Все присутствующие знали, что доступный культу уровень технологий сильно превосходит общемировой, знали, что на Земле ещё даже нет нормальных роботов, которые могут не просто ходить и выполняться простейшие манипуляции, а заменять собой живого рабочего. Они подозревали, что совсем скоро смогут увидеть не только пояс астероидов и окружающую его пустоту, но и другие планеты солнечной системы. Чего они не предполагали даже в самых смелых мечтах, так это того, что совсем скоро перед ними откроется путь к далёким звёздам, ведь большинство их техножрецов не были какими-то восторженными мечтателями. Для них звёзды всегда были чем-то невозможно далёким и чуждым, и даже думать о них они не смели, сейчас же, им прямо заявили, что совсем скоро эти маленькие точки в небе окажутся буквально в их руках.
Внутренне ликование, восторг и эйфория от причастности к чему-то большему, чем каждый из них, все эти эмоции бурлили в глубинах разумов техножрецов, но, понимая важность и серьёзность церемонии, только самые молодые из них позволили себе лёгкие улыбки. Сложив руки в священной шестерне, техножрецы затянули литанию активации.
В недрах огромной плазменной плавильни тем временем разгоралось пламя. Тяжёлая вода вступала в реакцию с гелием-3, образуя плазменный шар. Свет от миниатюрного солнца постепенно разгорался. Огненный шар, разгоревшись, уже был готов сжечь в яростном пламени все, что его окружает, но тут же был надёжно скован магнитными полями, подчинившими разбушевавшуюся стихию.
Спустя секунду после того, как жар плавильни был обуздан, а подселённый в неё дух машины окончательно пробудился ото сна, заискрили генераторы магнитных полей, расположенные по всему залу. Молнии били по стенам зала, создавая какофонию из треска разрядов. Когда и молнии были усмирены, в воздух поднялись тонны руды, которые до этого скрывались в контейнерах. Летя непрерывным потоком в сторону рукотворного солнца, руда накалялась и плавилась, образуя единый комок жидкого металла.
По воле всего одного человека, который управлял всем процессом, металл начала обретать форму. Вытягиваясь и приобретая чёткие очертания, он становился основой для будущего космического корабля. Но из расплавленного металла формировался не только каркас будущего покорителя космоса, рядом с ним обретали объём и остальные элементы корпуса.
Через несколько минут священнодействия, в ходе которого присутствующие при этом техножрецы благоговейно молчали, начал вырисовываться корпус будущего космического корабля. Острые и чёткие углы, зияющие прорехами отверстия для установки оборудования, но главное, аугментированный череп на корме, выполненный столь искусно, что у многих перехватило дух. Закончив первичную сборку, корпус корабля, вылетел в открытый космос, где его тут же облепили сотни роботов. Каждый из них нёс в своих манипуляторах что-то важное: детали внутренней проводки, оборудование для мостика или детали реактора. Хоровод из машин, действующих согласно чужой воле, завораживал, ведь в нём не было задержек и столкновений, движение роботов напоминало больше хорошо отрепетированный танец, где каждый его участник идеально знал свою роль.
Через час, когда всё было кончено, в космосе висел полностью готовый к работе космический корабль. Он не был особо большим или внушительным, всего двадцать метров в длину, шесть в ширину и четыре в высоту, но сам факто того, что он был создан всего за жалкий час, внушал трепет. Осталось совсем чуть-чуть, и звёзды окажутся в их руках. Во имя Омниссии!
Конец отступления.
Закончив с церемонией, я выдохнул. Не то, чтобы я сомневался в используемом мной оборудовании или исправности механизмов, но всегда был небольшой шанс на то, что что-то пойдёт не так. Но всё прошло идеально.
Сотворённый мной тяжёлый пустотный истребитель, не был чем-то невообразимо сложным или значимым, максимум для чего он был пригоден, это внутрисистемные полёты, но сейчас на Земле и такого не было. Использовать его, было решено для воздушной поддержки в самых крайних обстоятельствах или уничтожения залётных астероидов, так что пока он повисит рядом со станцией.
