Ниндзя условно считаются регулярной армией страны, но по факту на нее тянут слабо. В мирное время шиноби не формируют больших воинских соединений, максимум — это небольшой мобильный отряд для выполнения конкретных задач. Например, Ирье Бутай или Кеккай Бутай. Причина подобного поведения довольно проста — у какурезато и у государств нет денег, чтобы содержать настоящую регулярную армию. Поэтому шиноби поддерживают квалификацию и зарабатывают себе на жизнь, примеряя на себя роль либо жандармерии, либо охранной компании, либо вообще непонятно чего, лишь бы денег давали. Я до сих пор помню, как меня отправляли травить крыс и ловить котов.
В своей стране я эту порочную традицию решил прервать.
Сама реформа армии началась недавно и велась поэтапно, но если подумать, то подготовка к ней идет уже более десяти лет. Потому что армии нужно самое главное — деньги. Их накопление шло давно и не без проблем, потому что деньги у Страны Звука и так есть куда тратить. К счастью, мои проекты с продажей удобрений, риса и энергоресурсов приносят хорошие прибыли. Особенно под управлением нормальных экономистов и финансистов, а не меня. И не стоит забывать о начатой добыче алюминия и его экспорте. Пока Большая Пятерка наперегонки потрошила военную отрасль совместно покоренной Страны Неба, я в свое время смог урвать никому особо не нужную технологию промышленной добычи алюминия. И уже лет пять Страна Звука монополизировала мировые продажи не только гремучего газа и удобрений, но и алюминия. Хотя электрификация пока идет неспешно, но провода все равно нужны всем.
Вот только, чувствую, мои экономические достижения мало кому нравятся за рубежом, а эпидемия тифа, вакцины от которой поставлял только клан Ринха, уже подходит к концу. Так что к ближайшей войне очень желательно конвертировать деньги в военную мощь. Поэтому я решил, что шиноби должны быть солдатами и заниматься только войной, либо готовиться к ней.
— Работа штаба разочаровывает, — тем временем продолжала доклад Мицуко. — От начала и до конца. В принципе, если получится добиться устойчивого канала связи между всеми подразделениями, то станет лучше. Но пока мне нечему радоваться. Обмен информацией и ее обработка происходят слишком медленно. Почти ни одна операция не укладывается в установленные временные нормативы. Разведка местности проводилась долго, но зато к топографии нареканий у меня нет. В новой системе координат люди разобрались, координация сенсоров и топографической разведки в норме. Все объекты были выявлены и точно занесены в карты…
Мицуко еще около часа в кратком изложении пересказывала весь процесс учений и свою оценку деятельности шиноби. Справедливости ради скажу, что это не ниндзя лопухи, раз в нормативы не вписываются, это требования к ним мы выставили завышенные. И прокалывались они в основном из-за несовершенства техники. Кое-что просто физически было невозможно сделать, вписавшись в норматив, имея из подручных средств только карандаш, линейку и листы бумаги, а из средств связи — нарочных.
Нужны были продвинутые средства связи, и неважно, на чем — на передаче чакры или радиоволн — они будут работать. Неплохо было бы иметь портативные ЭВМ для автоматизации работы полевого штаба. И вообще замечательно, если б у нас была спутниковая система навигации, но это мечты на грани фантастики. Хотя Страна Неба уже давно распускала слухи о своей космической программе и первом искусственном спутнике этой Земли, но где та Страна Неба сейчас? Ее технологии урвали большие государства, но воспользоваться ими пока не смогли. А мне б они пригодились, но нужно радоваться, что хоть алюминий добыть смог.
Кроме отрицательных отзывов, Мицуко все же нашла, за что похвалить наш учебный батальон. Взводы и роты, то есть мелкие подразделения, показали отличную слаженность. Вообще, в каждом взводе было человек по двадцать, из которых один командир, один его заместитель, один связист, один полевой медик и четверо специалистов по барьерам. Остальные были бойцами разных направлений. Но обязательным умением, которым они должны были владеть, была передача чакры. В случае большой амбы это позволяло взводу, объединив силы, противостоять какой-нибудь большой шишке. Хотя бы барьер поддерживать до прихода подкрепления смогут подольше. А там уж специализированные отряды, вроде групп Узумаки с Цепями Чакры, Шиин с их гендзюцу или Кагуя с их Шикоцумьяку, будут разбираться с проблемами.
