай мог научить того паре трюкам… Но… Нет, всё равно! Не верю!».
— Чем закончился ваш поединок с тогрутой? — спросил Сидиус в попытке взять время на обдумывание сложившейся ситуации.
— Моей победой, конечно же! — не без бахвальства ответила ему Авада, чтобы в следующий момент поставить его в не самое ловкое положение. — И, в связи с этим, у меня появились парочка вопросов к вам.
(Авада Лодж)
— Каких? — насторожился ситх, но тон его был спокоен.
— Во-первых, — начала перечислять матукай. — Вопрос оплаты за мои труды. Все пункты договора с вами я выполнила «от и до». Более того, учитывая мои дела с гунганами, я его перевыполнила. А посему, я требую немедленной оплаты.
— Деньги уже на вашем счету, — ответил на это Сидиус, дождавшись подтверждающего кивка от Слай. — Есть ещё какие-то вопросы?
— Да, — кивнула головой его собеседница с задумчивым видом. — Что мне делать с Молом? Он вроде как ещё жив.
— Выкинь его тело на ближайшей планете-помойке, — не задумываясь ответил Шив. — Отныне он не мой ученик.
— О-о-о, — протянула Авада с гаденькой ухмылкой, которая действовала ему на нервы, прокомментировала его решение. — Узнаю действия классического ситха. Был инструмент, сломался, выкинем и заведём новый! Не одобряю, но прекрасно понимаю. Хоть от Мола и осталась его менее думающая часть, но в текущем своём виде он явно больше не боец. Что делать с «Кинжалом» и его дроидом?
— Корабль можешь оставить себе. Это будет вместо компенсации за дополнительные требования в нашем договоре, — решился Сидиус, прекрасно помня сколько следящей аппаратуры засунуто внутрь «Кинжала». — Единственное — память дроида и память системы коробля я очищу, и сброшу до базовых настроек. Такое предложение устроит?
— Вполне, — последовал ответ от корунаи.
— Надеюсь, я смогу пользоваться вашими услугами и впредь?
— Не думаю, что это у вас получится, — покачала головой она.
— В чём причина? — чуть нахмурившись, решил уточнить Шив.
— Благодаря вам я вновь неприлично богата, — как само собой ответила матукай. — К тому же, в ближайшие лет пятьдесят я планирую посвятить себя обучению своего будущего, лучшего в галактике ученика. При этом я не планирую появляться в центральном кольце. Да и общение с тёмными подтвердило мои худшие ожидания.
— Вот как? Что ж, — Палпатин решил дальше не настаивать. — Удачи в воспитании преемника. Как показала практика — это весьма трудный и порой неоправданный процесс.
— О-о-о, не переживайте, — легкомысленно усмехнулась Авада. — Мой будущий ученик будет не чета вашему. Уж я-то в него вложу весь свой многовековой опыт. За сим, разрешите откланяться. И, удачи вам, ваше темнейшество, — этими словами матукай отключилась от видеосвязи.
— Мой повелитель, мне направить убийц для устранения Лодж? — раздался голос его помощницы, спустя пару минут тишины.
Сидиус не сразу ответил на вопрос ученицы, ведь был занят укладыванием в голове новых фактов о произошедшем. Эта Авада была слишком непредсказуема и могла сильно помешать, реши он как-либо иначе, чем материально и добровольно склонить её к сотрудничеству или реши устранить. Ситх её не боялся, но прекрасно осознавал степень опасности для себя и своих планов. Просчитав шансы незаметно устранить Аваду, а главное предвидя колоссальные проблемы в случае, вполне закономерного, провала, Сидиус был вынужден ответить:
— Нет. Нам не выгодно ТАК подставляться, — выделив голосом слово «так», Шив продолжил. — Авада Лодж может стать серьёзной угрозой для нашей деятельности в случае провала убийц. Поэтому, пока мы останемся в рамках взаимовыгодного сотрудничества. А после… покажет время. И ещё, кое-что. После процедуры чистки «Кинжала», проконтролируй все перемещения Авады. Это будет нетрудно сделать, ведь вся многочисленная следящая аппаратура, после чистки не прекратит своей работы. Мне крайне интересно взглянуть на её «будущего, лучшего в галактике ученика».
— Я поняла вас, повелитель. Всё будет выполнено в лучшем виде, — поклонившись, приняла его волю Слай Мур. — Желаете пообщаться с королевой Амидалой? Уверена, она может рассказать нам не меньше о событиях на Набу.
Каждый последующий разговор по голосвязи лишь добавлял проблем ситху. Однако и в предложении умборанки была железная логика.
— Да, ты права. Это будет явно не лишним! — сказал Сидиус, неторопливо стягивая мантию. — Только связывайся по каналу Сената Республики. Как-никак, но моя ученица до сих пор не в курсе, кем в действительности является тот, кого она считает своим любимым учителем и ментором.
— Пару минут, Владыка Сидиус, — ответила на это Мур.
Всё время, пока помощница пыталась связаться с теперь уже свободным Тидом, Сидиус усиленно размышлял над уже услышанным.
«Мол… Мой первый ученик. Я возлагал на него большие надежды, но… Опять это, Силой проклятое, 'но»! Мол попросту опозорил меня, как учителя! Как он мог так позорно проиграть бой Квай-Гону и падавану⁈ Как⁈ Это же просто НЕВОЗМОЖНО!«, — волна ярости на секунду накрыла Сидиуса с головой, да так, что его зрачки на ту же самую секунду налились золотом. Ситху стоило определённых усилий подавить свой гнев, благо тренировки Плегаса были вбиты в него на уровне инстинктов. 'Да, нужно обязательно разобрать те данные об их поединке, что передала Авада. Если и тут руку приложили Скайуокеры, то я…», — на этой мысли он даже запнулся и как-то беспомощно продолжил. «Даже не знаю, как я буду на это реагировать».