После окончания церемонии, я дал всем присутствующим ещё немного побродить по станции и лично посмотреть на реализуемые здесь проекты. Те, кому была ближе техника, остались в пустотной верфи, изучая роботов-строителей. Те, кому была ближе живая материя, восхищённо рассматривали сад Алиссии, где она планировала начать выращивать некоторые виды полезных растений и заниматься приданием им новых свойств. Военные же отправились тестировать произведённое на станции энергетическое оружие, простенькие лазерные и плазменные технологии произвели на них неизгладимое впечатление. В общем, все нашли здесь что-то интересное и важное лично для себя. И это они ещё не видели принтер для создания синтов и пока единственный образец дезинтегратора.
После нескольких часов изучения новинок, подчинённые были принудительно отправлены по рабочим местам, а то, боюсь, дай им волю, они бы остались здесь на несколько дней.
Возвращение к рабочей рутине техножрецов, совпал с финальной стадией моих приготовлений к собственному возвышению. Клон, который в будущем должен играть меня на публике - созрел, все элементы будущего тела были созданы и доработаны, а количество нанороботов стало достаточным для того, чтобы заполнить ими целый бассейн. Осталось только погрузиться в него для перерождения.
Ещё раз проверив, все ли дела, которые без меня не смогут быть закончены, и не требуется где-нибудь моё личное вмешательство, я направился в зал с нанороботами. Если не приглядываться, то могло показаться, что расположенный в нём бассейн наполнен простой водой, а на его дне зачем-то лежит металлический скелет человека, но вот в моём мироощущении всё было иначе. Каждый миллилитр жидкости, которым была заполнена чаша, содержал в себе сотни наноскопических машин, которые только и ждали команды начать действовать.
Застыв в нерешительности перед ступеньками, я размышлял над тем, а действительно ли стоит полностью отказываться от своего нынешнего тела? Само по себе оно было идеальным: фактическое бессмертие, регенерация, устойчивость к токсинам, да и что там говорить, к некоторым удовольствиям, даруемым живой плотью я успел привыкнуть. Но, всегда было но. Телу требовался сон, постоянный уход, оно было уязвимо. Проверять, что случится, если, например, простая пуля попадёт мне в голову – я не хотел. Мир был опасным местом, в котором могло случиться всё что угодно, а становиться вечным затворником, который окажется навечно заперт в полностью безопасной, но всё же темнице – я не хотел. А значит, пора отбросить слабую плоть и переродится в металле, тем более, спроектированное мной новое тело намного совершенней предыдущего и не столь ограничено во взаимодействии с окружающим миром.
Тянуть было нельзя и надо было сделать этот шаг, а то, я найду себе ещё какие-нибудь дела, которые без меня никто не сделает, а сейчас как раз идеальный момент для преображения: корпорация устойчиво развивается и без моего непосредственного вмешательства, тайные проекты перешли на стадию, при которой от меня мало что зависит. Да и не стоит забывать, что, проповедуя своим последователям догму: «Плоть слаба», мне тоже необходимо ей следовать.
- Ты уверен, что всё пройдёт как надо? - раздался у меня за спиной голос Алисии.
- На 99,9%, - спокойно ответил я, - сама понимаешь, быть в чём-то уверенным до конца - нельзя. Тем более, ты сама несколько раз проверяла все расчёты.
- Да, но всё равно, мне кажется, что первым пройти эту процедуру должен не ты, а кто-то другой.
- Возможно, но кто? – спросил я, смотря в наполненные беспокойством глаза ученицы, - Наши подопечные? Нет, их разумы ещё слишком слабы, чтобы справиться с подобным. Ты или Доминика? Опять же – нет. Я не хочу ещё раз вас потерять.
- Тогда чего мы ждём? – в этот раз задала вопрос Доминика, - Расчёты мы проверили не по одному разу, смоделировали весь процесс в виртуале. Можно, конечно, подождать и ещё сильнее развиться, но так откладывать неизбежное можно до бесконечности.