На учениях такой подход к составу малых воинских формирований показал себя неплохо. Но реальную оценку можно будет дать только на поле боя. Я не большой специалист в военном деле, спрогнозировать ничего не берусь, но местные, вроде, смотрят в будущее с оптимизмом.
Вообще, в этом мире военное искусство развивалось очень своеобразно, так что вряд ли их оптимизм чем-то подкреплен, кроме надежды на лучшее. Наличие чакры, отсутствие углеводородов и отсталая экономика из-за постоянных войн оставили свой отпечаток на всех аспектах жизни. Вот шиноби — это высокомобильные боевые единицы, обладающие широкими боевыми возможностями. Благодаря запечатывающим техникам у них мало проблем с тыловым обеспечением и высокая автономность отрядов. В таких условиях логичным было бы вести маневренные войны малыми группами, но нет. Без привычного мне уровня высокой информатизации большие объединения войск, похоже, даже для шиноби становятся незаменимы.
— Вот так. К опытным испытаниям марионеток приступить не успели, — завершила свой рассказ Мицуко.
— Хорошо. В любом случае марионеток нужно еще в лабораторных условиях испытывать. Печати клана Рьюдоин оказались слишком примитивными и не подходят для полноценной замены Нитей Чакры, — с досадой в голосе поделился я своими мыслями с Мицуко. — Тогда пока масштабные общевойсковые учения мы свернем. Сосредоточимся на командно-штабных. Имеющиеся средства связи на подготовленных позициях работают без нареканий. Значит, будем готовиться к оборонительной войне.
— Оборонительной? — удивилась Мицуко. — Мы не планировали только обороняться.
— Наш приоритет — это сохранение того, что мы успели приобрести, — хмуро ответил я на замечание женщины. — Прирастать будем по возможности.
— Если мы промедлим со Страной Гор, то она уйдет конкурентам, — недовольно сказала Мицуко.
— Ты говоришь очевидные вещи. Если мы промедлим, то во время всеобщей суматохи в период очередной мировой войны территории Страны Гор, вероятно, поглотит Страна Железа или Огня, — высказал я свое предположение, разглядывая в окно край виднеющихся в дали горных пиков. — Ворота торговых путей на запад и юг нужны и мне, и самураям, и западным соседям. А после уничтожения Листом и Водопадом деревни Кагеро, Страна Гор практически беззащитна. Ее аннексия станет даже не актом агрессии, а милосердия. Вот только сил у Отогакуре не много. А наши успехи многим не дают покоя. Боюсь, у Страны Звука есть все шансы стать второй Страной Дождя, которую раздирает вся Большая Пятерка. Поэтому я планирую поспособствовать началу войны. Если уж ее не миновать, то пусть она начинается на выгодных для нас условиях.
— Хочешь, чтобы фронты между Великими странами прошли в стороне от Звука? — подумав, предположила Мицуко.
— Думаю, наибольшую опасность для нас представляют возможные бои Кумо с Конохой и Ивой. Поэтому, чтобы снизить экспансию Страны Молнии на запад, мне кажется логичным перенаправить ее сферу интересов на юг — на Страну Воды. И на северо-запад, на Страну Земли в обход Морозного перешейка, если такое вообще возможно.
— В прошлую войну Кири и Кумо были союзниками, — заметила Мицуко. — И я не знаю, насколько сейчас крепки старые договоренности между ними.
— Если постараться, то любых союзников можно рассорить, только нужно знать, как это сделать. Одного из своих автономных клонов я постараюсь внедрить в Кумо, думаю, именно эта деревня сейчас для нас наиболее опасна.
— Еще один постоянно действующий клон снизит твою мощь, — недовольно произнесла Мицуко. — У Ринха и так есть несколько марионеток в Кумо.
